'Het hoort bij
opgroeien dat
je ontdekt dat
je ouders
feilbaar zijn'
,,1997 was voor Groot-Britannië een speci
aal jaar. Het was het tijdperk van de Britpop
met Blur en Oasis, en de Spice Girls in de
schooldisco. Zelf was ik 16 in 1983, maar ik
wilde geen boek schrijven over mijn eigen
jeugd en ook niet over de jaren 80. Met
Wij had ik al over die jaren geschreven. Ik
plaatste Charlie in 1997 omdat Tony Blair
en de Labour Party de verkiezingen won
nen. Het gaf veel mensen hoop, nadat
Thatcher en de conservatieven lang aan
de macht waren geweest. Daar tegenover
stond de dood van Lady Di, dat symboli-
seerde het eind van een tijdperk. Charlies
verhaal speelt zich er tussenin af, tussen
hoop en verdriet.''
,,In de jaren 90 gaven mensen nog geen
naam aan zoiets als een depressie. In mijn
boek doe ik dat ook niet. Mensen beschouw
den het niet als een serieus probleem, meer
als een tijdelijk iets. Er werd ook veel min
der over gesproken. Nu is dat anders. Om
met een depressieve partner of ouder te
leven is moeilijk, het geeft zorgen en span
ningen, maar het is ook strontvervelend,
zeker als er geen verbetering is.
In dit boek wilde ik onderzoeken hoe je
met zo'n situatie omgaat. In het begin is
Charlie hard en gemeen tegen zijn vader.
Hij is boos en gefrustreerd omdat hij zijn
vader niet meer herkent. Als kind had hij
een vriendschappelijke band met hem en
daar is niets meer van over. Charlie moet
alles op eigen houtje uitzoeken. Hoe moet
je met zo'n situatie omgaan?''
,,Iets ervan herken ik inderdaad, mijn vader
en ik hadden een ingewikkelde relatie,
maar anders dan in het boek. Hoe precies,
houd ik liever privé, maar ik wilde wel
graag schrijven vanuit het standpunt dat ie
mand moet leren omgaan met iemand met
een depressie. Op een gegeven moment
wordt Charlie begripvoller en zorgzamer.''
,,Het moment dat je ontdekt dat je ouders
feilbaar zijn, dat ze twijfelen, ruzie maken,
het ook niet meer weten, dat blijft je als
kind altijd bij. Het hoort bij opgroeien,
Eerste liefde speelt zich af in de zomer
van 1997, het jaar dat Tony Blair premier
werd en lady Diana bij een auto-ongeluk
om het leven kwam. Waarom koos je dit
jaar?
Charlie groeit op met een depressieve
vader. Waarom koos u daarvoor?
Herkent u dit uit uw eigen jeugd?
Charlie ontdekt dat zijn ouders feilbaar
zijn. U bent ook vader van twee kinde
ren.
ZATERDAG 10 AUGUSTUS 2019 33
