De tocht brengt wandelaars in een andere wereld
Ik heb de tijd om
eens stil te staan bij
wat ik eigenlijk nog
zou willen in dit leven
12
El Camino Francés
S'MICHEL-EH
terencue
tZTERENTzu
Elk jaar weer wordt het record
van het jaar ervoor gebroken. Het
aantal pelgrims blijft maar stijgen.
Bij de eeuwwisseling deden nog
maar 55.000 mensen de tocht.
De pelgrims die in Santiago arri
veren en de minimale afstand van
100 kilometer hebben afgelegd,
ontvangen een oorkonde, de Com-
postela. Maar het hoogtepunt is de
aankomst op het monumentale
Obradoiroplein en dan, ook voor
de niet-gelovigen, de entree in de
kathedraal. Daar kan een beeldje
van Jacobus worden omhelsd.
In Saint-Jean-Pied-de- Port is
het rustiger dan in Santiago. In het
Franse Pyreneeëndorp melden
zich in juli en augustus elke dag
gemiddeld tussen de 200 en 250
pelgrims in het kantoor van Les
Amis du Chemin de Saint-Jacques
(de vrienden van de Santiago-
route) om informatie in te winnen
en hun stempelkaart op te halen,
waarmee zij in de speciale, goed
kope herbergen onderweg mogen
begonnen in 2011 te komen na een
boek en een realityserie in hun
taal over de Camino. Vorig jaar
maakte een populaire Koreaanse
popgroep, G.O.D. genaamd, de
tocht, natuurlijk gevolgd door TV-
camera's. Het gevolg is dat nu veel
jonge Koreanen de route lopen.
Dat is niet de reden waarom
Toh-Ma zich even na zeven uur 's
morgens halverwege de zware
klim richting het Spaanse Ronces-
valles bevindt. Hij vordert traag, in
een ritme waarin hij maanden no
dig zou hebben om Santiago te be
reiken. ,,Ik heb de tijd'', zegt de
zestiger uit Seoul. Hij is alleen.
,,Om eens stil te staan bij wat ik ei
genlijk nog zou willen in het le
ven'', zegt hij. Een Japanse man die
enkele honderden meters achter
hem volgt, heeft een gelijkluidend
motief. ,,Ik wil nadenken over hoe
mijn leven is geweest nu het bijna
ten einde is.''
2400 kilometer
Zo'n 18 procent van de pelgrims is
ouder dan 60 jaar, volgens de sta
tistieken van het pelgrimsbureau
in Santiago. Zoals Rieks Schone-
wille uit Venlo, 67-jaar en gepensi
oneerd horecaondernemer. Hij is
net gearriveerd in Saint-Jean-
Pied-de-Port, maar niet met de
trein. ,,Ik ben op 6 april al begon
nen, in Venlo'', vertelt hij. Bijna
vier maanden is hij al onderweg,
hij schat zo'n 2400 kilometer te
hebben afgelegd, met een rugzak
van twaalf kilo en een overvolle
stempelkaart; in het kantoortje
heeft hij zojuist een nieuwe gekre
gen. Ook vanuit Nederland ver
trekken officiële Jacobspaden,
waarvan er eentje, niet toevallig,
in het Friese Sint-Jacobiparochie
begint; de paden lopen over in die
in Duitsland, België en Frankrijk.
,,Ik heb alle tijd'', zegt Schone-
overnachten. Elke dag speelt zich
in Saint-Jean hetzelfde tafereel af:
nog voor het licht wordt vertrek
ken de eerste pelgrims richting
Spanje en na 9 uur is er bijna geen
wandelaar meer te bespeuren. De
nieuwe lading arriveert vanaf het
middaguur in het dorp per trein
vanuit badplaats Biarritz, meldt
zich bij het pelgrimskantoor, di
neert en overnacht in het ook bij
toeristen populaire dorp en ver
trekt de volgende dag, te voet, bij
het ochtendgloren.
,,Wat ons opvalt is het steeds
maar groeiende aantal Koreanen'',
zegt medewerkster Jeannine van
het kantoortje. Vorig jaar beëin
digden 5665 Zuid-Koreanen de
tocht in Santiago, waarmee zij de
negende nationaliteit zijn op de
ranglijst van pelgrims, die wordt
aangevoerd door Spanjaarden, Ita-
lianen en Duitsers. De Koreanen
ZATERDAG 3 AUGUSTUS 2019 GO
VERVOLG VAN PAGINA 3
Saint-Jean-
Pied-de-Port
Santander
Bilbao
León
Burgos
Santiago de
Compostella
VaJIadolid
lopen slechts een deel van de
tocht, of spreiden hun Camino
over verschillende jaren.
Santiago de
Compostella
(Chemin de
St. Jacques),
rechtsaf.
Koreaanse
pelgrims krij
gen uitleg in
het kantoor in
Saint-Jean-
Pied-de-Port.
Voetverzorging tijdens de trektocht
door Noord-Spanje.
Rieks Schonewille in de straten van Saint-
Jean-Pied-de-Port. Nog zes weken te gaan
De kathedraal van Santiago de
Compostella, het einddoel van alle
Adembenemende vergezichten op de pelgrimsroute.
wandelaars.
FOTO GETTY
