Ajax-spits Dolberg staat op de drempel van een voor hem cruciaal seizoen
25
Na een periode
vol tegenslag,
twijfel en
teleurstelling aast
Kasper Dolberg (21)
bij Ajax op het
seizoen van de
ommekeer. De
Deen weet dat het
nu moet gebeuren.
Vanwege de
hitte verplaatst
Ajax treft bekende tegenstander
Oude tijden herleefden in het
Olympisch Stadion. Daar waar Ajax
zoveel heroïsche en historische
momenten meemaakte, keerde de
club gisteren voor even terug. De
oefenwedstrijd tegen Panathinai-
kos, eindigend in een 1-2 nederlaag
(doelpunt van Donny van de Beek),
leidde vooral bij het publiek tot
nostalgische gedachten.
Op deze plek troffen beide ploe
gen elkaar op 3 april 1996 voor het
laatst. In de halve finale van de
Champions League waren de Grie
ken met 0-1 te sterk, maar door een
klinkende 0-3 twee weken later in
Athene plaatste Ajax zich alsnog
voor de finale. Ruim 23 jaar geleden
was het Olympisch Stadion met
43.000 toeschouwers uitverkocht.
Ook gisteren kon er niemand meer
bij, maar bleef het totaal door vei
ligheidsrestricties beperkt tot 7000.
Alle kaarten waren in no time van
de hand gedaan.
In een decor waar heden en ver
leden elkaar kruisten, gingen ook
verhalen over de nabije toekomst
schuil. Zoals dat van Kasper Dol
berg, die staat voor zijn seizoen van
sportieve revanche. Gekomen als
een komeet onder Peter Bosz, in het
seizoen 2016/2017, maar steeds
verder wegzakkend in het moeras
van Amsterdam. Veel blessureleed,
gekoppeld aan een vormcrisis,
resulteerde in steeds meer twijfels
rondom de talentvolle Deen.
Concurrent Klaas-Jan Huntelaar
streefde hem afgelopen seizoen
voorbij, terwijl in de échte krakers
de voorkeur van trainer Erik ten
Hag uitging naar buitenspeler Du-
san Tadic in de punt van de aanval.
Zolang ik bij
Ajax ben,
is hij nooit
fit geweest
Op de momenten dat Dolberg
wel het vertrouwen kreeg, zoals in
de return van de halve finale van de
Champions League tegen Totten
ham Hotspur, stelde hij hevig te
leur. Waar was zijn technische
klasse gebleven? Zijn versnelling,
met en zonder bal? Zijn vlam
mende schot?
In de eerste weken van de voor
bereiding maakte de spits een frisse
indruk. Hoewel hij gisteren tegen
de fysiek sterke Grieken moeite had
om zich te onderscheiden, doet de
bal weer vaker wat zijn hoofd wil.
Uiterlijk oogt hij nog altijd stoïcijns,
maar vanbinnen zal hij ongetwij
feld beseffen dat het nu toch écht
moet gebeuren. ,,Zolang ik bij Ajax
ben, is Kasper nooit fit geweest'', al
dus Ten Hag. ,,Op de dag dat ik te
kende, anderhalfjaar geleden, kreeg
ik het bericht dat hij een gecompli-
OPENDAG/
ceerde breuk in zijn voet had. Toen
ging hij na het seizoen naar het WK
en kwam hij met een blessure te
rug. Eigenlijk is hij anderhalf jaar
nooit fit geweest. Nu kan hij voor
het eerst weer een hele voorberei
ding draaien. Het is nu het vierde
jaar dat hij kernspeler is en dat is
met vallen en opstaan gegaan. Dit is
wel het moment, als je zulke excep
tionele talenten hebt, om dat weke
lijks te tonen. Als ik zie hoe hij
daarmee bezig is deze weken, dan is
dat goed. Die houding moet hij da
gelijks hebben. Ik heb er vertrou
wen in dat hij dat kan, maar hij zal
het zelf moeten bewijzen.''
CHAMPIONS LEAGUE
dinsdag 23 juli 2019
'Kasper moet wekelijks
zijn talent gaan tonen'
Freek Jansen
Amsterdam
AMSTERDAM Op weg naar de
groepsfase van de Champions
League stuit Ajax op PAOK Sa-
loniki. De Amsterdammers be
ginnen het tweeluik in de derde
voorronde met een uitduel. Voor
de derde keer in negen jaar
kwam PAOK als tegenstander
tevoorschijn uit de loting voor de
voorronde van de Champions
League. In de voorgaande twee
ontmoetingen (2010/2011 en
2016/2017) plaatste Ajax zich
voor de volgende ronde. Toch
zal komende maand van onder
schatting zeker geen sprake zijn
bij de Nederlandse kampioen.
PAOK veroverde afgelopen sei
zoen met groot machtsvertoon
-Erik ten Hag
de Griekse landstitel. De ploeg
verloor geen enkele wedstrijd en
speelde slechts vier keer gelijk.
In de dertig competitieduels in
casseerde PAOK bovendien
slechts veertien doelpunten. Bij
de Griekse topclub geldt Diego
Biseswar (31) als aanjager. Met
tien doelpunten en tien assists
groeide de voormalige aanvaller
van Feyenoord, Heracles Almelo
en De Graafschap het voorbije
seizoen uit tot waardevolste
speler. Net als Ajax won PAOK
ook het bekertoernooi. Het duel
in Thessaloniki staat gepland
voor 6 of 7 augustus. Een week
later, op 13 augustus, is de re
turn in de Johan Cruijff Arena.
De Mexicaanse nieuwkomer
Edson Alvarez (l) maakt op de
tribune kennis met Ziyech.
Ajax gaat de open dag die
voor donderdag op het pro
gramma stond verplaatsen.
Voor die dag wordt extreme
hitte voorspeld, met tempera
turen ruim boven de 35 gra
den. Een alternatieve datum is
nog niet bekend. Ajax speelt
zaterdag in Amsterdam tegen
PSV, met als inzet de Johan
Cruijff Schaal.
Kasper Dolberg (r) maakt zich
breed in de oefenwedstrijd tegen
Panathinaikos. FotOs PMraS
