I
Waarom heeft het tennispubliek zo weinig met de Wimbledon-kampioen?
23
De man die het
tennis het afgelo
pen decennium
domineert, kan
niet op al te veel
sympathie rekenen.
Wat roept Novak
Djokovic op dat
hem zo ongeliefd
maakt?
mm
Ja, na het laatste punt. Toen klonk
er gemeend applaus voor Novak
Djokovic (32). En vooruit, bij de
snoekduik aan het net, in de vijfde
set. Verder was het Centre Court
van Wimbledon zondag massaal op
de hand van Roger Federer. De ver
houdingen waren niet een beetje
scheef, geen 80-20, maar zonder te
overdrijven eerder 99-1. Er klonk
gejuich bij een dubbelfout van Djo-
kovic, boegeroep toen hij iets vroeg
aan de scheidsrechter. Het lijkt erop
dat hoe meer hij wint, hoe minder
populair hij wordt. Waar zit hem
dat in? Hier zes verklaringen.
Zijn geboortejaar (1987)
Iets simpels om te beginnen. Fede
rer, vijfjaar ouder, was er eerder. Hij
is een sportman van de buitencate
gorie. Met zijn spel, uitstraling en
publieke optredens werd de Zwit
ser begin deze eeuw al een interna
tionale sporticoon. Hij won in één
klap het gros van de tennisfans voor
zich. En het is een spel van man te
gen man. Ben je vóór de één, dan
ben je tegen de ander.
Zijn spel
Je kunt na zestien grandslamtitels,
gewonnen in het sterkst bezette
tennistijdperk ooit, niet langer vol
houden dat Djokovic minder goed
kan tennissen dan Federer. De Ser
viër is een topatleet met elastieken
benen en stalen zenuwen. Maar het
ziet er minder elegant uit, de slagen
zijn minder stijlvol. We houden bo
vendien van aanvallers, Djokovic is
van nature een verdediger. En dan
dat eindeloze gestuiter voor het ser
veren, soms wel twintig keer. Dat
wekt irritatie op. Het is nu eenmaal
ook prettiger kijken naar een snelle
darter (Michael van Gerwen) of
snookeraar (Ronnie O'Sullivan).
Zijn fouten
Toen Djokovic in de halve finale
van de Australian Open in 2008
won van Federer, riep zijn moeder:
'De koning is dood, leve de nieuwe
koning!'. Niet zo chique en veel te
WINNAARS VANAF 2003
Djokovic is een
topatleet met
elastieken benen en
stalen zenuwen. Maar
vergeleken met
Federer ziet het er
minder elegant uit
voorbarig bovendien. In zijn jon
gere jaren wilde Djokovic ook nog
wel eens een medische time-out
aanvragen als hij niet goed speelde,
of een partij opgeven met vage
klachten. ,,Soms heeft hij zestien
blessures in één partij'', zei Andy
Roddick ooit cynisch, ,,Hij is een
'faker' (toneelspeler, red.).'' Djoko-
vic heeft die fouten uit zijn vroege
carrière al lang gerepareerd, maar
van het imago van klager en slinkse
speler komt hij niet zomaar af.
Zijn houding
Die was zondag voorbeeldig. Ga er
maar aan staan, als 15.000 mensen
vurig hopen dat jij verliest. Djoko-
vic had zich voorgenomen om kalm
te blijven en hij hield dat tot de laat
ste bal vol. Dat is wel eens anders
geweest. Hoe vaak ging Djokovic
wel niet woest tekeer tegen het
publiek, de scheidsrechter en zelfs
zijn eigen entourage. Soms zelfs
hele partijen lang. Het hielp hem,
hij moest die emoties kwijt, maar
prettig om naar te kijken was het
niet altijd. Djokovic is rauw, dat kan
als onsympathiek worden ervaren
in de keurige tenniswereld. Veel
fans voelen meer liefde voor Fede-
rer, de ideale schoonzoon en am
bassadeur, die in twintig jaar zel
den op een uitspatting te betrappen
was.
Zijn doelen
Toen Djokovic in 2016 Roland Gar
ros won en zijn 'career slam' vol
tooide, viel hij in een zwart gat.
Waar moest hij nog voor spelen?
Door motivatiegebrek en privépro-
blemen was hij twee jaar zoekende.
De liefde voor het spel is bij hem
niet zo zichtbaar. Hij zei het zondag
nog, hij tennist vooral nog voor de
records. Dat is uiteraard zijn goed
recht. Maar het spelplezier bij veel
van zijn collega's werkt aanstekelij-
ker.
Zijn verhaal
Veel mensen juichten zondag ook
voor Federer vanwege zijn verhaal.
De Zwitser leidt een jaloersmakend
leven waar vele gewone stervelin
gen van dromen. Nog één keer win
nen op Wimbledon, op 37-jarige
leeftijd, met die twee tweelingen
op de tribune. Het was hem ge
gund, en dus moest Djokovic eraan.
De combinatie van diens rafelige
karakter en de blinde verafgoding
voor die ander die toevallig in het
zelfde tijdvak tennist, maken Djo-
kovic een fijn slachtoffer. Misschien
gaat het veranderen als Federer
stopt. Waarschijnlijker is dat Djo-
kovic ermee moet leren leven. En
dat gaat hem tot dusver niet slecht
af.
dinsdag 16 juli 2019
GO
Gunfactor Federer speelt
Djokovic nog steeds parten
Rik Spekenbrink
Londen
Dank voor de steun! Novak
Djokovic wijst na het benutte
matchpoint naar zijn familie en
coachingstaf, zo'n beetje de
enige toeschouwers die tijdens
de finale hem aanmoedigden en
niet Federer. foto bsr
AO RG W UO
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
2011
2012
2013
2014
2015
2016
2017
2018
2019
Roger Federer (20 titels)
Rafael Nadal (18)
Novak Djokovic (16)
Overige winnaars
Australian Open (AO): Andre Agassi
(2003), Marat Safin (2005), Stan
Wawrinka (2014). Roland Garros (RG):
Juan Carlos Ferrero (2003), Gastón
Gaudio (2004), Wawrinka (2015).
Wimbledon (W): Andy Murray (2013,
2016). US Open (UO): Andy Roddick
(2003), Juan Martin del Potro (2009),
Murray (2012), Marin Cilic (2014),
Wawrinka (2016).
