Als het Volkerak zout wordt, zijn unieke broedvogels de dupe
V dl 1 O LH H\vl lUV^ ^/uixeghnvske?
10
Het Volkerak is niet langer een vieze bak met
blauwalg. In tien jaar tijd heeft het deltawater
zich ontwikkeld tot een van de rijkste
zoetwatergebieden van Nederland. Maak het
dus niet zomaar zout, waarschuwen ecologen
en natuurbeschermers.
Het lijkt heel erg
of alles gepusht
wordt naar zout
X T A 1 _"m p het fietspad onder
derzoeker Dirk van Straalen richt
zijn telescoop op een eilandje
waarvoor - zo met het blote oog te
zien - een grote kolonie witte vo
gels is neergestreken. Door een
verrekijker tuurt Kees van der
Vlugt, beleidsmedewerker natuur
en landschap bij Het Zeeuwse
Landschap, met hem mee. Hun en
thousiasme is voelbaar. Wie het
verkeer over de hoger gelegen weg
hoort razen, zou het niet zeggen,
maar ze hebben zicht op een na
tuurgebied dat in Nederland zijn
gelijke niet kent.
,,Kijk", zegt Van Straalen, terwijl
hij zijn plaats aanbiedt achter het
statief. „Aalscholvers en zilverrei
gers jagen daar gezamenlijk." Door
de dreiging van de vogels raken de
vissen op drift, wat weer andere
vogels aantrekt. Het lijkt wel op
een drijfjacht. ,,Dat soort taferelen
is uniek in Nederland."
Heeft hij het werkelijk over het
Volkerak? Dat is toch die stinkende
plas met blauwalg waarvan over
heden en natuurorganisaties vin
den dat die niet snel genoeg zout
kan worden gemaakt? ,,Die tijd is
voorbij", verklaart Van der Vlugt.
Nog geen vijftien jaar geleden lie
pen de eendjes met honderden
over de blauwalg, vertelt Van
Straalen. Deze giftige alg, die een
bedreiging is voor natuur en re
creatie, voedt zich met de mest-
stoffen die de regen vanuit Brabant
het meer in spoelt. ,,Dat zijn zand
gronden", legt Van Straalen uit.
,,Die houden dat niet vast."
Maar de natuur is zich gaan ver
dedigen. Dat komt onder meer
door de komst van de quagga-mos-
sel, een exoot uit Oekraïne. Vol
gens sommigen is dat een lastpak,
anderen betogen juist dat hij de
waterkwaliteit in het Volkerak ver
betert. De quagga-mossel eet of
neutraliseert de blauwalg, waar
door waterplanten weer de ruimte
krijgen. Dit trekt vissen aan die een
prooi zijn voor bijzondere water
vogels. Nu huizen er minimaal 140
broedparen lepelaars en broeden er
tientallen grote en kleine zilverrei
gers. Het Volkerak heeft de groot
ste groep ruiende futen van Neder
land. De kwak is terug. Vorig jaar is
voor het eerst een broedende zee
arend gespot, inmiddels is er - aan
de Zuid-Hollandse kant - een
tweede paar neergestreken.
Het Zeeuwse Landschap is al
leen voorstander van het zout ma
ken van dit meer als dit aantoon
bare winst voor de natuur oplevert.
De kwaliteit van de zoetwaterna-
tuur is in het Volkerak uitzonder-
ZATERDAG 6 JULI 2019 PC
Ecoloog Dirk van Straalen (l), en beleidsmedewerker Kees van der Vlugt van Stichting Het Zeeuwse Landschap spotten vogels in het Volkerak. fotos ernesta verburg
Van ^nnkprinp niassi
plas naar rijke
zoete natuur
ERNST JAN ROZENDAAL
