II
F
Gratis l
Wimbledon kijk je
op Ziggo Sport!
Ten Dam verzint columns
over de Tour op de fiets
23
i
WIELRENNEN TOUR DE FRANCE 2019
Geraint Thomas (33)
reed vorig jaar een
Tour waarin alles
klopte. Na zijn zege
volgde de ontlading,
het feesten en een
moeizame voorberei
ding op de komende
Tour. „Maar ik kom om
weer te winnen.''
Op 9 september 2018, na de Ronde
van Groot-Brittannië waarin de
wereld al een ietwat uitgezette
versie van hem had gezien, begon
voor Geraint Thomas zijn langste
periode zonder fiets sinds hij als
klein jongetje aan de sport was be
gonnen. Hij dompelde zich onder
in het nachtleven, knipte lintjes
door en draafde op bij media-op
tredens en gala's. Pas halverwege
november herpakte hij zich.
,,Ik dreef op euforie en geluk, ik
had de Tour gewonnen", zegt
Thomas grijnzend. ,,Het was het
grootste wat ik ooit heb bereikt. Ik
wilde leven en alles opzuigen. Ja,
ik heb gefeest en genoten, ik heb er
voor mijn gevoel alles uitgehaald.''
Spijt zegt hij niet te hebben.
Maar uiteindelijk was de Welsh
man, die tijdens dit interview me
dio juni bij de Ronde van Zwitser
land ook wordt gevolgd door een
cameraploeg voor een documen
taire, zijn nieuwe leven zat. ,,Aan
het einde voelde ik de hunkering
om weer wielrenner te worden.
Dit is mijn dertiende seizoen als
prof. Dat maakt dat je gewend
bent aan structuur, aan een dage
lijkse routine. Ik merkte dat ik een
sterke behoefte kreeg aan de rou
tine van het elke dag trainen, het
II
moe zijn na de inspanning.''
En dus begon Thomas met trai
nen. Hij was duidelijk te zwaar
voor de sport waarin elk gramme
tje telt. Hoeveel? Thomas zegt het
zelf niet te weten. ,,Lange tijd ben
ik niet op de weegschaal gaan
staan. Ik had genoeg aan de spiegel
om te zien dat ik vet was. De uren
trainen waren het probleem niet,
ik hou van fietsen, maar het strikte
dieet volgen was moeilijk. Geluk
kig is het gelukt om op een goed
gewicht te komen. Ik weeg nu
68 kilo, dat woog ik ook tijdens de
Tour vorig jaar."
Toch twijfelen veel kenners
eraan of een tweede opeenvolgen
de Tourzege er voor hem in zit.
Zijn voorbereiding inclusief het
afvallen was een race tegen de
klok. Hij stapte ziek af of viel uit,
zoals in Tirreno-Adriatico en de
Ronde van Zwitserland. ,,Maar ik
kom naar de Tour om te winnen",
laat Thomas weten. ,,Fysiek leidde
de val in Zwitserland niet tot veel
problemen. Het doel is niet veran
derd.''
Ik wilde leven en
alles opzuigen.
Ik heb gefeest, ik heb
er alles uitgehaald
Vorig jaar overvleugelde hij ver
rassend kopman Chris Froome,
die derde werd achter hem en Tom
Dumoulin. Een nieuwe discussie
over het kopmanschap bij Ineos -
de opvolger van Sky - werd in de
kiem gesmoord door een ongena
dig harde val van de viervoudige
Tourwinnaar in de Dauphiné.
,,Het lijkt erop dat hij in een
splitsecond door heeft gehad dat
de klap gigantisch zou worden, dat
vind ik heel erg'', vertelt Thomas.
Automatisch gingen zijn gedach
ten ook meteen naar de Tour. ,,Ja,
ik wist meteen dat hij er niet bij
zou zijn. Froomey is een van de
beste ronderenners ooit, dus dit
maakt ons team zwakker. Ook
voor mij heeft zijn aanwezigheid
vorig jaar heel goed uitgepakt. Hij
kon aanvallen, ik volgen.''
Het verhoogt de druk op hem
niet, vindt Thomas. ,,Ik ben door
mijn winst verlost van de druk dat
ik die ene ronde moest rijden,
waarin ik eindelijk geen pech
tegen zou komen en alles op zijn
plek zou vallen. Dat is alles wat ik
wilde. Die ene perfecte race, die
heb ik al gereden.''
Maar Ineos heeft naast Thomas
óók Egan Bernal in dienst. De
jonge Colombiaan heeft zich dus
danig ontwikkeld dat menigeen
hém als topfavoriet aanwijst. Tho
mas: „Natuurlijk wil ik zelf win
nen. En als Egan beter blijkt en
wint, zal ik niet even gelukkig zijn
als vorig jaar, maar nog altijd blij.''
voor Ziggo
klanten
Vanaf 12.00 uur:
live toptennis
Dagelijks om 22.00 uur:
Wimbledon Today
Uiteraard op kanaal 14
ZIGGO
SPORT
ROTTERDAM Voor het eerst
in tien jaar rijdt Laurens ten
Dam (foto) niet de Tour. De
38-jarige wielerprof heeft er
vrede mee en kan nu
mooi elke week een
column schrijven
voor deze krant. Mor
gen verschijnt de eer
ste.
„Ik heb tien keer de
Tour mogen rijden en tien
keer Parijs gehaald. Ik ben
trots op die score. Ik heb me nu
thuis op de bank geïnstalleerd,
dat gebeurt niet zo vaak. Ik lig
liever hier dan op een hotelbed
in Brussel'', zegt Ten Dam.
De laatste keer dat hij er niet
bij was? ,,In 2007 stond ik tij
dens de Tour op een cam
ping met mijn Thessa.
Er was geen internet,
we hadden geen kin
deren. Ik was jong en
onbedorven en ben
nu bijna bejaard."
Hoe hij die columns
gaat aanpakken? „Voor
mijn eerste heb ik al een leuk
idee. Meestal verzin ik het op
de fiets. Er zijn acht potentiële
winnaars, dus het wordt heel
interessant.''
vrijdag 5 juli 2019
GO
106DE EDITIE MORGEN TOT EN MET 28 JULI
'De perfecte race reed ik al'
Pim Bijl
Bern/Brussel
M Geraint
Thomas giste
ren bij de
ploegenpre-
sentatie op de
Grote Markt in
Brussel.
FOTO REUTERS
- Geraint Thomas (33)
