Centercourt? Bertens berust
27
TENNIS WIMBLEDON
Lesley Kerkhove (27) wilde zich bij haar
Wimbledon-debuut bewust niet te veel
vergapen aan alle grandeur. Toch miste de
mondiale nummer 201 gisteren een gouden
kans om ook eens een klapper te maken.
Natuurlijk
was dit
allemaal luxe.
Over een paar
weken sta ik
weer op een
klein baantje
ver weg
Londen
Hoe vaak stapte Lesley Kerkhove
niet alleen op een vliegtuig naar de
andere kant van de wereld? Hoe
vaak sliep ze alleen in een hotel,
trainde ze zonder coach? Financieel
is het sappelen. Een paar jaar terug
reisde ze helemaal naar Melbourne
in de hoop aan het kwalificatietoer
nooi van de Australian Open mee te
mogen doen. Tevergeefs.
De tenniscarrière van Kerkhove
duurt al tien jaar, maar echte uit
schieters waren er amper. Haar
hoogste ranking al die tijd: 149. Ve
len hadden voor minder de hand
doek geworpen. Maar de Zeeuwse
(nu 201ste op de wereldranglijst)
heeft een ijzeren wil om te slagen.
En dat wordt zo nu en dan beloond.
Gisteren werd haar tas gedragen
en werd ze zelf naar baan 7 van het
Wimbledon-park geëscorteerd. Op
de tribunes zag ze haar aanstaande
man, ouders en coach zitten. Met
Roger Federer op het centercourt
letterlijk in haar rug, begon ze aan
haar eerste partij op het beroemdste
tennistoernooi ter wereld.
Ze had genoten de afgelopen da-
gen, wandelend over de keurig aan
geharkte laantjes van de All Eng
land Club. Haar ogen volgden zater
dag met bewondering Federer, die
zijn vele mediaverplichtingen af
handelde. Maar na de loting, die
haar koppelde aan Ivana Jorovic,
wist Kerkhove ook dat ze een kans
zou hebben om haar verblijf in
Londen te verlengen. Dus wilde ze
haar focus niet verliezen door weg
te dromen bij al die grandeur.
Groundstrokes
Kerkhove, voor de tweede keer in
het hoofdtoernooi van een grand
slam na de US Open van 2017,
speelde goed tegen Jorovic. De Ser
vische, met wie ze ooit een beschei
den dubbeltoernooi won, leek over
meer power te beschikken. Maar
Kerkhove was niet onder de indruk
van de omstandigheden. Ze speelde
zeer vast en bestookte Jorovic met
diepe en geplaatste groundstrokes.
Maar als het er écht op aankwam,
drukte Kerkhove niet door. Ze ver
speelde een voorsprong van 5-3 in
de eerste set, een marge van 5-2 in
de tiebreak én een break voor
sprong in de tweede set: 7-6 (5) 6-4.
Het zuur overheerste na afloop
logischerwijs het zoet van haar de
buut. „Hopelijk is dat over een paar
dagen anders." Kerkhove verdiende
in haar carrière 473 duizend dollar.
Gisteren kwam er in één klap 45
duizend pond bij. Maar het hadden
er 72 duizend kunnen zijn. In die
zin speelde de Zeeuwse ook voor
haar tenniscarrière. Met zo'n bonus
kan ze de rest van het jaar haar
coach Selma Andrade meenemen.
,,Klopt, maar daar was ik niet mee
bezig." Kerkhove denkt aan de
ranglijst, niet aan dollars. ,,Ik wil op
tennisgebied doorpakken. Mijn
grote droom is de top 100 te halen.
Natuurlijk was dit allemaal luxe.
Over een paar weken sta ik weer op
een klein baantje ver weg. Het zal
even wennen zijn. Maar ik leid dit
leven met heel veel plezier. En ik
heb veel doorzettingsvermogen."
In haar jeugd speelde ze vaak te
gen leeftijdsgenote Kiki Bertens.
Soms won ze. De afgelopen jaren
nam de carrière van Bertens een
vlucht. ,,Hoe snel zij is doorgebro
ken, motiveert me. Ik heb haar hier
weinig gezien, maar heb haar wel
even gevraagd hoe laat ik het best
kon inspelen, omdat er een man
nenpartij voor me was geprogram
meerd. Dat heb ik niet vaak meege
maakt." Bertens gaf haar ook de ex
tra vrijkaarten die ze als hoogge
plaatste speelster kreeg. ,,Mijn ou
ders wilden graag komen kijken.
Dat kan natuurlijk niet altijd."
Binnenkort stapt Kerkhove in het
huwelijksbootje. Daarna pakt ze de
draad gewoon weer op. Want ze
moet en zal slagen.
,,Ik vind het zoals bekend niet su
perleuk om op grote banen te spe
len'', zei Kiki Bertens. ,,Laat mij
maar op baan 12. Maar ik weet dat
de organisatie het recht heeft de
laatste partijen te verplaatsen. En
het ging nogal rommelig allemaal.
Maar goed: ik kon wel heel moei-
lijk gaan doen, het hoort er als
nummer 4 van de wereld ook bij.
En ik heb op alle grote banen in
middels wel gespeeld." Toch is het
centercourt van Wimbledon niet
de baan waar ze de beste herinne
ringen heeft liggen. Vier jaar gele
den werd ze er in 35 minuten weg
getikt door Petra Kvitova. Maar dat
was een andere Bertens.
Die van nu staat nummer 4 van
de wereld en laat zich zelden nog
verrassen door speelsters buiten
de top 50. Mandy Minella (33 jaar,
WTA-98) bood nog aardig weer
stand, maar een solide Bertens was
in een goed uur klaar met de
Luxemburgse: 6-3, 6-2. Morgen is
Taylor Townsend (23, WTA-123)
haar volgende tegenstandster.
Dominic Thiem is voor het
tweede jaar op rij uitgeschakeld in
de eerste ronde van Wimbledon.
De als vijfde geplaatste Oostenrij
ker was niet opgewassen tegen de
Amerikaan Sam Querrey (65ste
van de wereld): 6-7 (4) 7-6 (1) 6-3
6-0. Hij haalde vorige maand nog
de finale op Roland Garros waarin
hij verloor van Rafael Nadal.
UITSLAGEN
woensdag 3 juli 2019
GO
Beloning
Kerkhove
is te karig
Rik Spekenbrink
Lesley Kerkhove (27)
Lesley Kerkhove tijdens haar eersterondepartij tegen de Servische Ivana Jorovic, haar debuut in het
hoofdtoernooi van Wimbledon. foto getty images
Op het allerlaatste moment
werd de eersterondepartij van
Kiki Bertens gisteren naar het
centercourt gepromoveerd.
Haar reactie toen ze het hoorde
van de organisatie: 'Moet dat?'.
Ja. Maar ze won wel, in twee
sets van Mandy Minella.
Rik Spekenbrink
Londen
M Kiki Bertens
had geen
moeite met
Mandy Mi-
nella. foto anp
Wimbledon, eerste ronde:
Mannen: Querrey (VS) - Thiem (Oos/5) 6-7
(4) 7-6 6-3 6-0, Roeblev (Rus) - Garïn (Chl) 4
6 6-4 7-5 6-4, Simon (Fra/20) - Caruso (Ita)
7-6 6-3 6-2, Sandgren (VS) - Uchiyama (Jap)
3-6 6-2 6-4 6-3, Evans (GB) - Delbonis (Arg)
6-3 7-6 6-3, Basilasjvili (Geo/18) - Ward (GB)
2-6 4-6 6-4 6-4 8-6, Berankis (Lit) - Shapova-
lov (Can/29) 7-6 6-4 6-3, Nadal (Spa/3) - Su-
gita (Jap) 6-3 6-1 6-3,Tsonga (Fra) - Tomic
(Aus) 6-2 6-1 6-4, Kyrgios (Aus) - Thompson
(Aus) 7-6 3-6 7-6 0-6 6-1, Nishikori (Jap/8) -
Monteiro (Bra) 6-4 7-6 6-4, Norrie (GB) -
Istomin (Oez) 6-2 6-4 6-4, Johnson (VS) -
Ramos (Spa) 6-4 6-2 6-3, De Minaur
(Aus/25) - Cecchinato (Ita) 6-0 6-4 7-6, Struff
(Dui) - Albot (Mol) 6-4 6-3 6-2, Fritz (VS) -
Berdych (Tsj) 6-4 6-4 6-3, Koekoesjkin (Kaz)
- Andujar (Spa) 6-3 6-2 6-4, Berrettini (Ita/17)
- Bedene (Slv) 3-6 6-3 6-2, 7-6, Baghdatis
(Cyp) - Schnur (Can) 6-2 6-4 6-4, Köpfer
(Dui) - Krajinovic (Ser) 6-3 4-6 7-6 6-1,
Schwartzm. (Arg/24) - Ebden (Aus) 6-4 3-6
6-3 6-2, Clarke (GB) - Rubin (VS) 4-6 7-5 6-4
6-4, Federer (Zwi/2) - Harris (ZA) 3-6 6-1 6-2
6-2, Barrère (Fra) - Boeblik (Kaz) 3-6 6-4 6-3
6-3, Millman (Aus) - Dellien (Bol) 6-2 6-3 6-4.
Vrouwen: Bertens (Ned/4) - Minella (Lux) 6-3
6-2, Jorovic (Ser) - Kerkhove (Ned) 7-6 6-4,
Barty (Aus/1) - Zheng (Chn) 6-4 6-2, Van Uyt-
vanck (Bel) - Koeznetsova (Rus) 6-4 4-6 6-2,
Dart (GB) - McHale (VS) 4-6 6-4 6-4, Haddad
Maia (Bra) - Muguruza (Spa/26) 6-4 6-4, Ka-
nepi (Est) - Vögele (Zwi) 5-7 7-5 6-4, Bencic
(Zwi/13) - Pavljoetsjenkova (Rus) 6-2 6-3, S.
Williams (VS/11) - G.Monticone (Ita) 6-2 7-5,
Juvan (Slv) - Kr. Pliskova (Tsj) 6-4 2-6 6-4,
Flink (Rus) - Badosa (Spa) 6-4 6-2, Görges
(Dui/18) - Ruse (Roe) 7-5 6-1, Suarez (Spa/30)
- Stosur (Aus) 6-2 7-5, Parmentier (Fra) - Sja-
rapova (Rus) 4-6 7-6 5-0 opg., Davis (VS) -
Kozlova (Oek) 6-3 6-2, Kerber (Dui/5) - Maria
(Dui) 6-4 6-3, Townsend (VS) - Rodionova
(Aus) 6-2 6-3, Siegemund (Dui) - Swan (GB)
6-2 6-4, Strycova (Tsj) - Tsoerenko (Oek/32)
6-3 6-2, Mertens (Bel/21) - Ferro (Fra) 6-2 6
0, Niculescu (Roe) - Petkovic (Dui) 2-6 6-2
7-5, Zidansek (Slv) - Bouchard (Can) 6-3
5-7 8-6, Wang Q. (Chn/15) - Lapko (WRu) 6-2
6-2, Stephens (VS/9) - Bacsinszky (Zwi) 6-2
6-4, Wang Y (Chn) - Martincova (Tsj) 6-2 7-5,
Siniakova (Tsj) - Aleksandrova (Rus) 2-6 6-1
6-1, Konta (gB/19) - Bogdan (Roe) 7-5 6-2,
Anisimova (VS/25) - Cirstea (Roe) 6-3 6-3,
Linette (Pol) - Kalinskaja (Rus) 6-0 7-6, Kvi-
tova (Tsj/6) - Jabeur (Tun) 6-4 6-2, Mladeno-
vic (Fra) - Diatsjenko (Rus) 7-5 6-7 6-2, Vekic
(Kro/22) - Riske (VS) 6-3 3-5 5-5 (nnb).
