Discussie tussen voor- en tegenstanders is vuil:
'Een dame kwam hier elke dag.
Ik kon haar horen huilen'
'Zijn reputatie is zo gigantisch
dat je waterdicht bewijs moet
hebben dat hij schuldig is'
ten. Behalve de familie Jackson
kan niemand zo dichtbij Michael
Jackson komen als hij. Daar achter
het glas-in-loodraam bij die boom,
wijst hij, is het gedeelte waar Jack
son rust.
Soms voelt hij zich ongemakkelijk,
als hij 's ochtends om 5 uur in het
donker aan zijn dienst begint. Een
collega heeft in de zuidvleugel
eens de gedaante van een kind ge
zien, en een vrouw in het wit - ze
verdween in een doodlopende
gang. Hij ziet nooit iets, dus mis
schien heeft die collega het zich
maar ingebeeld. Maar je hoort in
het donker van alles. Raak je aan
gewend, verzekert hij. Eén keer
kwam hij in de gang broer Randy
Jackson tegen, maar meestal bezoe
ken de nabestaanden de sarcofaag 's
avonds, als hij al naar huis is.
,,Ik heb het gevoel dat ik steeds
minder fans zie'', zegt hij. ,,Nor-
maal komen er veel in deze
maand, rond zijn sterfdag, maar
dit jaar is het rustig. Een dame uit
Anaheim kwam hier elke dag. Ze
stond daar urenlang, echt uren
lang. Ik kon haar horen huilen.
Maar ze is al lang niet geweest.''
Jacksons grootste fans probe
ren het gat te vullen. De 25ste ko
men ze bij elkaar voor een love
rally in Hollywood. Fans uit de
hele wereld hebben rozen besteld
die bij zijn mausoleum worden
geplaatst. Er zullen juist méér
bloemen staan dan vorig jaar, zegt
een van de organisatoren, Melanie
Freeman (60) uit New York -
11.000 rode rozen van 11.000 fans.
,,Vorig jaar hadden we er 8000'',
zegt ze.
Freeman zag Jackson als kind in
het beroemde Apollo Theater in
New York, toen hij er optrad met
de Jackson Five. Alle buurtkinde
ren, vertelt ze, kwamen bij haar
thuis naar de kleuren-tv kijken
toen ze te gast waren in de be
roemde Ed Sullivan Show. ,,Als
Afro-Amerikaanse meisjes en jon
gens had je weinig helden van
jouw leeftijd die op je leken. En
daar stonden ineens vijf jongens
met afro's.'' In de zwarte gemeen
schap van de VS heeft Jackson nog
altijd zijn felste verdedigers.
Freeman gelooft de herinneringen
van Wade Robinson en James
Safechuck niet, onder meer omdat
Jackson in 2005 door een jury on
schuldig werd bevonden in on
derzoek naar kindermisbruik.
,,Mijn toewijding aan Michael
Jackson is alleen maar groter ge
worden'', zegt Freeman. ,,Ik ben
zelf slachtoffer van seksueel mis-
bruik, ik weet hoe moeilijk het is
hierover te praten. Maar om ge
loofd te worden, moeten we de
waarheid vertellen. Daar maak ik
me nog het kwaadst om: deze
mannen maken het moeilijker
voor echte slachtoffers om geloofd
te worden.''
Fans als Freeman laten zich fel
horen op een woud aan websites
waarop ze theorieën ontvouwen
over bewijs dat Jackson vrij zou
pleiten van de 'leugens' in de do
cumentaire. Het debat wordt soms
vuil en hatelijk - regisseur Dan
Reed en de twee mannen die
slachtoffer van Jackson zeggen te
zijn, kregen doodsbedreigingen.
Reed vergeleek de fans met religi
euze fanatici - 'ze zijn de Islamiti-
sche Staat van het fandom'.
De fans organiseren protesten
en er is een stortvloed aan onder
steunende berichten op sociale
media. En ze betuigen hun steun
bij landgoed Neverland, in de
Santa Ynez vallei ten noorden van
Los Angeles. 'Innocent', heeft een
fan daar bij de toegangspoort op
een kei geschreven - de inkt is nog
vers. 'Miss you, 2019', staat erbij. 'Ik
geloof je, MJ', schreef ene Con-
stantinos op het glas van een lan
taarn bij het landgoed dat verbor
gen achter een heuvel ligt.
Olga liet een geplastificeerde
pentekening van twee zonnebloe
men achter op 9 april, enkele we
ken nadat Leaving Neverland uit
kwam. ,,With love", pende ze erbij.
,,Bedankt voor de magie'', stiftte
Maria Isabel Vegas Garrido een paar
weken later op een steen. En deze
maand nog, van Phoebe: ,,Ik mis
je.'' De berichten komen van fans
uit de hele wereld. Belarus, China,
Armenië, Holland, Mallorca.
Vroeger kon je Michael Jackson
nog wel eens tegenkomen bij de
slijterij in het nabijgelegen dorp,
werd Jackson nooit veroordeeld,
mede dankzij de getuigenis van
Wade Robinson, die in 2005 onder
ede verklaarde dat de zanger hem
nooit iets had aangedaan toen hij
als kind op Neverland logeerde,
onder meer in Jacksons bed. Daar
is hij nu, op 36-jarige leeftijd, van
teruggekomen - hij was gehersen
spoeld door de superster, zegt hij.
In Leaving Neverland vertellen Ro
binson en acteur James Safechuck
hoe Jackson hen als kind manipu
leerde en seksuele handelingen
liet verrichten.
maar de schokkend gedetailleerde
getuigenis is door velen overtui
gend bevonden. En dus gaat Mi
chael Jackson in de ban - radiostati
ons in diverse landen schrappen
zijn nummers, Starbucks haalt
hem uit de playlist, Drake zingt
Jacksons Don't Matter To Me niet
meer, geen groot Amerikaans tv-
station heeft tien jaar na zijn dood
een herdenkingsuitzending inge
pland. Ook in Nederland blazen
poppodia optredens van cover
bands af. McDonald's in Best liet na
23 jaar een standbeeld weghalen.
Wat is nog over van de legenda
rische erfenis van Michael Jack
son? Zijn graf wordt nog steeds ge
regeld bezocht door fans als Aysun
Üsküplü, vertelt de man die het
mausoleum onderhoudt - hij wil
anoniem blijven, want van zijn
baas mag hij niet met de pers pra-
iv\Vv,v,-;
Het spookt er, vermoedt hij.
Michael Jackson in
1993 met de kinde
ren van zijn mede
werkers in het pret
park op zijn land
goed Neverland.
FOTO HARRY BENSON/GETTY
te
ZATERDAG 22 JUNI 2019 GO
VERVOLG VAN PAGINA 3
FOTO'S KARLIJN VAN HOUWELINGEN
Aan wederhoor doet de film niet,
Aysun Üsküplü bezocht het mausoleum
van de popster. ,,Hier voel je zijn ziel.''
