Formule 1 Grand Prix
Frankrijk
22
Eerst was er opwinding. Daarna de
extase en de hype. En nu, in zijn vijfde
jaar Formule 1, zit Max Verstappen
noodgedwongen in een wat gezapig
interbellum.
Team Mercedes
weer het snelst
Ga naar pzc.nl/formulel
FORMULE 1 GP VAN FRANKRIJK
Max Verstappen was al aan zijn ant
woord begonnen, toen hij alsnog
aansloeg op een woord uit de vraag.
Wacht even, kleurloos, daar wilde hij
graag afstand van nemen. ,,Natuur-
lijk win ik liever. Maar ik denk niet
dat het kleurloos is."
Het ging in de paddock van circuit
Paul Ricard over het seizoen 2019 en
de eventuele vrees dat het dit jaar al
lemaal niet meer ten positieve gaat
veranderen. Verstappen werd tot dus
ver derde, drie keer vierde, derde,
vierde en vijfde. Zonder uitzondering
het best mogelijke resultaat voor hem.
Maar ook zonder uitzondering bleef
de sensatie uit.
In de stormachtige carrière van Ver
stappen is de wind even gaan liggen.
Het begon met de opwinding, toen hij
als jongen van 16 jaar zijn entree
maakte in het mekka van de auto
sport. Bij zijn eerste zege, een jaar la
ter, ging een golf van opwinding door
het land. We hebben er weer één, een
raceheld. En de lijn werd alleen maar
doorgetrokken, met vorig jaar als
hoogtepunt. Overal ter wereld kleur
den tribunes oranje. Het succes van
Verstappen bracht de Formule 1 let
terlijk terug in Nederland.
Maar voor het eerst in zijn Formule
1-loopbaan stabiliseert de opmars nu
voor Verstappen. Niet qua punten, hij
heeft er na zeven akelig constante
races 88, 38 meer dan vorig jaar. En ook
niet als het gaat om zijn prestaties ach
ter het stuur. Kenners zijn het eens: de
afgelopen twaalf maanden deed Ver
stappen niets verkeerd, hij liet nog
geen punt liggen. Maar hij hikt al die
tijd wel tegen een plafond aan. Want
TRAINING
zijn auto is er niet op vooruit gegaan,
eerder wat achteruit, stelde de Lim
burger donderdag nog maar eens vast.
Door het forse verschil met topteams
Mercedes en Ferrari is de vraag ge
rechtvaardigd op welk circuit hij dit
seizoen een race kan winnen. Overal,
als er 'iets' gebeurt. Maar op eigen
kracht komt de Red Bull-Honda-com-
binatie voorlopig tekort.
Inhaalrace
Dat was afgelopen jaren niet anders.
Maar toen waren er vaak uitschieters.
Zeges, spectaculaire inhaalraces, of
juist dure ketsers. Verstappen haalde
ook verbaal de krantenkoppen. Het
draaide bijna elk raceweekeinde om
hem.
Maar in zijn vijfde jaar in de For
mule 1 hangt er een serene rust om
hem heen. ,,Ik heb geen stress", erkent
Verstappen. ,,En ik lig ook niet wakker
van onze achterstand dit seizoen. Ik
heb altijd gezegd dat ik dit (met
Honda, red.) een interessant project
vind, waar ik echt plezier aan beleef.
En ik haal er veel voldoening uit als ik
zelf optimaal presteer. Kijk, ik hoef me
geen zorgen te maken dat het ineens
klaar is, dat ik volgend jaar niet meer
in deze sport zit. Kom je als coureur
snelheid tekort, heb je een veel groter
probleem."
Een relativerende Verstappen, zoals
we hem het hele seizoen al horen. Na-
tuurlijk wil hij wereldkampioen wor
den. Maar hij heeft zich verzoend met
het feit dat je dat in deze sport nu een
maal niet allemaal zelf in de hand
hebt. Dat geduld gevraagd wordt. En
de breed gedeelde complimenten dat
hij tweewekelijks iedere centimeter
uit zijn auto perst, maken het verhaal
voor hem minder negatief dan je wel
licht zou vermoeden. Bovendien werd
vorig jaar al gerept van een overbrug
gingsjaar, waarin Red Bull en Honda
elkaar moeten leren kennen.
Toch was het niet onlogisch dat afge-
Dit weekend vindt de achtste race plaats op het circuit
Paul Ricard in Frankrijk. Bekijk de samenvattingen van
de vrije trainingen, kwalificatie en de race.
zaterdag 22 juni 2019
Seizoen zonder sensatie
Rik Spekenbrink
Le Castallet
LE CASTELLET Met marges van
bijna negentienden en ruim 1,1
seconden op de snelste man
nen was nog niet direct te zien
dat Max Verstappen in Frank
rijk over een nieuwe Honda-
motor beschikt. Hij eindigde de
vrije trainingen gisteren als
vierde en zesde. Lewis Hamilton
was de snelste in de ochtend
sessie, zijn Mercedes-teamge-
noot Valtteri Bottas loste de we
reldkampioen in de middag af als
snelste.
Max Verstappen zal
ook morgen waar
schijnlijk weer aan
een inhaalrace begin
nen. foto getty
