12 NIEUWS
Koning Willem-Alexander en Maxima bezochten gisteren als eregasten van
Queen Elizabeth de Royal Ascot, de traditierijke paardenraces nabij Windsor Castle.
ASCOT KONINGSPAAR
woensdag 19 juni 2019
Klokslag twee uur ver
schijnen op het lange
rechte eind van de race
baan van de Royal Ascot
vier koetsen, elk voort
getrokken door vier
Windsor Grey-paarden. De royal pro
cession wordt gadeslagen door tien
duizenden bezoekers. Stapvoets
schrijdt de optocht richting de parade
ring, achter de hoofdtribune, waar de
koninklijke passagiers uitstappen.
Als het eerste rijtuig onder de voet
gangersbrug door komt, tikt Cathy
Wheller haar man Brian aan. ,,Wie is
die prachtige dame naast de koningin
in die champagnekleurige jurk?''
vraagt de zestiger uit een dorp onder
Londen. ,,Sorry, ik ken alleen de
Engelse leden van het koninklijk
huis", klinkt het verontschuldigend.
,,De Queen en haar zoon prince
Andrew herken ik wel.'' Een omstan
der biedt uitkomst. ,,She is Queen
Maxima of the Netherlands."
De toeschouwers, zonder uitzonde
ring deftig gekleed, reageren enthou
siast op de opvallende verschijning.
Maxima zwaait net als koning
Willem-Alexander, schuin tegenover
haar in de koets, uitbundig terug. Af
en toe schieten ze in de lach. Onge
twijfeld om de weelderige hoeden
die soms meer weghebben van een
fruitmand of vliegende schotel dan
van een hoofddeksel. De Royal Ascot
draait behalve om paardenraces om
extravagante uitdossingen.
MSxima valt, anders dan sommige
excentrieke bezoekers, niet op een
stijlfout te betrappen. Haar outfit
oogst hoorbaar bewondering. Als ze
stralend op een groot scherm ver
schijnt, klinkt er op diverse plekken
van het historische terrein een lang
gerekt 'ooooh'. Willem-Alexander is
volgens de strenge etiquette voor
mannen gekleed: een hoge hoed, een
jacquet, een vest, een stropdas en een
donkere pantalon.
Heel anders dan een dag eerder,
toen Willem-Alexander en koning
Felipe van Spanje in de kapel van
sinds 1968 vanuit Melbourne jaar
lijks naar Ascot. ,,Ik ben dol op tradi
tierijke races en houd van paarden.
Mensen kijken is een van de leukste
dingen hier. Ze zien er schitterend
uit. Voor mij is het een geweldig
uitje. Je bent even in een totaal
andere wereld.''
De Royal Ascot, zo ondervonden
ook Willem-Alexander en Maxima,
is allesbehalve normaal. High society
tot in het extreme. Wellicht gaan ze
daarom vandaag meteen op werkbe
zoek naar Leiden, Almelo en Utrecht
om aandacht aan meer aardse zaken
te besteden. Speciaal was het hoe
dan ook. Zelfs voor een koninklijk
paar is het ongebruikelijk om naast
de Queen in een koets naar de
wereldberoemde paardenraces te
mogen rijden.
St George in een fluwelen mantel en
een hoed met struisvogelveren toe
traden tot de Orde van de Kousen
band. Twee uitersten, maar beide
gedrenkt in eeuwenoude Engelse
traditie. De royal procession vormt
sinds 1825 de officiële dagelijkse ope
ning van de Royal Ascot, nog geen
10 kilometer van Windsor Castle.
Het is geen schande niet direct
herkend te worden. Het Britse
koninklijke huis kent talloze voor
het grote publiek obscure leden.
Daarbij geldt de royal meeting, zoals
het vijfdaagse evenement ook wordt
genoemd, als een viering van oer-
Engelse rituelen. Niemand rekent op
buitenlandse invloeden. Onbekend
blijkt met name Maxima echter niet.
Haar Argentijnse achtergrond en
flair spreken tot de verbeelding.
Een man wordt op ferme toon
door zijn vrouw en twee dochters op
typisch Britse wijze tot de orde ge
roepen als hij opmerkt dat ze een
'dubieuze' vader had. ,,What? Don't
mention the war, dad!" Op de verwij
zing naar een sketch uit de comedy
serie Fawlty Towers volgt een mooi
compliment. „Maxima heeft net als
Kate en Meghan de monarchie
nieuw elan gegeven. En kijk, ze mag
zelfs naast de Queen zitten."
De pracht en praal komen soms
geforceerd over. De allerrijksten la
ten zich met een helikopter naar de
Royal Ascot vervoeren, terwijl ster
ren van B-garnituur zich bij de in
gang in bochten wringen om door
een fotograaf van een boulevard
krant opgemerkt te worden. Wie
geen das draagt, wordt de toe
gang geweigerd. Zichtbare bh-
bandjes zijn uit den boze. Elke
handeling verloopt volgens een
snaarstrak protocol.
Niet iedereen laat zich gek
maken door de gewichtige
sfeer. Kevin Sharkie (70), ge
huld in een sjofel pak, komt
Geert Langendorff
Ascot
Willem-Alexander en Maxima in
gesprek met prins William.
FOTO REUTERS
Kijk op de site bij /video
Willem-Alexander en Maxima
bezoeken de paardenraces.
