Plaaggeesten
van Facebook
Meneer, waar gaat u
heen? U mag hier niet
komen. Beleid. Sorry
zaterdag 15 juni 2019
ontwikkelde FB-campus (prijs
kaartje: dik 1 miljard dollar) vraagt de
bevlogen Shetty de verslaggevers een
paar ademhalingsoefeningen te doen:
,,Eerst de armen naar voren. Ja, en
dan leg je een hand op je buik. Adem
in, adem uit. Adem in, adem uit.''
Wie naar het toilet gaat, krijgt zo
ongeveer een beveiliger mee. Journa
listen mogen niet op eigen houtje
over de speelse campus met verga
derruimtes, met namen als Black
Hawk Downton Abbey of Blinkey
the Three Eyed Fish. „Meneer, waar
gaat u heen? U mag hier niet komen
zonder Facebookmedewerker. Beleid,
meneer. Sorry.''
En als er foto's genomen dreigen te
worden van werkruimtes grijpt een
van de pr-medewerkers in. ,,De
whiteboards niet op de foto!'' Hij
draait snel het bord om. Hoe vrolijk,
laidback en bijna studentikoos de
sfeer ook mag zijn - er wordt niets
aan het toeval overgelaten in het
koninkrijk van Mark Zuckerberg.
Facebook is dan ook allang geen zol-
derkamer-bv'tje meer - het bedrijf
draait meer dan 20 miljard dollar
winst per jaar (ongeveer net zo veel
als oliegigant Shell. Er werken 35.000
mensen wereldwijd.
En Facebook blijft innoveren en
proberen de groei vol te houden. Zo
moet Gaming een van de nieuwe pij
lers worden voor het platform, net als
de videostreamingdienst Facebook
Watch en de cupido-service Face
book Dating. Ook wordt er gewerkt
aan een eigen cryptomunt en ont
wikkelaars draaien voortdurend aan
de knoppen om Facebookgebruikers
zo lang mogelijk in de app te houden.
Door meer groepen te tonen bijvoor
beeld en minder nieuwsberichten.
En als dat allemaal toch mislukt,
zijn er altijd nog WhatsApp en Insta-
gram. Vooral die laatste is een groei
briljant van het moederbedrijf. Ter
wijl het platform Facebook kampt
met vertrouwensproblemen en
weglopende jongeren, verwelkomt
Instagram maandelijks steeds meer
gebruikers.
Marketingdirecteur Carolyn
Everson is een van de meest open
hartige sprekers. Ze vertelt dat het
bedrijf de laatste twee jaar noodge
dwongen de grootste metamorfose
in zijn nog prille historie heeft
ondergaan. ,,Eerst heerste hier onge
breideld optimisme, naïviteit zelfs,
we dachten dat technologie alleen
maar goed kon doen, nu weten we
dat mensen zowel hun beste als
slechtste kant op social media laten
zien."
Andere Facebookmedewerkers
menen daarbij dat ze onevenredig
hard aangepakt worden. In de wan
delgangen noemt een ontwikkelaar
de mediafocus, Trumps verkiezings
overwinning en Googles en Apples
aanvallen op Facebook als redenen
dat vooral hun baas Zuckerberg
voortdurend in de wind staat. Het is
nu 'alle pijlen op ons'.
Sandberg
Als verrassingsact komt Sheryl Sand-
berg het podium op. Zij is al tien jaar
lang de tweede vrouw van het be
drijf, maakte de hoogte- en diepte
punten van dichtbij mee. Dit is het
moment en de persoon om de hei
kele kwesties voor te leggen, weten
de verslaggevers. Maar lang niet alle
vragen die ze vooraf moesten indie
nen, worden beantwoord.
Sandberg spreekt enthousiast.
Over het gebrek aan vrouwen in de
techindustrie, haar bezoek aan Thai
land en de roep om het bedrijf op te
splitsen ('geen oplossing'), maar echt
diep ingaan op data- en privacykwes-
ties of op de spanning tussen de vrij
heid van meningsuiting en de stren
gere inhoudelijke controle van be
richten doet ze niet. Evenmin komt
de vraag aan bod of Facebook moet
vrezen voor het voortbestaan met
al die strenge regels en boetes op
komst.
Na afloop van haar geplande half
uur moet ze nodig door. Ze krijgt een
telefoon in de hand gedrukt van een
van de zes of zeven medewerkers die
haar als een bontkraag omsluiten.
,,Sheryl, je hebt een telefoonmee
ting'', zegt een van de assistenten.
Die laatste prangende vragen van
journalisten op de gang zijn dus
- heel spijtig, sorry, erg jammer -
niet mogelijk.
Met chagrijn bij de verslaggevers
tot gevolg. Adem in, adem uit. Adem
in, adem uit. Komt die yogales toch
nog van pas.
FERNANDO
HADDAD
PC do B
JAIR
BOLSONARO
JOAO
AMOÉDO
GERMANO
RISOTTO
GERALDt
AICKIMI!
HENRIQUE
MEIRELIES
HERTZ DIA5
II r 'tóssa
EDUARC"
JORGE
O Facebookmedewerkers proberen in de 'war room' nepnieuws te bestrijden, in dit geval in de aanloop naar de verkiezingen in Brazilië in 2018. foto getty images
Facebook heeft nog altijd 2,4
miljard gebruikers wereldwijd,
bijna net zoveel als mega-
landen China en India inwoners
hebben. Maar blijft dat zo? De
bedreigingen voor Facebook
komen uit verschillende richtin
gen en zijn in potentie fataal.
Allereerst: de populariteit daalt.
Exacte cijfers ontbreken, maar
uit een grote peiling van onder
zoeksbureau Newcom blijkt dat
in Nederland vooral jongeren
Facebook verlaten, omdat ze het
platform niet boeiend genoeg
vinden. En zij die nog wel Face-
book hebben, brengen er minder
tijd door.
Daarnaast moet Zuckerberg vre
zen voor boetes van (privacy- en
concurrentie)waakhonden en
strengere regels rond data-
opslag en het gebruik van algo
ritmen. Lang leek de politiek de
techsector met rust te laten,
maar in Washington, Brussel en
andere regeringssteden pleiten
politici van links tot rechts er
voor de teugels aan te halen bij
de datagrootmachten. De me-
gaschikking die Zuckerberg in
de VS kan treffen, bedraagt
3 tot 5 miljard euro, bijna een
netto kwartaalwinst.
—Facebookmedewerker
