Handballers van Oranje nemen het op tegen de veel langere Letse ploeg
22
Alsof David tegen
Goliath vecht, zo
oogt het morgen
als de Nederlandse
handballers hun
laatste wedstrijd in
de EK-kwalificatie
spelen, thuis tegen
Letland. Is het een
ongelijke strijd?
Luc Steins treft morgen
een reus, zeker in verge
lijking met zijn eigen
lichaamslengte. Dainis
Kristopans van Letland
is 2.15 meter lang. De 24-jarige
Steins meet 1.73 meter. En dan is er
nog het gewicht: de Let is bijna
twee keer zo zwaar: 135 kilo om 69.
Nederland - Letland is dus behalve
de strijd om een EK-ticket ook een
gevecht tussen David en Goliath.
Steins merkt soms dat tegen
standers proberen hem te intimi
deren. ,,Dan hebben ze in een tac
tische bespreking gezegd: geef
hem de eerste keer maar een harde
tik, dan zal hij de volgende keer
wel wegblijven." Moet je net
Steins hebben. ,,Zo steek ik niet in
elkaar. Ik zal altijd terugkomen en
blijven proberen."
Onbevreesd
Tijdens tactische besprekingen
van zijn eigen ploeg hoort de
middenopbouwspeler vaak juist
het volgende: ,,Luc, probeer jij die
grote jongen maar te pakken."
Steins knikt dan onbevreesd. Het
is geen bluf, het is geen waanzin,
hij weet: wat een zwakte lijkt, kan
ook een kracht worden. ,,lk ben
het snelst op de benen. Als mijn
tegenstander alleen staat en ik
kom eraan met mijn snelheid,
heeft hij een probleem. Dan loop
ik hem zo voorbij."
Dat is althans het spel dat Steins
morgen hoopt te spelen tegen de
Letten, een team met overwegend
lange spelers. Nederland staat mo
menteel derde in de poule voor
kwalificatie voor het EK in 2020. Er
zijn vijf wedstrijden gespeeld, plek
2 is buiten bereik voor de ploeg van
bondscoach Erlingur Richardsson.
Om zich te kwalificeren moet Ne
derland morgen in de slotwed
strijd winnen van Letland en is de
formatie vervolgens afhankelijk
van de resultaten van landen uit de
zeven andere groepen. Alleen de
vier beste nummers 3 gaan -net als
alle nummers 1 en 2- door.
In het handbal zijn lange man
nen eerder de standaard dan de
uitzondering. ,,Al is deze man wel
heel erg groot. Er zijn er niet zo-
Lengte
Wtyj/r
Gewicht
Een grote speler
voelt zich sneller
vernederd als hij het
bos wordt ingestuurd,
omdat ik hem op het
verkeerde been zet
veel als hij", zegt Steins met een
blik op de foto van zijn eerdere
confrontatie met Kristopans, een
paar jaar geleden. Voor sommigen
lijkt de foto amusant, voor Steins
is het bijna normaal. ,,Ik speel in
Frankrijk met mijn club Fenix
Toulouse tegen iets kleinere jon
gens, maar niet veel kleiner."
Waar Kristopans met zijn 215
centimeter tot de grootsten uit
zijn sport behoort, hoort Steins bij
de kleinsten. Zijn lengte beperkt
hem. ,,Als ik al vijf centimeter lan
ger zou zijn, zou het een heel groot
voordeel opleveren. Om vrij voor
de keeper te komen moet ik nu
veel meer vooruitdenken. Ik denk
dat wij kleinere spelers daardoor
ook op tactisch gebied iets voorlig
gen ten opzichte van de grotere."
Er waren vroeger mensen die
verwachtten dat Steins nooit de
nationale top zou halen. ,,Joop
Fiege bijvoorbeeld, de vorige trai
ner van de nationale ploeg, zag me
KWALIFICATIE
Programma
spelen bij jeugdselecties en dacht:
op het hoogste niveau zal zijn
lengte zwaarder tellen, is hij te
klein om de echte top te halen. Hij
wilde me niet selecteren voor de
nationale ploeg, terwijl ik bij toer
nooien wel tot beste speler werd
verkozen. Een andere jeugdtrainer
zei toen dat het belachelijk was.
Dat ik een eerlijke kans verdiende.
Toen ben ik er ingerold en nooit
meer weggegaan. Ik ben blij dat
het zo liep."
Op mijn rug
De Limburger Steins is fit. Hij doet
veel krachttraining om zijn lijf
sterk te maken en te houden. Hij
moet wel, gezien de risico's als er
iemand van pakweg 135 kilogram
tegen hem aanhangt. „Bij het min
ste of geringste contact kan ik op
mijn rug liggen, dus ik investeer
erin dat mijn lijf sterk is."
Bang voor blessures is Steins
echter niet. ,,Ik denk dat ik door
mijn manier van trainen nog wel
beter klappen kan opvangen dan
die grote jongens als ze om zouden
vallen. Zij liggen niet snel. Ik lig
vaak op de grond, maar hou er niks
aan over."
Het voordeel van spelen tegen
overwegend langere mannen: ,,Als
het ene spel de standaard is, val je
op met ander spel. Je wordt als
kleinere, behendigere speler vaker
gezien door toeschouwers. Tegelij
kertijd voelt een grote speler zich
sneller vernederd als hij helemaal
het bos wordt ingestuurd, omdat
ik hem op het verkeerde been zet.
Dat is waar het bij mij om draait:
ik moet het aan laten komen op
voetenwerk, niet het gevecht aan
gaan op basis van fysiek contact."
zaterdag 15 juni 2019
PC
'Luc, jij pakt die grote, hè'
Lisette van der Geest
Rotterdam
-Luc Steins (24)
Morgen, laatste speelronde
Nederland - Letland (1
8.00 uur, Almere)
Slovenië - Estland
Stand groep D
1Slovenië
5-8
2. Letland
5-8
3. Nederland
5-4
4. Estland
5-0
De eerste twee landen gaan naar het EK
2020 in Zweden, Oostenrijk en Noorwegen.
Van de acht nummers 3 gaan de beste 4 ook
naar het EK. Bij een zege morgen maakt
Oranje, dat hoe dan ook derde in de poule
wordt, een zeer goede kans om bij die beste
vier te komen.
Luc Steins toont geen ontzag
voor de reus Dainis Kristopans
tijdens het EK-kwalificatieduel
van Oranje met Letland in 2017.
FOTO HENK SEPPEN
