'Als ik in
Nederland land
en de eerste
modezaak zie,
weet ik direct
wat de kleur is
in het hele land'
kneuterig. Maar ik amuseer me er best, ik
heb er niks tegen.''
,,Nee, ik heb hier dingen kunnen doen die
ik in Nederland waarschijnlijk niet had
kunnen doen. Omdat hier meer geld be
schikbaar is. En ik heb m'n boeken kunnen
schrijven. Ik weet niet of dat in Nederland
hetzelfde gegaan zou zijn.
Mijn eerste boek schreef ik in het Neder
lands, maar verscheen tegelijk in Engeland.
Daar was het succesvol, in Nederland niet
zo. Toen ik in de VS wetenschappelijk suc
ces had en boeken schreef die uitkwamen
in het Engels en in de media verschenen,
heeft men op een gegeven moment in
Nederland wel herkend dat ik een promi
nent was. Als ik in Nederland was gebleven,
was dat nooit gebeurd.
Er is veel kinnesinne. D oe maar gewoon,
dan doe je al gek genoeg. Populariseren in
de wetenschap, zoals ik doe in mijn boeken
- ik weet niet of dat goed zou vallen. Zoiets
van buiten naar binnen halen - die man
heeft in Amerika succes, laten we hem hier
ook maar eens lezen - dat is anders, volgens
mij. Nu is dat misschien niet meer zo. Heb
je niet zo'n man die Freek heet? Die met
slangen werkt en zo? Wetenschappers
kijken daar toch met een schuin oog naar.
Egaliseren, dat zit er in Nederland erg in.
Je ego moet niet te groot worden. Ik heb
Nederlanders ontmoet die in Amerika
hebben gewerkt en zeggen: het is daar zo
competitief. Dat vinden ze vreselijk. Dat
kan ook vreselijk zijn, maar als je succes
hebt, heb je ook gróót succes. En het wordt
je niet noodzakelijk misgund. In die zin is
Amerika erg stimulerend. Maar dat zijn
taboeonderwerpen in Nederland, dat het
bevrijdend is om te werken in een open
competitief systeem waar succes wordt
gewaardeerd.''
,,Jaaa. Ik vind dat geweldig, ik prefereer dat
systeem.''
,,Ik heb vorige week m'n laatste les gegeven.
Ik vond 70 een mooie leeftijd. Het was wel
een beetje triest, ik vind lesgeven erg leuk.
Je kunt hier doorgaan tot je doodvalt, maar
dat vind ik niet helemaal redelijk. De stu
denten hebben jongere professoren nodig,
met nieuwe ideeën, in plaats van mannen
zoals ik die al heel lang dezelfde theorieën
verkondigen."
Jaloers?
Met een banaan trekt
De Waal de aandacht van een
chimpansee in de dierentuin
van Barcelona, in 2006.
Was het succes dat u heeft gehad
mogelijk geweest in Nederland?
Past u daar goed in?
En nu gaat u met pensioen.
ZATERDAG 25 MEI 2019 15
