14
GOOGLE PRIVACY
Opgejaagd door kritische burgers en
dreigende taal uit Washington en Brussel,
lijken techgiganten verwikkeld in een
privacyoorlog. Google onderneemt actie
en opent een privacyhoofdkantoor.
Het Googlekantoor in
München is een klein
Silicon Valleyfiliaal in
het hart van Beieren.
Van de buitenkant
verraden bescheiden grijze letters
welk bedrijf er schuilt achter de
gevel van dit dertien-in-een-do
zijnkantoorgebouw. Binnen lopen
ontwikkelaars en onderzoekers
labs en kamers in en uit, wordt ge
sproken in zo'n tien talen, dragen
medewerkers sneakers, hangen
schommelstoelen aan het plafond.
Bij de wand in de koffiehoek staan
Beierse biertonnen gestapeld - be
plakt met Googlelogo's. Uit de ta-
feltenniskamer klinkt gejuich.
De sfeer is feestelijk. Vandaag
opent Google hier een nieuw pri
vacy- en veiligheidscentrum. Nou
ja, nieuw: dit pand is al veel langer
van Google, maar nu privacy en
veiligheid speerpunten zijn, krijgt
deze Duitse tak een bijpassende
naam. Het aantal privacymede-
werkers wordt verdubbeld tot
tweehonderd. Een belangrijke
stap. Het bedrijf dat jaarlijks 100
miljard dollar omzet draait dank
zij persoonlijke gegevens, bouwt
hier aan een centrum dat de rest
van het bedrijf op een potentieel
kostbaar gegevensdieet zet.
Maar de boodschap van de top
mannen en -vrouwen van Google
(speciaal ingevlogen uit Califor-
nië) hier is helder: het is ons me
nens als het om privacy gaat. In de
woorden van ceo Sundar Pichai
(via een videoverbinding): „Pri
vacy en veiligheid moeten gelijk
beschikbaar zijn, voor iedereen,
overal.'' Vorige week kondigde
Google een reeks nieuwe maatre
gelen aan zodat je bijvoorbeeld on-
gevolgd kunt navigeren in Maps,
en video's kunt kijken via You-
Tube zonder dat deze voorkeuren
bewaard worden.
Maar hoe oprecht zijn de maat
regelen? Of doet het bedrijf ge
woon mee met de maatschappelijk
mode? Na fikse dataschandalen en
hoge concurrentieboetes lijken
grote technologiebedrijven Apple,
Facebook en Google plots bezig
aan een wedstrijdje verplassen als
het gaat om privacybescherming.
Apple zegt: wat er op je iPhone
gebeurt, blijft op je iPhone. Face-
book-baas Mark Zuckerberg stelt
dat 'privacy de toekomst is', en
Google beschouwt zichzelf als een
van de eerste privacyprofeten, on
dertussen subtiel snerend naar
Zuckerberg en diens ronkende
statements over betere gegevens
bescherming. Zo zegt Googletop-
man Kent Walker (ook wel 'de
tweede man' genoemd): ,,We zijn
minder van de grote aankondigin
gen, maar meer van het concreet
bouwen aan diensten waar men
sen veel aan hebben, laat onze pro
ducten spreken." Hij zal doelen op
het plan van Facebook om al je ge
gevens makkelijk in één keer te
wissen - vorig jaar gelanceerd door
Zuckerberg, maar nog altijd niet
gerealiseerd.
Google beschikt met tientallen
apps, programma's en diensten
over een van de grootste dataocea-
nen van de wereld, met nauwkeu-
rig zicht op de verblijfsplek, het
mailgedrag en appgebruik van
honderden miljoenen gebruikers.
Uit recente onderzoeken van deze
krant bleek dat Google per Maps
gebruiker alleen al beschikt over
honderdduizenden gegevens,
maar inmiddels ook de (versleu
telde) medische gegevens van
honderdduizenden Nederlanders
in een datacenter heeft staan, in
opdracht van een medisch databe-
drijf.
Zijn al die gegevens veilig? Jaze
ker, zeggen ze in München in koor:
we werken veilig, klanten weten
wat we doen, je gaat zelf over je
data. Bij beleidsmakers in Was
hington, Brussel en Den Haag
groeit echter het ongemak. ,,Zelfs
experts snappen niet goed wat
Google precies met alle data doet'',
zegt ook Bart van der Sloot, priva-
cyonderzoeker aan de Universiteit
van Tilburg.
Oorlogstaal
De kritische publieke opinie en
politieke oorlogstaal jaagt Google
ongetwijfeld op. Al lijkt topman
Kent Walker niet erg onder de in
druk van die dreigementen uit re
geringssteden: ,,In verkiezingstijd
zijn er allerlei statements, maar
wij willen vooral dat onze klanten
goede diensten krijgen", zegt hij.
,,Natuurlijk nemen we politici se
rieus, ze reflecteren de maatschap
pij. Maar als onze klanten blijven
terugkeren, dan doen we ons werk
goed. Gebruikers geloven in onze
kwaliteit, juist ook op het gebied
van databeveiliging en privacy.''
Het nieuwe privacypad is poten
tieel riskant voor Walker, Zucker-
berg en al die andere bazen in Sili
con Valley. Minder data betekent
domweg minder inkomsten. Als
iedereen anoniem gaat surfen en
youtuben 'kan de kwaliteit eron
der lijden', erkent Stephan Miklitz,
de directeur van het veiligheids
centrum in München. ,,Maar als
gebruiker moet je weten dat we je
via Google Assistant alleen kun-
Zelfsexperts
snappen niet goed
wat Google precies
met alle data doet
nen vertellen dat je vlucht zo met
een vertrekt als je de data daarover
deelt. Er is scepsis, dat merk ik ook
in mijn omgeving, als ze horen dat
ik voor Google werk. Maar we wil
len echt dat mensen controle heb
ben over hun gegevens, niet alleen
door lange tekstvoorwaarden,
maar ook via onze diensten.''
En als je ondanks alles toch
denkt: 'wegwezen', dan kan dat.
De Googlers wijzen er fijntjes op
dat je altijd vrij bent om je eigen
gegevens mee te verhuizen, dat je
met één druk op de knop (Take
Out) je data kunt weghalen. In
middels maakt gemiddeld een
miljoen mensen per maand ge
bruik van de mogelijkheid, weet
een ontwikkelaar bij een van de
demonstraties. Of deze mensen
Google daadwerkelijk vaarwel
zeggen, is onduidelijk. Het kan
ook dat ze slechts een back-up ma
ken. ,,Maar het is een belangrijk
onderdeel van onze filosofie: als je
niet tevreden bent, moet je je ei
gendom kunnen meenemen.''
Wissen
Al gaat Google niet zover om auto
matisch alle data te wissen, of om
standaard de incognitomodus aan
te zetten. Dat zou voor het bedrijf
gelijk staan aan commerciële zelf
moord. In de woorden van een an
dere ontwikkelaar: ,,Onze kracht is
het personaliseren van diensten.
Als we continu alle data weg
gooien kunnen we dat niet meer
doen.''
En hoewel die Take Out sympa
thiek overkomt, is er een gebrek
aan goede alternatieven voor veel
Googlediensten. Daarmee lijkt
Google een soort Hotel California
geworden, de beroemde plek uit
de hit van The Eagles waar je wel
kunt uitchecken, maar nooit echt
kunt vertrekken.
Zo moest uw verslaggever zijn
locatiegegevens op de Androidte-
lefoon toch maar weer aanzetten
om op tijd bij de Googlemeeting
in München te zijn.
woensdag 15 mei 2019
Niels Klaassen
München
Het nieuwe privacy- en veilig
heidscentrum van Google in
München. foto's google
-Bart van der Sloot, privacy-
onderzoeker universiteit Tilburg
Google-topman Kent Walker:
,,Als klanten blijven terugkeren,
doen we ons werk goed.''
