NIEUWS 19
En weer is een mannenbolwerk gesloopt.
Penny Mordaunt is in Groot-Brittannië de eerste
vrouwelijke minister van Defensie. Ze is daarmee
de tiende vrouw in Europa die op dit moment een
krijgsmacht leidt, een record.
MINISTERS VAN DEFENSIE EUROPA
Twee jaar geleden werd de Britse
Penny Mordaunt (46) al getipt als de
nieuwe minister van Defensie, maar
toen moest ze Gavin Williamson nog
voor laten gaan. Afgelopen woensdag
werd hij gedwongen zijn functie
neer te leggen. Williamson wordt
beschuldigd van het lekken van ver
trouwelijke informatie over het nog
aan te leggen mobiele netwerk 5G,
iets dat hij zelf ontkent.
En zo krijgt Mordaunt toch nog de
baan waar ze twee jaar geleden al
stiekem op hoopte. Een bijzondere
mijlpaal voor een land dat de reputa
tie heeft uiterst conservatief te zijn.
Maar volgens de Britse pers is de post
haar op het lijf geschreven. Mordaunt
is al jaren reservist bij de marine en
in 2013 is ze nog op uitzending ge
weest. Ze groeide bovendien op in
een gezin waar de krijgsmacht altijd
op nummer één heeft gestaan. Haar
vader was een voormalige parachu
tist. Ze is zelfs vernoemd naar een
Brits fregat, de HMS Penelope. Negen
jaar na haar geboorte zou dit schip
een sleutelrol spelen in de Falkland-
oorlog met Argentinië. Hoewel
Mordaunt al sinds 2010 politiek actief
is, leerden veel Britten haar pas echt
kennen toen ze in 2014 meedeed aan
een wedstrijd schoonspringen op tv.
Tien
Penny Mordaunt is tijdens vergade
ringen met haar Europese collega's
zeker niet de enige vrouw aan tafel.
Op dit moment zijn er tien vrouwe
lijke ministers van Defensie, waaron
der uit Nederland, Frankrijk, Duits
land, Spanje en Italië.
Niet eerder bestuurden zoveel
vrouwen in Europa een krijgsmacht,
al duurde het wel lang voordat
de vrouwen aan de top kwamen.
Sri Lanka was in 1965 het eerste land
met een vrouw die het leger be
stuurde. Pas in 1990 schoven de Fin
nen in Europa een vrouw naar voren.
Vooral de laatste jaren is er een in
haalslag gaande.
Nederland kreeg in 2012 de eerste
vrouwelijke defensieminister,
Jeanine Hennis-Plasschaert, inmid
dels opgevolgd door Ank Bijleveld.
Dat bracht destijds best een aardver
schuiving teweeg, weten ingewijden.
'Een vrouw? Die heeft toch helemaal
geen verstand van het leger?' klonk
het in die eerste weken geregeld in de
wandelgangen. Maar al snel bleek dat
die frisse blik goed was. Dat er an
dere vragen werden gesteld, de dis
cussie over moeilijke besluiten juist
werd verbreed en er uiteindelijk dus
beter afgewogen besluiten konden
worden genomen.
Vrouwen in de krijgsmacht kunnen
er ook voor zorgen dat eeuwenoude,
militaire tradities worden doorbro
ken. Zo mochten er meer dan 350 jaar
geen vrouwen bij het korps mariniers.
Hennis maakte daar voortvarend een
eind aan, al is er nog altijd geen vrouw
die de loodzware opleiding heeft ge
haald.
Kwaliteit
Voormalig landmachtgeneraal Mart
de Kruifwerkte bijna vijfjaar met Jea-
nine Hennis. Hem heeft het nooit uit
gemaakt of er een vrouw of man de
politieke besluiten nam. ,,Het is vooral
de buitenwereld die er altijd een punt
van maakt dat er een vrouw aan de top
stond in een mannenwereld. Ik kijk
naar de kwaliteiten, capaciteiten en
het karakter van iemand. De sekse is
niet van belang.''
De sfeer is anders met een vrouw
aan tafel die van buiten komt, vindt
hij. Zakelijker. Doelgerichter. ,,Er
hangt minder het gevoel van ouwe
jongens-krentenbrood. En dat heb je
nodig in een wereld vol uitdagingen
waar besluiten moeten worden geno
men op basis van kwaliteit.''
Hij juicht het dan ook toe dat er
meer vrouwen in de defensietop ver
schijnen. Dat doorbreekt traditionele
denkbeelden over de krijgsmacht dat
het zo'n mannenwereld is. En dat kan
J endy Jalving van het bestuur Vrouw
Defensie beamen. Ook zij is blij dat
de groep vrouwen aan de top bij de
fensie groeit. ,,Er zijn al zo weinig
vrouwen op zulke posities. Zo'n be
noeming in Engeland laat zien dat
het wel kan. Ook bij defensie."
vrijdag 3 mei 2019
GO
Vrouw die krijgsmacht leidt?
Niets bijzonders meer!
Raymond Boere
Den Haag
Penny Mordaunt is
vernoemd naar een
Brits fregat, de HMS
Penelope. foto afp
Vrouwelijke ministers van De
fensie (van boven naar beneden):
Ursula von der Leyen (Duitsland),
Margarita Robles (Spanje), Viola
Amherd (Zwitserland), Ank Bijle
veld, Elisabetta Trenta (Italië) en
Florence Parly (Frankrijk). fotos
GETTY, REUTERS, DPA, DEFENSIE
