u
Zeges tot aan de Waalse Pijl
27
WIELRENNEN WAALSE PIJL VANDAAG
Nog nooit trok
Alejandro
Valverde met zo
weinig zeges naar
zijn geliefde Waalse
Pijl. De Spanjaard is
dit voorjaar, in zijn
vurig gewenste
regenboogtrui, plots
geen veelwinnaar
meer.
66ste in de Amstel Gold Race. Dat
is niet des Valverdes. Totaal ano
niem reed de wereldkampioen
zondag door Limburg. Het was
liefst 2632 dagen geleden dat hij een
slechtere uitslag reed in een een-
dagskoers: de 76ste plaats in de Tro-
feo Palma de Mallorca in 2012.
Dat jaar keerde de Spanjaard te
rug na een schorsing vanwege zijn
samenwerking met dokter Eufemi-
ano Fuentes. Sindsdien reed hij net
zo goed als voorheen en trok hij al
tijd met een vracht aan zeges naar
zijn geliefde heuvelklassiekers. Dit
jaar staat de teller pas op één en is
hij voor het eerst in jaren niet de
topfavoriet in de door hem vijfmaal
gewonnen Waalse Pijl. Vanaf 2014
was hij zelfs onklopbaar op de
Muur van Hoei, tot de nieuwe spe
cialist Julian Alaphilippe hem vorig
jaar versloeg.
Morgen wordt Valverde 39 jaar.
Maar dat kan bijna de reden niet
Ik was helemaal leeg
toen de finale van de
Amstel Gold Race
begon en had geen
energie meer over
Waalse Pijl
zijn. Leeftijd heeft bij hem nooit
een rol gespeeld, op het dunner
wordende haar op zijn schedel na.
In september 2018, vijftien jaar na
zijn eerste podiumplaats op een
WK, kroonde hij zich in Innsbruck
tot wereldkampioen. In de geschie
denis van de wielersport was
slechts één wereldkampioen ouder:
Joop Zoetemelk in 1985.
Maar wat is dan de oorzaak van
zijn magere voorjaar? Valverde be
gon zijn seizoen traditiegetrouw op
Mallorca en reed daarna de rondes
van Valencia en Murcia. Dit keer
geen overwinningen, wel een rits
ereplaatsen. In de UAE Tour - een
WorldTour-koers - maakte hij ver
volgens indruk met een zege in een
bergrit, voor Primoz Roglic.
Vreemd genoeg behaalde Val-
verde zijn beste resultaten sinds
dien in koersen waarin je hem het
minst zou verwachten: zevende in
Milaan - San Remo en achtste bij
zijn debuut in de Ronde van Vlaan
deren. Terwijl hij in Ronde van Ca
talonië, de voorbije twee jaar nog
volledig door hem gedomineerd,
onherkenbaar in de rondte reed.
Na de Amstel Gold Race gaf de
wereldkampioen de schuld aan de
hitte. ,,Het was een heel warme dag
en mijn lichaam reageerde daar niet
op zoals ik had gehoopt. Ik was he
lemaal leeg toen de finale begon en
had geen energie meer over. Dit
moet ik accepteren en weer voor
uitkijken.''
Trainingsbeest
Aan pieken of specialiseren heeft
hij nooit gedaan. De Movistar-ster
is doorgaans het gehele seizoen in
vorm en kan op alle terreinen uit de
voeten. Hij staat bekend als trai-
VALVERDES VOORJAAR 7
-ayfcs
Boels f]
ningsbeest en gaat van koers naar
koers. Wie in zijn trainingsgege-
vens duikt - voor iedereen zicht
baar op Strava onder het kopje 'Bala
Balin' - ziet dat hij dit jaar weer
ontzettend veel arbeid verricht. Hij
legde in 2019 alweer meer dan
12.000 kilometer af, met ook in ja
nuari meerdere trainingen boven
de 200 kilometer.
2018 9 (o.a. klassement Ronde van Valencia, Abu Dhabi Tour en
Ronde van Catalonië)
2017 9 (o.a. klassement Ronde van Andalusië, Ronde van
Catalonië en Ronde van Baskenland)
2016 5 (o.a. klassement Ronde van Andalusië en Ronde van
Castilië en Léon)
2015 4 (o.a. 3 ritten Ronde van Catalonië)
2014 7 (o.a. 3 ritten en klassement Ronde van Andalusië)
2013 4 (o.a. 2 ritten en klassement Ronde van Andalusië)
2012 4 (o.a. rit Tour Down Under, klassement Ronde van
Andalusië, rit Parijs-Nice)
Wellicht heeft hij er na het beha
len van de regenboogtrui nóg een
schepje bovenop gedaan. Een
schepje te veel. En werkt dit nu ave
rechts. Heel zijn carrière aasde de
Spanjaard op de wereldtitel. Na zijn
zege in Innsbruck sprak hij meteen
de ambitie uit om de trui een heel
seizoen te tonen.
Vloek
Tonen lukt wel, maar een veelwin-
naar is hij plots niet meer. De wie
lersport kent vele voorbeelden van
renners die het in het seizoen na
hun wereldtitel moeilijk hadden.
,,Ik geloof echter niet in de vloek
van de regenboogtrui", zei Val-
verde nog in maart. Bij de ervaren
alleskunner lag dat ook niet in de
lijn der verwachting. Toch wordt in
de aanloop naar de Waalse Pijl nu
vooral gesproken over Mathieu van
der Poel (die niet start, maar nog al
tijd de gemoederen bezighoudt) en
Julian Alaphilippe (de nieuwe ko
ning van de Muur van Hoei). In de
regenboogtrui is Valverde Valverde
niet meer.
woensdag 24 april 2019
GO
Valverde is zichzelf niet
Pim Bijl
Rotterdam
-Alejandro Valverde
Vandaag - 195,5 km
FINISH
Huy
aastricht
START
Ans
Alejandro Valverde zwoegt
heuvelop in de Amstel Gold
Race, afgelopen zondag.
Oppermachtig in de Waalse
Pijl, april 2017.
2019 1 (rit UAE Tour)
