Waanzinnige prijzen in sport met stoffig imago
Na de verkoop van Armando,
voor meer dan 1 miljoen euro, lacht
niemand meer met de duivensport.
We dalen af naar Vlaanderen, op
zoek naar de mysteries van de
duivenmelkerij. ,,De wedstrijden hier,
dat is de Champions League.''
15
Voor sommigen van
ons is de duivensport
als een diavoorstel
ling vol nostalgie,
met beelden die we
ons herinneren van lang geleden.
Het duivenhok in de achtertuin,
opa of de buurman die zijn
blauwe stofjas aantrekt, een pet
opzet en nog één keer gaat kijken
of zijn vliegende trofeeën klaar
zijn voor inkorving naar Asse-
Lennik, Quiévrain of Dax. Ande
ren kennen de sport helemaal
niet, of hooguit van uitslagen in
de krant. Duiven melken, wie
doet dat nog?
Toen was daar een paar weken
geleden ineens dat bericht. Over
Armando, de beste doffer (man
netjesduif) van West-Vlaanderen,
van heel België, van de hele pla
neet. Voor 1.252.000 euro werd het
kroonjuweel van duivenmelker
Joël Verschoot (63) uit Ingelmun-
ster verkocht. Aan een Chinees,
de steenrijke bouwmagnaat en
duivengek Xing Wei. Hij kocht
vorig jaar ook al Nadine, en
maakte haar met 400.000 euro de
duurste duivin ter wereld. Dat be
looft wat, fluisteren de kenners.
Wat dat wel niet voor nageslacht
kan opleveren! Het is alsof Lionel
Messi en Lieke Martens besluiten
samen kinderen te nemen.
De miljoenenverkoop van Ar
mando spot met het heersende
beeld van de duivensport als nos
talgische, langzaam verdwijnende
hobby. Het klopt, het aantal lief
hebbers daalt vrij gestaag. Duiven
houden is een tijdrovende bezig
heid, zie jongeren daar nog maar
eens voor te interesseren. In 2001
had de Nederlandse Postduiven-
houders Organisatie (NPO) nog
meer dan 35.000 leden, inmiddels
is dat aantal bijna gehalveerd. In
België dezelfde trend. Maar on
dertussen gebeurde er het laatste
decennium ook wat anders: de
duivensport, voorheen vrijetijds
besteding, professionaliseerde.
Armando is niet zomaar uit de
lucht komen vallen. In 2010 ver
ruilde Joël Verschoot zijn job als
baas van een slachthuis voor het
draaien van nachtdiensten, zodat
hij zich overdag kon storten op
het fokken en trainen van zijn
duiven. Nu is de West-Vlaming
net zoals tientallen anderen full-
prof, en dankzij duizelingwek
kende resultaten in belangrijke
wedstrijden én de recordverkoop
van Armando is hij de duivenko-
ning van België.
Pieter Veenstra weet hoe dat
GO ZATERDAG 20 APRIL 2019
Joël Verschoot geeft Armando een afscheidskusje.
FOTO KURT DESPLENTER
1,2 miljoen voor een
duif die niet meer vliegt
CHRIS VAN MERSBERGEN
LEES VERDER OP PAGINA 17
