12 ZEELAND
mé
Alzheimerpatiënten die nu wekelijks het nieuwe
Brain Research Center in Den Bosch binnenlopen,
gaan het waarschijnlijk niet meer meemaken. Maar
hun kinderen wel, als het aan de onderzoekers ligt.
Moeten ze nog wel heel veel mensen voor testen.
Theo Arts staat een beetje verloren in
de gang van het nieuwe Brain Re
search Center. Het is er druk en elke
stem komt loeihard bij de 68-jarige
binnen. Het is te veel en hij wordt er
moe van. 'Kan ik vanavond de prijs
weer voor betalen', denkt hij. Men
sen stellen zich voor. Hij vergeet ze
vrijwel meteen. Het verhaal van com
missaris Wim van de Donk, die het
Brain Center officieel opende, was
mooi. Dat weet hij nog. Maar hoe hij
vertelde over zijn moeder die hij
langzaam zag wegglijden, is Arts al
kwijt. De confetti, de blijdschap,
BN'er Albert Verlinde, die mensen
oproept vooral deel te nemen aan on
derzoek. Het blijft niet hangen.
Hij staat in de gang en drinkt een
glaasje cola. Het ziet er hetzelfde uit
als in Amsterdam, waar hij normaal
in een van de onderzoeksruimtes is.
Of in de wachtkamer zit. Sinds 2015,
het jaar waarin hij de diagnose
Alzheimer kreeg. Hij slikte een half
jaar voedingssupplementen. Het
hielp niets. Hij dronk een halfjaar da
gelijks een soort 'yoghurt', maar ook
dat medicijn faalde. De volgende zes
maanden kreeg hij twee keer per dag
tabletten. Om vervolgens twee jaar
lang maandelijks aan het infuus te
hangen. ,,Maar dat onderzoek werd
stopgezet."
'In between onderzoek'
Inmiddels zit hij 'in between onder
zoek', maar hij blijft deelnemen. On
danks de teleurstellingen en ondanks
die ,,verschrikkelijk confronterende
geheugentesten". Het is voor hem het
enige positieve dat hij met de ziekte
kan doen: bijdragen aan onderzoek
op genezing. „Misschien niet meer
voor mij, maar dan wel voor mijn vier
kinderen." Want dat is het. Het
Alzheimeronderzoek lijkt een
nieuwe weg ingeslagen te zijn als we
het Brain Research Center mogen ge
loven. Genezing is binnen handbe
reik, niet voor huidige patiënten,
maar wel voor de volgende generatie.
Dat klinkt dichtbij, maar daar gaat
nog heel veel onderzoek aan vooraf.
En daarom opent het Brain Research
Center een nieuwe vestiging in Den
Bosch en staan meerdere al op de
planning. Om op die manier zoveel
mogelijk mensen te kunnen testen,
en zo die belofte ook echt waar te
kunnen maken.
Medicatie
Maar wat is deze belofte nu precies
waard? Er zijn honderden studies
naar Alzheimermedicijnen. In de af
gelopen jaren faalden er al ruim vier
honderd. Waarom zal het binnen
tien jaar wel lukken? Niet iedereen
gelooft in medicijnen. Er zijn specia
listen die zweren bij voeding en be
wegen. Of zeggen dat het 'hoort' bij
ouder worden. Klinisch geriater Paul
Dautzenberg: ,,Maar het hoort er niet
bij. En je bent wat je eet, maar daar
mee kun je Alzheimer niet voorko
men. Ik geloof in medicatie. En we
zijn er zo dichtbij. We weten ook
Ik geloof in
medicatie. En
we zijn er zo
dichtbij
dankzij die honderden falende medi
cijnen steeds meer. We snappen hoe
de ziekte werkt en welk eiwit het
veroorzaakt. We kunnen nu zelfs
voorspellen wie Alzheimer gaat krij
gen. Het zijn allemaal fases die nodig
zijn geweest om in deze laatste fase
te komen: het vinden en testen van
de oplossing." En dat gaat volgens de
arts van het Jeroen Bosch Ziekenhuis
zo'n tien jaar duren, nu ze fulltime
kunnen testen in het nieuwe cen
trum. ,,Wij en onze partner in Am
sterdam en nog honderden onder
zoekers over de hele wereld die het
zelfde aan het doen zijn."
Voorstadium
Geld is geen issue. De farmacie be
taalt. Het vinden van genoeg perso
nen is daarentegen moeilijker. ,,Men-
sen die de diagnose krijgen, willen
vaak meedoen. Maar eigenlijk zoeken
we vooral ook mensen die nog niet
ziek zijn. Testen in een voorstadium
van Alzheimer geeft de inzichten die
we nu nodig hebben." Het is dus die
nieuwe generatie die zelf moet deel
nemen. Niet omdat ze ziek zijn, maar
het later waarschijnlijk wel wor
den. Alleen dat als zij de diagnose
krijgen, het niet meteen doodvonnis
meer hoeft te zijn.
woensdag 10 april 2019
VL
t
Opening Brain Research Center 's-Hertogenbosch: klinisch geriater Paul Dautzenberg in een van de ruimtes in het centrum. foto roel van der aa
Alzheimeronderzoek
voor de volgende generatie
Merel van Beers
Den Bosch
-Paul Dautzenberg,
geriater
Ruim vierhonderd
Alzheimermedicijnen
faalden de afgelopen
jaren.
