de familie
Topman
weekt zich
los van
Onze netwerken snelst van de wereld
ECONOMIE 17
Blokker stond sinds vorig jaar in de
etalage. Witteveen had van de familie
de opdracht gekregen de winkelketen
te verkopen, maar slaagde daar niet in.
Hij wordt nu zelf de nieuwe eigenaar.
Witteveen kent het bedrijf vrij
goed; hij werd in 2017 commissaris van
Blokker. Vorig jaar kwam hij als waar
nemend topman aan het roer te staan.
De Blokker-familie houdt de winkel
panden in bezit. Onder de overname
valt ook franchiseketen Marskramer.
De afgelopen jaren is al flink de be
zem door het concern gehaald, onder
druk van forse concurrentie van web
winkels en de opkomst van budgetke
tens als Action. Het concern besloot
zich volledig te richten op de Blokker
keten zelf. Andere ketens zoals Leen
Bakker, Bart Smits en Intertoys wer
den verkocht en Marskramer werd te
ruggebracht tot een franchiseorgani-
satie. De koerswijzigingen gingen ge
paard met het sluiten van honderden
winkels. Bijna tweeduizend banen
gingen verloren, het distributiecen
trum in Mijdrecht werd gesloten.
In Nederland telt winkelketen Blok
ker nog 352 eigen vestigingen en 77
franchisewinkels. Er werken circa
5400 mensen. In België en Luxemburg
heeft de keten nog eens 128 winkels en
670 medewerkers. Discounter Big
Bazar is in Nederland en België samen
goed voor 133 winkels en ruim 1600
werknemers.
Vakbond CNV reageert op voorhand
tevreden. ,,Voor de duizenden werk
nemers is dit belangrijk nieuws, om
dat het al zo lang rond zong dat het
niet goed ging met het bedrijf. Nu
gloort er een nieuwe toekomst'',
reageert CNV-bestuurder Martijn
den Heijer.
de jaren 60. Michiel zelf begon zijn
carrière in vastgoedfuncties bij
C&A en Blokker. Dankzij de ver
koop van het familiebedrijf streek
hij volgens retailtrends.nl een aar
dig bedrag op. Zijn vermogen
werd in 2012 en 2013 door Quote
geschat op 28 miljoen euro.
Ook als investeerder in andere
retailbedrijven is Witteveen geen
nieuweling. Eind jaren 80 begon
hij samen met zijn vriend Michiel
Herter een investeringsbedrijf.
Het duo bouwde in de jaren 90
een portfolio op met modezaken
als McGregor, Janse, Stad Parijs en
Sissy-Boy. Nadat hij en zijn com
pagnon de samenwerking eind
jaren 90 hadden verbroken, nam
Witteveen nog een belang in de
Nederlandse speelgoedwinkels
van Toys 'R' Us. Deze eeuw inves
teerde hij onder meer in verschil
lende V&D-panden en werd hij
commissaris bij kledingketen
Scotch Soda.
Het contact met Blokker ont
stond al in de jaren 80, toen
Witteveen op de afdeling
vastgoed actief was. Ook bij
verschillende vastgoeddeals
trok hij samen op met de
familie Blokker. Nu is Witte
veen in één klap de machtig
ste man van de huishoud-
winkels. Aan hem de taak om
het concern financieel ge
zond te maken. Hard
nodig na het
rampjaar 2017.
In dat jaar
leed moeder-
bedrijf Blokker Holding 344 mil
joen euro verlies. Vorig jaar ging
het volgens Heijnen al een stuk
beter. ,,We verkochten in 2018 10
procent meer dan het jaar ervoor.
We maken nog geen winst, maar
het gaat vooruit.'' Jaarcijfers over
2018 zijn door de holding nog niet
bekendgemaakt.
Blokker lanceerde in 2018 een
driejarenplan om de verkoop van
huishoudelijke artikelen weer
winstgevend te maken. Een plan
dat door Witteveen is opgesteld.
De ruim vierhonderd winkels
worden weer 'gezelliger en voller'
gemaakt. Witteveen vertelde vorig
jaar september in NRC Handels
blad dat de radicale transformatie
van drie jaar geleden verkeerd is
uitgepakt. In 2016 lanceerde Blok
ker een reclamecampagne met de
Amerikaanse Sex and the City
actrice Sarah Jessica Parker. Tege
lijkertijd werden de winkels ver
bouwd en vol gelegd met veel
duurdere spullen van merken die
de Bijenkorf ook verkoopt. ,,Dat
was gewoon niet des Blokkers.
Wij zijn er voor de middle-of-the-
road-Nederlander. Toen waren we
ineens 30 procent van de klanten
kwijt'', aldus Witteveen in NRC
Handelsblad. Inmiddels liggen er
geen zes-, maar achtduizend arti
kelen in de winkels en lijkt het
erop dat de klant van weleer de
weg naar zijn 'oude vertrouwde'
Blokker weer heeft gevonden.
Vanaf nu moet Witteveen het
zien te rooien zonder de bekend
ste retailfamilie van Nederland.
raad van commissarissen en na het
gedwongen vertrek van Casper
Meijer schuift Witteveen door
naar de ceo-positie.
Volgens Blokker-woordvoer
der Heijnen staat de overname
van alle aandelen alleen op
naam van Witteveen. Of er
nog meer investeerders zijn
die de zakenman helpen, is
niet bekend. ,,Witteveen zelf
is niet onbemiddeld, hij
stopt veel eigen vermogen
in de overname'', aldus
Heijnen. En, ook niet onbe
langrijk, de ondernemer
krijgt een behoorlijke
bruidsschat mee van de fa
milie. Hoeveel wil de Blok
ker Holding niet bekendma
ken, maar dit bedrag loopt in
de tientallen miljoenen euro's.
,,Dit is een dag met ge
mengde gevoelens. Aan de ene
kant is de familie blij dat er een
koper is in wie ze vertrouwen
heeft. Ze kennen elkaar al dertig
jaar, ze weten wat ze aan elkaar
hebben. Onze medewerkers
hoeven niet bang te zijn dat er op
korte termijn wordt gesneden in
personeels- en winkelbestand. Die
garantie kun je niet voor eeuwig
geven, maar voor de familie is het
een geruststelling dat Witteveen
het overneemt. Aan de andere
kant komt er vanaf vandaag een
einde aan een familietraditie van
123 jaar. Dat is wel even een dinge
tje, ja. De naam Blokker gaat niet
verloren op de winkelgevels, maar
er is niet langer een Blokker-telg
verbonden aan de winkels'',
vertelt Heijnen.
Witteveen komt uit een echte
ondernemersfamilie. Meindert, de
overgrootvader van Michiel, stond
in 1883 aan de basis van de gelijk
namige damesmodeketen. Het
was Michiel zelf die die formule
vele jaren later nieuw leven inblies
en uiteindelijk eind jaren negentig
van de hand deed. De keten werd
in 2017 failliet verklaard. Ook Mi
chiels vader Joop Witteveen
bouwde een retailimperium
op, met de oprichting van
damesmodeformule
Claudia Strater in
Inspecteurs van P3 reisden tussen
medio februari en begin maart kris
kras door Nederland, uitgerust met
enkele Samsung Galaxy's S9, waar
bij ze de bel- en internetkwaliteit in
de auto, trein en te voet testten. Met
de auto werden 21 steden en 31 klei-
nere plaatsen aangedaan; in totaal
legden inspecteurs bijna 6500 kilo
meter af. Overal telefoneerden ze,
werden webpagina's geopend, be
standen gëupload en gedownload
en YouTubevideo's afgespeeld.
Alle drie providers krijgen het
predikaat uitmuntend van het in
Aken gevestigde P3. Van de duizend
toe te kennen punten behaalt
T-Mobile er liefst 977. De provider
wint voor de vierde keer op rij en
met de hoogste score ooit ergens
toegekend door P3. KPN en Voda-
fone scoren met 961 en 959 punten
nauwelijks lager. Hun prestaties
zijn vrijwel identiek, constateert P3.
Waar Vodafone het iets beter doet
bij mobiel surfen en tijdens wande-
lingen, is KPN beter in bellen.
De test van P3 geldt als toonaan
gevend in de branche. Het Duitse
bureau doet de test inmiddels in
tachtig landen. Topman Hakan
Ekmen spreekt van 'verbazingwek
kende resultaten' van de Neder
landse providers. ,,T-Mobile's score
is zelfs de hoogste die we ooit
gemeten hebben in de wereld.'' Hij
feliciteert het Nederlandse publiek.
,,In alle gevallen hebben ze de
keuze uit excellente providers.''
KPN, T-Mobile en Vodafone krij
gen eveneens felicitaties. ,,Zij beha
len gemiddeld het beste landen-
resultaat in onze geschiedenis.''
Dat Nederland zo hoog scoort
qua mobiele dekking, is niet zo
vreemd. Ons land is ideaal voor
providers: grotendeels vlak en sterk
verstedelijkt, met weinig afgelegen
gebieden. De Nederlandse 4G-net-
ten zijn bovendien relatief nieuw;
providers hebben er afgelopen ja
ren miljarden in geïnvesteerd. Zo
bouwde T-Mobile zijn netwerk
volledig opnieuw op, een investe
ring waar het bedrijf nu al enkele
jaren van profiteert.
Desondanks ziet P3 kleine pun-
Nederland is ideaal
voor providers:
grotendeels vlak en
sterk verstedelijkt
ten van verbetering. In de trein
scoren alle providers minder, met
name qua data.
Tele2
In de test van 2019 is Tele2 niet
langer meegenomen. Tele2 bestaat
weliswaar nog als merk, maar is
afgelopen jaar overgenomen door
T-Mobile. P3 test enkel operators
met een eigen netwerk. In dit ver
band deelt het bureau nog een
compliment uit aan T-Mobile. ,,Het
moet opgemerkt worden dat de
recente aankoop en integratie van
Tele2 niet heeft geleid tot merkbare
verslechteringen, iets wat niet van
zelfsprekend is bij het samengaan
van mobiele netwerken.''
dinsdag 2 april 2019
GO
Van de familie Blokker krijgt
Michiel Witteveen een niet nader
genoemd 'bedrag mee' om de uit
1896 stammende onderneming
weer tot leven te wekken.
Economieredactie
In 2017 leed Blokker
Holding 344 miljoen euro
verlies.
De Blokker heeft in
Nederland 429 winkels. In
België en Luxemburg zijn
er nog 128 Blokkerwinkels.
Michiel Witteveen, de
nieuwe eigenaar.
Nergens op de wereld zijn
mobiele netwerken zo goed en
snel als in Nederland. Dat con
cludeert het Duitse P3 in zijn
jaarlijkse netwerktest. T-Mobile
wint met de hoogste score ooit
toegekend, maar KPN en Voda-
fone scoren nauwelijks minder.
David Bremmer
Rotterdam
