Eileen
Collins
'Mijn dochter
denkt gewoon
dat alle
moeders
met de
spaceshuttle
vliegen.'
Acht schrijvers - moeders en
dochters - stuurden elkaar op
ons verzoek een brief.
Lief meisje,
Je was een jaar of 13. Ik was uitgegaan, naar
een feest met veel schrijvers. In die tijd nam
ik nog vaak een oppas voor je als ik langer
wegging, maar er was er geen voorhanden
en je vond het ook niet nodig. Ik ook niet,
want ik zou op tijd terugkomen, met de
laatste tram. Het feest was leuk en het werd
een uur of 2 voor ik een taxi terug nam.
Toen ik de voordeur opende zag ik je on
deraan op de trap zitten, in je nachtjapon
netje, kijkend naar deur, met een betraand
gezicht. Je had je zorgen gemaakt: de laatste
tram was al voorbij gekomen en daar had ik
niet in gezeten. Nog zie ik je zitten, daar in
de schemer van de trap, in die omgekeerde
situatie. Niet jij hoorde je zorgen te maken,
maar ik. Dat beeld komt nog geregeld bij
me boven en op zo'n momenten vraag ik
me wel af of ik je soms niet te groot heb
ingeschat en te makkelijk dacht dat je din
gen wel aankon. De moeder was zelfstandig
en dacht dat de dochter dat ook al heel
vroeg kon.
Er zijn me dingen ontgaan. Ik hoorde pas
toen je al midden 20 was dat je enige jaren
daarvoor de ziekte van Pfeiffer had opgelo
pen. Ik hoorde pas dat je dyslectisch was
toen je al van de basisschool af was. Je ver
telde me niet dat je een afschuwelijke erva
ring met een jongen in Italië had gehad en
ik heb het niet gemerkt.
Ik had zelfs niet je talenten in de gaten.
Tot je 17de besefte ik niet dat er een schrijf
ster in je stak. Goed, je dicteerde als kind
verhaaltjes die ik op de computer intikte.
Je verzon prachtige woorden zoals 'drenke
ling' voor een sok waarvan de bijbehorende
kwijt was. Maar pas toen je bij de school
krant was gegaan, besefte ik dat Alma en
schrijven bij elkaar horen.
Dit wou ik met je delen, nu we die Boe
kenweek met dat rare thema hebben. De
moeder de vrouw de wetenschapper: dat
ben ik, dat heb ik nooit als een tegenstelling
ervaren. En als het er op aan komt, ben ik
alleen maar de moeder van Alma.
Kus, mam
30
(1956)
De eerste vrouwe
lijke Amerikaanse
astronaut, in
1999 de eerste
vrouwelijke shuttle
commandant en
moeder van
Bridget en Luke.
Uit: The Book of
Awesome Women
van Becca Ander
son, 2017.
Lieve
dochter,
kus
mama
FOTO'S BART JANSEN
