3
I
m
Derde plaats in Australië voelt als voorbode van een seizoen waarin de titelstrijd
6
i
I
Een nieuw hoofdstuk in de carrière van Max Verstappen
begon gelijk in volle vaart. Derde werd hij gisteren, bij de
seizoensopener in Australië, met dank aan de nieuwe Honda-
motor. De vrij algemeen gedeelde conclusie in Melbourne:de
Nederlander is voor het eerst écht titelkandidaat.
maandag 18 maart 2019
FORMULE 1
en high five van Mark
Webber. Een welge
meende felicitatie van
David Coulthard. Een
knuffel van vader J os
en de complimenten van team
baas Christian Horner. Max Ver
stappen (21) moest na zijn hoopge
vende derde plaats in de grand
prix van Australië als de wiede
weerga dwars door alle after
party's het nog nabruisende Al
bert Park verlaten om zijn vlieg
tuig te halen, maar voor de ge
vierde man was er bijna geen
doorkomen aan.
Door een haag van enthousiaste
mensen die hem wilden felicite
ren, fotograferen en een krabbel
laten zetten, wurmde hij zich de
paddock uit. Onderwijl bleef hij
lachen en mensen gelukkig maken
met selfies en handtekeningen,
want natuurlijk vond Verstappen
al die aandacht nu zo erg niet.
De laatste twee jaar droop hij na
de openingsdans van het seizoen
steeds af met het besef dat hij nog
flink tekort kwam op de top.
Vijfde, zesde, dat werk. Maar dat
was met Renault. Een nieuw Ja
pans hoofdstuk begon gisteren in
Australië met Honda als kracht
bron en het verhaal boeide met
een.
Pure snelheid
Derde in Melbourne, achter de
Mercedessen en nog voor de beide
Ferrari's. Het riep bij iedereen di
rect de vraag op hoe dit verhaal nu
verder zal gaan. Want wat Ver
stappen op het asfalt van Albert
Park liet zien was vooral pure snel
heid, vermogen, power. En precies
het gemis van die ingrediënten
zorgde er de laatste twee seizoe
nen vaak voor dat hij als meest in
het oog springende talent van de
koningsklasse slechts op een aan
tal circuits mee kon doen om de
prijzen. Zo'n spierballenrondje als
in Melbourne hoorde daar voorals
nog niet bij.
Niet zo gek dus dat Verstappen
meteen de vraag kreeg voorgelegd
of hij denkt dat hij met zijn ster
kere, door Honda geleverde wapen
wél een seizoen lang kan strijden
met de top. ,,Ik weet het niet. De
tijd zal het leren of ik mee kan blij
ven doen om de eerste plekken'',
zo bleef hij zelf nog voorzichtig.
Vijfvoudig wereldkampioen Lewis
Hamilton, die Verstappen in de
laatste rondes nog achter zich
moest houden, had echter al ge
noeg gezien in zijn spiegels. ,,Het
titelgevecht gaan we dit jaar met
drie teams uitvechten'', klonk het
uit zijn mond, zonder ook maar
een spoor van twijfel. ,,Ik heb dat
voorafgaand aan dit seizoen al
voorspeld en daar blijf ik bij.''
Ook Sebastian Vettel kon na de
opvallend zwakke openingsbeurt
van Ferrari, waarin hij in de 31ste
ronde zijn podiumplaats ver
speelde aan Verstappen, simpel
weg geen andere conclusie trek
ken. ,,Ik focus het liefst op Ferrari,
maar ik denk wel dat de drie grote
teams nu allemaal de potentie
hebben om de wereldkampioen af
te leveren, ja'', zo meende de Duit
ser.
Anders
Met zijn podiumplaats in Mel
bourne trok Verstappen de sterke
lijn door van eind 2018, waarin hij
afsloot met vijf podiumplaatsen.
Maar deze derde plaats in Mel
bourne voelde anders. ,,Dit is de
eerste podiumplaats voor Honda
sinds 2008, de eerste ook in het
V6-tijdperk'', zo wist Verstappen.
,,Dit is heel belangrijk voor Honda,
voor het team. We werken gewel-
Uitslag
dig met ze samen. De motor heeft
nog voor nul problemen gezorgd
en qua vermogen hebben we een
heel goede stap gemaakt vergele
ken met vorig jaar. Onze topsnel
heid is nu vergelijkbaar met die
van de andere twee topteams.''
Teambaas Horner sprak van een
'droomstart'. Technisch adviseur
Helmut Marko tipte Verstappen
maat meteen als belangrijke titel
kandidaat. Maar tussen alle euforie
was het ook wel weer prettig om te
zien dat de 21-jarige coureur zelf
graag nog even de realiteit be
waakte. Zo liet de Nederlander
niet na om het grote gat (dik 22 tel
len) met racewinnaar Valtteri Bot-
tas te benadrukken. ,,Ik ben heel
tevreden, dit was een topresultaat.
Maar Valtteri zat er alsnog behoor
lijk ver voor'', zei Verstappen.
,,Dus we moeten nog flink aan de
bak. We moéten onszelf verbete
ren.''
Bahrein
Na zijn 15 WK-punten in Australië
moet hij over twee weken immers
gewoon weer punten pakken bij
de GP van Bahrein, zo werkt dat
als kampioenskandidaat. Beves
tigt Red Bull ook daar met weer
een topresultaat, dan ziet het er al
lemaal nog rooskleuriger uit.
,,Geen idee wat daar weer gaat ge
beuren, Bahrein is een compleet
ander circuit'', reageerde Horner.
,,Maar interessant wordt het wel.''
GO
Honda's
pure
power
maakt
Max
kansrijk
Arjan Schouten
Melbourne
GRAND PRIX VAN AUSTRALIË
ALBERT PARK, MELBOURNE
1. Bottas (Fin/Mer) 1.25.27,325 26 pt
2. Hamilton (GB/Mer) +20,886 18 pt
3. Verstappen (Ned/RB) +22,520 15 pt
4. Vettel (Dui/Fer)
+57,109 12 pt
5. Leclerc (Mon/Fer) +58,230 10 pt
6. Magnussen (Den/Haa) +1.27,156 8 pt
7. Hülkenberg (Dui/Ren) +1 ronde 6 pt
8. Raikkönen (Fin/Alf) +1 ronde 4 pt
9. Stroll (Can/Rac) +1 ronde 2 pt
10. Kvyat (Rus/Tor)
+1 ronde 1 pt
11. Gasly (Fra/RB) +1 ronde, 12. Norris
(GB/McL) +1 ronde, 13. Pérez (Mex/Rac)
+1 ronde, 14. Albon (CRi/Tor) +1 ronde,
15. Giovanazzi (Ita/Alf) +1 ronde,
16. Russell (GB/Wil) +2 ronden,
17. Kubica (Pol/Wil) +3 ronden.
Uitgevallen: Ricciardo (Aus/Ren), Sainz
jr. (Spa/McL), Grosjean (Fra/Haa).
WK-stand
Constructeurs
1. Bottas 26
1.
Mercedes
44
2. Hamilton 18
2.
Ferrari
22
3. Verstappen 15
3.
Red Bull
15
4. Vettel 12
4.
Haas
8
5. Leclerc 10
5.
Renault
6
6. Magnussen 8
6.
Alfa Romeo
4
7. Hülkenberg 6
8. Raikkönen 4
9. Stroll 2
10.Kvyat 1
Ronde 31: Verstappen haalt
Sebastian Vettel in en zal de
Duitser in diens Ferrari daarna
niet meer voorbij laten. foto ap
