De Jong wil door
de voordeur weg
bij De Graafschap
II
moet het nu gebeuren
23
geweldige eerste helft van het seizoen
FC Utrecht, toen Luuk de Jong zijn
voorzet binnengleed voor de 2-2, na
een 2-0 achterstand. En zelfs zater
dag tegen NAC stond de ploete
rende back op het scorecord, als de
man van de assist bij de 2-0 van
Donyell Malen.
Pastoor: ,,Zo is het dus ook, hè.
Daarom denk ik ook wel: het gaat
misschien nog meer over beeldvor
ming dan over prestatie bij hoe er
nu op Dumfries wordt gereageerd."
Wat ook geldt: Misschien is het
bovenal logisch wat Dumfries nu
meemaakt. Spelers die van 'klei
nere' clubs naar topclubs overstap
pen komen hun debuutseizoen zel
den door zonder blessures of een
vormdip. Kijk ook naar die andere
back bij PSV, Angelino. Die wordt
ook langs een andere meetlat ge
legd na de winterstop. En ook hij
moet weer een nieuwe (mentale)
drempel over.
Hoe je zo'n fase als deze door
komt, dat bepaalt vaak het verdere
verloop van een carrière. Is door
groeien naar de top haalbaar? Blijft
iemand steken? Valt-ie af? Natuur
lijk doet het wat met j ongens van 21,
22 jaar als ze door eigen fans worden
uitgefloten, zoals Dumfries nu te
gen NAC. Trainer Mark van Bom
mel sprong direct voor hem in de
bres. ,,Aan fluiten heb je niets'', zei
Van Bommel. En ook: ,,Soms móet
je de bal achteruit spelen. Alleen als
de keuze er is om naar voren te spe
len, speel je vooruit.''
De gezondheidsklachten van zijn
vrouw liggen ten grondslag aan
het besluit om te vertrekken, zegt
Henk de Jong. Hij ziet bij De
Graafschap af van een beter con
tract voor één of twee jaar. De toe
komst van zijn vaste assistent
Sandor van der Heide is nog onge
wis, maar verwacht wordt dat ook
hij na het seizoen vertrekt.
,,Ik vertrek met pijn in mijn
hart, ik kan niet anders'', zegt De
Jong. Zijn gezin woont nog in
Drachten. ,,Ik wil meer thuis zijn,
dat is nodig gezien de gezond
heidsproblemen van Diana (zijn
vrouw, red.). Een verhuizing is ge
zien mijn gezinssituatie onmoge
lijk. Dan blijft er één optie over:
teruggaan naar het noorden."
Ik heb een geweldige
tijd bij De Graafschap
gehad, maar ik
moet nu voor mijn
gezin kiezen
De coach hakte na het uitduel
van zaterdag bij Willem II (3-2 ne
derlaag) de knoop door. ,,Ik kwam
's nachts om drie uur thuis en de
volgende ochtend liep ik al om
half acht met Diana in het bos. Tij
dens die wandeling wist ik het ze
ker: ik heb een geweldige tijd bij
De Graafschap gehad, maar ik
moet nu voor mijn gezin kiezen.
Dan moet je de club niet onnodig
in onzekerheid laten.''
De Jong lichtte de clubleiding
en spelersgroep gisterochtend in.
,,De reacties waren geweldig. De
spelers begonnen te klappen en
toonden begrip. Normaal gespro
ken ben ik vrij emotioneel in
zulke situaties. Maar nu voelde
het goed. Ik heb de juiste beslis
sing genomen.''
De Jong volgde bij De Graaf
schap op 1 januari 2017 de ontsla
gen Jan Vreman op. Hij leidde de
Superboeren vorig jaar via de
play-offs terug naar de eredivisie.
De club staat daarin zeventiende,
met alleen NAC onder zich. ,,We
gaan hier iets unieks doen met z'n
allen, we gaan ons handhaven'',
aldus De Jong. ,,Daar hoeft nie
mand ook maar één seconde over
in te zitten. Ik wil hier goed afslui
ten. Ooit hoop ik ooit terug te ke
ren. De warmte die ik bij De
Graafschap voel, is niet normaal.''
De Jong hoopt volgend seizoen
bij een club in zijn omgeving aan
de slag te gaan. Hij wordt in ver
band gebracht met zijn oud
werkgever SC Cambuur. Maar de
Fries ontkent dat er al contacten
zijn gelegd. ,,Er speelt nog niets.''
Het vertrek van De Jong is een
flinke domper voor De Graaf
schap. De club wilde graag verder.
,,Henk past uitstekend bij ons'',
zegt technisch manager Peter
Hofstede. ,,Maar we hebben hier
begrip voor.'' De zoektocht naar
een opvolger is direct gestart. An-
dries Ulderink, Darije Kalezic en
Ron Jans worden in de wandel
gangen genoemd als kandidaten.
hoogste Europese prijs die de club
al sinds 1996 niet meer heeft ge
wonnen. Sindsdien gingen er maar
liefst vijf finales verloren. Maar die
finale halen, of zelfs de kwartfinale,
dat zou nu al heel wat zijn, met de
zo slechte uitgangspositie tegen
een defensief altijd sterk Atlético.
Eén speler, gehaald voor 100 mil-
»De druk is groot
voor de Portugees,
vanavond bij de
return in de achtste
finale van de
Champions League
tegen Atlético Madrid
joenhet geeft geen absolute
garantie van niet goed, geld terug.
Bij Manchester United was
Ronaldo nog wel heel jong toen hij
er in 2003 terechtkwam, als belofte
van Sporting Lissabon. Andere,
grotere spelers moesten het doen.
Giggs, Rooney, Scholes, Keane, Van
Nistelrooy. Maar dat grote United
vloog er twee keer in de achtste fi
nale uit, en eindigde zelfs eens als
vierde en laatste in de groepsfase.
De verloren halve finale van 2007,
tegen AC Milan, was de opmaat
naar de titel een jaar later, na een
verlenging en strafschoppen tegen
Chelsea. Ronaldo miste zijn pe
nalty, maar de meest begeerde be
ker had hij. Zijn eerste.
Een seizoen later vertrok hij naar
Real Madrid, nu wel als grote ster,
de man die aan jarenlang Europees
leed - vroege uitschakelingen in
kwart- en achtste finales - een
einde moest maken. Het duurde,
opnieuw, vijf jaar. Dichtbij waren
hij en de Koninklijke wel vaak, met
drie verloren halve finales. Maar
dus nét niet. Dat is geschiedenis. In
2014 was het net wél, in de finale te
gen stadgenoot Atlético. En daarna
nog eens driemaal, waarin opnieuw
een keer tegen 'Atleti'.
Vandaar dat vernederende gebaar
met de hand. Eentje waaraan de At-
lético's hem vanavond graag zullen
herinneren. Zij kunnen en willen,
meer dan wie ook, het werk van
Ajax afmaken: na Real Madrid ook
Cristiano Ronaldo uitschakelen.
dinsdag 12 maart 2019
Henk de Jong (54) is bezig aan
zijn laatste maanden als coach
van De Graafschap. Hij ver
lengt na tweeënhalf jaar zijn
contract niet, maar wil de club
achterlaten in de eredivisie.
Mark van Steenbergen
Doetinchem
(even) niet
-Henk de Jong (54)
Henk de Jong vertrekt met
'pijn in het hart' uit Doetin-
chem. foto bsr agency/soccrates
Krijgt Atlético Madrid Cristiano Ronaldo vanavond definitief op de
knieën, of richt de Portugese spits zich nog één keer op? foto reuters
