II
12 NIEUWS
MAZELENUITBRAAK INENTINGEN A
Geduvel om
duistere Dam
Hans Couzy
overleden
Diplomaten
aso's in verkeer
ii^ccjm4
De VS kampt met
zoveel gevallen van
mazelen, dat de
roep om verplicht
vaccineren steeds
luider wordt. Een
18-jarige scholier
voert de strijd aan.
Zelfs Amazon
is een
antivaccinatie
site geworden
berger deze week in de Ameri
kaanse Senaat, waar hij als getuige
optrad in een hoorzitting over vac
cinaties. Zijn moeder is niet
kwaadaardig, benadrukte hij, maar
misleid. ,,Mijn moeder houdt van
haar kinderen en was vooral be
zorgd.''
Het Congres nodigde de scholier
uit om zijn verhaal te doen, omdat
het doodongerust is: de mazelen
zijn terug in de VS. In 2000 was de
ziekte verdreven, maar in de eerste
twee maanden van dit jaar zijn al
206 gevallen gedetecteerd in elf
staten, meer dan in heel 2017. De
oorzaak, volgens artsen en weten
schappers: ouders die hun kinde
ren niet laten vaccineren, op basis
van ongefundeerde theorieën die
vooral online een eigen leven zijn
gaan leiden.
,,De mensen die de informatie
lezen, weten misschien niet dat
het onjuist is. Ze hebben goede be
doelingen, maar de verspreiding
van foutieve informatie is een
enorm probleem'', zei Anthony
Toen Ethan Lindenberger uit Ohio
in december 18 werd, vierde hij
zijn nieuwe volwassen leven niet
met de aankoop van een wapen of
sigaretten, zoals veel Amerikaanse
jongens. Ethan maakte een af
spraak bij de dokter, om eindelijk
gevaccineerd te worden tegen on
der meer bof, mazelen en rode
hond. Zijn ouders hadden de prik
altijd geweigerd, ervan overtuigd
dat vaccins kunnen leiden tot
autisme en hersenschade.
Dat Ethan alsnog gevaccineerd
wilde worden, voelt 'als een klap
in mijn gezicht', zei zijn moeder
tegen wetenschappelijk tijdschrift
Undark.
Ze is op sociale media in een
'echokamer' gevallen, constateert
Ethan. Hij deed met hulp van lera
ren van zijn middelbare school
research, leerde over het belang
van betrouwbare informatie en
realiseerde zich dankzij voorlich
ting van onder meer het Ameri
kaanse equivalent van het RIVM
dat vaccinaties wel degelijk veilig
zijn, levensreddend zelfs. Hij pro
beerde zijn moeder daarvan te
overtuigen. Maar zij geloofde Face-
bookposts, in plaats van artsen.
,,Het Amerikaanse publiek zou
zich ernstig zorgen moeten maken
over bronnen die desinformatie
verspreiden'', zei Ethan Linden-
Fauci, directeur infectieziekten
van het National Institute of
Health in het Huis van Afgevaar
digden.
Vooral het noordwesten van de
VS kampt met een flinke uitbraak
onder ongevaccineerde kinderen.
In Clark County in de staat Was
hington zijn zeker zeventig zieken
geteld. Maar liefst 22 procent van
de kinderen gaat daar ongevacci
neerd naar school, dus de mazelen
verspreiden zich als 'een explosie',
zei de lokale direc
teur volksgezond
heid, Alan Mel-
nick. Om het virus
de kop in te druk
ken moet 95 pro
cent gevaccineerd
zijn.
Onderzoekers
die in Denemar
ken de gegevens
van een half mil
joen kinderen be
studeerden, bevestigden het deze
week nog maar eens: er is géén
verband tussen vaccineren en au
tisme. Dat idee komt uit een ver
keerd uitgevoerde studie, die
meermaals door wetenschappers
onderuit gehaald is.
Toch is een compleet woud aan
online desinformatie van antivac-
cinatiegroepen ontstaan, ziet viro-
loog Peter Hotez, directeur vacci
natieontwikkeling van het Texas
Children's Hospital in Houston én
vader van een autistische dochter.
Hij schreef een boek met de titel
Vaccinaties zijn niet de oorzaak van
Rachels autisme.
,,Zelfs Amazon is een antivacci-
natiesite geworden'', zegt de viro-
loog. Wie er naar vaccinatielitera
tuur zoekt, vindt op de bestsellers
lijst vooral antivaccinatietheorieën
- op de cover de schrijver die be
trouwbaar oogt in doktersjas, maar
helemaal geen arts is. ,,En zodra ik
iets doe dat de antivaxers niet
zint'', zegt Hotez, ,,overspoelen ze
de pagina van mijn boek met re
censies van één ster.''
De groepen zijn zo machtig dat
ze geld inzamelen voor politieke
campagnes, vertelt Hotez. Texas
for Vaccine Choice deelde bij de
Congresverkiezingen vorig jaar
ruim 37.000 dollar uit aan anti-
vaccinatiekandidaten.
Hotez wil dat het bedrijven als
Facebook en Ama
zon hard ingrijpen
en desinformatie
niet alleen moei
lijker vindbaar
maken, maar com
pleet van hun
websites weren.
Hij vroeg in de Se
naat ook om een
grote overheids
campagne, die
naar het voorbeeld
van antirookspotjes ouders be
wust moet maken van het belang
van inentingen.
De roep om verplicht vaccineren
klinkt luider en luider. Diverse
staten overwegen ook niet langer
uitzonderingen te maken voor re
ligieuze ouders. In sommige staten
- Mississippi, West Virginia - is
vaccineren al verplicht, tenzij er
medische redenen zijn om ervan
af te zien. Sinds een mazelenuit-
braak in 2014 accepteert Californië
alleen op niet-medische gronden
ongevaccineerde kinderen als ze
thuisonderwijs krijgen.
Viroloog en hoogleraar Hotez
verwacht op korte termijn weinig
echte actie. Pas als ziektes als de
mazelen nog meer slachtoffers
maken en de angst groeit, komt de
ommekeer, vreest Hotez. ,,Het zal
erger moeten worden voordat het
beter wordt.''
dinsdag 12 maart 2019
GO
Machtige antivaxers
drijven VS tot wanhoop
AMSTERDAM Onderne
mers op en rond de Dam in
Amsterdam klagen dat de
openbare verlichting in een
groot deel van het gebied
niet werkt. Gesteund door
de gemeente dringen ze er
in een brief aan netbeheer
der Liander op aan de Dam
niet langer 'in duisternis
gehuld te laten'. Ook het
Nationale Monument op de
Dam moet het al bijna een
jaar zonder verlichting stel
len. ,,Nu de Nationale her
denking op 4 mei weer
voor de deur staat, zou het
bijzonder fijn zijn als het
monument op die avond
weer verlicht zal zijn.'' Lian-
der zegt niet op de hoogte
te zijn van de problemen.
DEN HAAG Luitenant-ge
neraal buiten dienst Hans
Couzy is zondag op 78-ja-
rige leeftijd in zijn woon
plaats Den Haag overle
den. Couzy was van 1992
tot 1996 Bevelhebber der
Landstrijdkrachten. Defen
sie beschrijft Couzy als
een man met een markante
persoonlijkheid: vriendelijk,
scherp en schrander. Als
bevelhebber leidde hij de
overgang van een dienst
plichtig naar een beroeps
leger. Couzy was volgens
Defensie 'een invoelend en
enthousiast mens, met een
groot gevoel voor recht
vaardigheid en verantwoor
delijkheid. Maar hij was ook
een generaal die onver
stoorbaar, gevraagd en on
gevraagd zijn mening gaf.'
DEN HAAG Auto's van bui
tenlandse diplomaten wor
den steeds vaker geflitst. In
2015 gebeurde dat nog
9850 keer, vorig jaar was
dat gestegen naar 29.584,
meldt minister Blok (Bui
tenlandse Zaken). Perso
nen die diplomatieke immu
niteit genieten, kunnen op
basis van het Verdrag van
Wenen geen verkeers
boete krijgen, tot ergernis
van de Tweede Kamer. Bui
tenlandse Zaken besloot
daarop verkeersovertredin
gen voortaan te gaan mel
den bij ambassades. Die
krijgen het verzoek de boe
tes te voldoen.
Karlijn van Houwelingen
Washington
Demonstranten willen het recht behouden om inentingen te wei
geren op 'filosofische' gronden. foto ap
Ethan Lindenberger voert het woord tijdens een hoorzitting in de Senaat over vaccinaties. foto epa
-Peter Hotez, professor
