Ex-commandant McSally kaart seksueel misbruik bij defensie aan
10 NIEUWS
Het Amerikaanse leger heeft een groot probleem,
vindt Republikeins senator Martha McSally: seksueel
misbruik. Ze is zelf verkracht in de luchtmacht, onthulde
ze tijdens een emotionele hoorzitting in de Senaat.
vrijdag 8 maart 2019
Martha McSally
tijdens de hoorzit
ting waarbij ze
vertelt verkracht
te zijn toen ze in
dienst was en hoe
'verschrikkelijk'
haar toenmalige
werkgever daarop
reageerde.
Karlijn van Houwelingen
Het was een schokkende ver
rassing voor senatoren. Ze
waren gekomen om te luiste
ren naar een panel van mili
tairen die te maken hebben
gehad met seksueel geweld. Ze luisterden
stilletjes toen ook een van hun collega's,
Martha McSally (52) uit Arizona, een ver
klaring voorla
De strijd tegen seksueel wangedrag in
het leger gaat haar aan het hart, vertelde
McSally met brok in de keel, omdat ze zélf
verkracht is door een superieur toen ze
luchtmachtpiloot was. Ze vermeed de
tails, maar sprak in meervoudsvorm, wat
Ik voelde me alsof het systeem
me nog een keer verkrachtte
-Martha McSally, senator
meerdere incidenten suggereert. ,,Ik dacht
dat ik sterk was, maar ik voelde me mach
teloos'', zei McSally. ,,De daders misbruik
ten hun machtspositie op heel ernstige
manieren. In een geval werd ik door een
hogere officier belaagd en verkracht.''
Martha McSally is niet de eerste de be
ste: ze was in de VS de eerste vrouwelijke
vlieger die deelnam aan luchtgevechten,
iets wat tot 1993 niet toegestaan was. Later
was ze de eerste vrouwelijke commandant
van een squadron. McSally vloog 325 ge
vechtsuren tijdens zes uitzendingen naar
het Midden-Oosten. Ze nam in 2010 als
kolonel afscheid van de luchtmacht en
ging de politiek in als Republikein.
Lang zweeg ze over wat haar was over
komen. ,,Zoals zoveel vrouwen en man
nen, vertrouwde ik het systeem niet'',
beschreef ze. ,,Ik gaf mezelf de schuld. Ik
schaamde me en was in de war.'' Toen ze
eenmaal aan de bel durfde te trekken, was
ze zo teleurgesteld in de reactie van de
luchtmacht, dat ze overwoog ontslag te
nemen. ,,Ik voelde me alsof het systeem
me nog een keer verkrachtte."
De luchtmacht liet weten haar aantij
gingen 'verschrikkelijk' te vinden. ,,De
misdadige acties die door senator McSally
worden gemeld zijn niet te rijmen met de
positie van een piloot in de luchtmacht.''
Tijdens haar campagne sprak McSally al
eens over seksueel misbruik door een
coach op de middelbare school. Ze deelde
nu ook haar ervaringen in de luchtmacht,
legde ze uit in een interview met CBS, om
slachtoffers te steunen. ,,Als iemand giste
ren of vijftig jaar geleden ook te maken
heeft gekregen met seksueel geweld, wil
ik hen wat hoop geven. Ik wil een licht op
hen laten schijnen, dat vandaag een
nieuwe dag kan zijn, dat ze herstel kun
nen vinden in hun eigen leven.'' Ze
drukte kijkers op het hart: ,,Laat je aanran
der je niet beroven van je toekomst. Niet
doen.''
Voormalig president Obama opende
alle rangen en standen van het Ameri
kaanse leger voor vrouwen. President
Trump is daar uiterst sceptisch over ge
weest en legde een verband met seksueel
geweld. In 2016 schreef hij op Twitter:
,,Wat dachten die genieën toen ze man
nen en vrouwen bij elkaar stopten?''
McSally was piloot voor de
luchtmacht. foto us airforce
Kijk op de site bij /video
voor beelden van Martha
McSally's verklaring.
McSally wil niets weten van het idee dat
vrouwen niet thuishoren tussen manne
lijke soldaten. ,,Als je een roofdier hebt,
een verkrachter in uniform, helpt het niet
om een vrouw uit de eenheid te houden.
Want dat roofdier zal iemand anders aan
vallen'', zei ze tegen CBS. McSally vindt
misbruik in het leger een bedreiging voor
de nationale veiligheid.
In 2017 steeg het aantal meldingen van
seksueel wangedrag bij defensie met
bijna 10 procent. De Amerikaanse strijd
krachten werden onder meer in verlegen
heid gebracht door militairen die naaktfo
to's van vrouwelijke collega's deelden en
becommentarieerden. Defensie denkt dat
de toename betekent dat meer slachtof
fers zich durven uitspreken - het aantal
misbruikgevallen zou niet per se toene
men.
Wraakacties
Onderzoekers van denktank RAND
schatten in 2014 dat minder dan een
derde van de misbruikgevallen bij defen
sie in de VS gemeld worden. Ruim de
helft van de vrouwen die alarm sloegen,
kreeg daarna met wraakacties te maken.
Sindsdien heeft het MeToo-debat ge
zorgd voor meer aandacht en openheid
rond seksueel misbruik. McSally is de
tweede senator die naar buiten treedt met
persoonlijke ervaringen. In januari ver
telde collega Joni Ernst uit Iowa, ook een
Republikein, over verkrachting door een
voormalige vriend. Ernst stuurde McSally
na haar getuigenis een berichtje, vertelde
ze aan The New York Times: ,,Ik hou van je
en ik steun je.''
McSally verloor in november de verkie
zingen, maar is tijdelijk lid van de Senaat
als vervanger van John McCain, die vorig
jaar overleed. Ze was eerder kritisch op
president Trump, die door een reeks
vrouwen beschuldigd is van aanranding.
Maar McSally omarmde in haar campagne
vorig jaar wel Trumps harde kijk op im
migratie, en verscheen op een van zijn
rally's in Arizona.
FOTO REUTERS
'Ik gaf mezelf lang de schuld'
