Gunstige
loting Oranje
Hulp voor
Bendsneyder
Scholtmeijer
blijft tot 2021
Vlhova pakt
wereldtitel
Kei Nishikori (29) is één van de grote tennissers deze
week in Rotterdam. Populair en rijk is de Japanner al,
sportief heeft hij nog wel wat doelen. Te beginnen in Ahoy,
waar hij vandaag de kwartfinale speelt.
Mertens klopt
Bertens
TENNIS ABN AMRO WTT
KWARTFINALE
Het is een ondergewaardeerde sta
tistiek in het tennis: Kei Nishikori
en de beslissende set. Niet één spe
ler in de zogenoemde open era van
de sport (sinds 1968) heeft een be
tere score als het gaat om de laatste
set, dan de Japanner. Van de 169
keer dat hij in zo'n situatie kwam,
trok hij 124 keer aan het langste
eind, ofwel in 76 procent van de ge
vallen. Geen Djokovic of Federer,
geen McEnroe of Sampras die daar
aan komt.
Zo bezien is Nishikori dus de
taaiste van allemaal. Gisteravond
hoefde hij dat niet te bewijzen. Te
gen de Let Ernests Gulbis was de
klus in vijf kwartier geklaard: 6-1, 6
4. Het publiek in Ahoy had vermoe
delijk wel wat meer van de num
mer 1 van de plaatsingslijst willen
zien. Want met Fucsovics-Basi-
lashvili als tweede partij was het af
fiche voor de avondsessie niet be
paald sprankelend. Maar Nishikori
liet er geen gras over groeien. Hij
speelde een stuk beter dan in zijn
eersterondepartij tegen Pierre-Hu-
gues Herbert. Er moest een derde
set aan te pas komen die, geheel
volgens de logica van de statistiek,
een prooi was voor Nishikori.
De Japanner straalde van de week
op de foto met Richard Krajicek.
Zoals hij ook onder de indruk was
van alle toernooiwinnaars die prij
ken op de ring in Ahoy. Krajicek op
zijn beurt was gisteravond ook een
tevreden man. Hij kan zijn enige
top 10-speler nog niet missen als
vandaag de kwartfinales worden
gespeeld.
Nishikori is 29 jaar, heeft al een
heel tennisleven achter zich, maar
is pas voor het eerst in Rotterdam.
DAVIS CUP
Bij aankomst in Nederland stuurde
hij het woordje 'hoi' de wereld in,
en een rood-wit-blauw vlaggetje,
richting de kleine miljoen volgers
van zijn Twitter-account. Nog voor
zijn eerste partij bezocht hij het
Van Gogh-museum.
Japan
Nishikori kan hier rustig over
straat. Dat is in Japan wel anders.
Hij is één van de grootste atleten
van het land. Hij sloot afgelopen ja
ren voor miljoenen aan sponsor
contracten af. Staat met zijn gezicht
op noodles-verpakkingen en op
vliegtuigen. En moet het gezicht
worden van de Olympische Spelen
in Tokio volgend jaar. Overigens al
lemaal mede dankzij zijn Neder
landse manager Olivier van Lin-
donk, die hem al jaren bijstaat.
En dat terwijl hij nog altijd wacht
op die grote prijs, een grand slam-
titel. In 2014 stond hij in de US
Open-finale. Hij kwam tot de vijfde
plek op de wereldranglijst, maar
daarna werd het langzaam minder.
Mede door blessures zakte Nishi-
kori weg. Zijn titel in Brisbane, be
gin dit jaar, was pas de eerste in drie
jaar tijd. Maar hij heeft zijn zinnen
gezet op 2019. Terug naar de top 5,
een gooi doen naar een grand slam.
Maar eerst: zijn naam op die ring in
Ahoy.
Kiki
Bertens
vrijdag 15 februari 2019
GO
MOTORSPORT Bo Bend
sneyder kan dit jaar profi
teren van de kennis en er
varing van de vermaarde
motorcoureur Alex de An-
gelis (34). De coureur uit
San Marino is als testrijder
en coach in dienst bij het
Nederlandse team RW Ra
cing GP Bendsneyder: ,,Ik
was vergeten dat hij uit de
MotoGP komt. Hij is een
serieus goede racer met
veel ervaring." De Angelis,
die in zijn carrière vier keer
een grand prix won en
veertig keer het podium
beklom, zal vooral langs de
circuits te vinden zijn.
KORFBAL Wim Scholtmei
jer (36, foto) blijft coach
van de Nederlandse korf
ballers. De 36-jarige trainer
verlengde zijn contract bij
TeamNL Korfbal met een
jaar, wat inhoudt dat hij tot
1 januari 2021 in functie
blijft. Onder leiding van
Scholtmeijer, bondscoach
sinds 2014, werd Neder
land Europees kampioen
(2014, 2016, 2018), wereld
kampioen (2015) en won
het de World Games
(2017). Momenteel werken
de korfballers toe naar het
WK, dat in augustus in het
Zuid-Afrikaanse Durban
wordt gespeeld.
SKIËN Skiester Petra
Vlhova heeft in het
Zweedse Are enigszins
verrassend de wereldtitel
op de reuzenslalom ge
pakt. De Slowaakse hield
over twee runs Viktoria Re-
bensburg net achter zich.
De Duitse, die de eerste
omloop won, leverde aan
het slot van de tweede
race net iets te veel in. In
totaal bleef ze 0,14 secon
den achter op de winnares.
De zilveren medaille in
Zweden was wel het eerste
eremetaal voor Duitsland
op het evenement. De
Amerikaanse Mikaela Shif-
frin, eerder winnares van
de super-G, veroverde het
brons. Vlhova behaalde
eerder zilver op de combi
natie.
Kei Nishikori is de
taaiste van allemaal
Rik Spekenbrink
Rotterdam
MADRID Het Nederlands ten-
nisteam is bij de loting voor
de Davis Cup nieuwe stijl in
groep E terechtgekomen
met Groot-Brittannië en Ka-
zachstan. Aan het toernooi in
Madrid (18-24 november)
doen achttien landen mee, in
zes poules.
Captain Paul Haarhuis re
ageerde opgetogen: ,,We zijn
erg tevreden, ook al is geen
enkele poule eenvoudig, na
tuurlijk."
DOHA Twee keer kwam Kiki
Bertens deze week in Doha
weg met een slecht begin,
gisteravond niet. Elise Mer-
tens won de kwartfinale met
6-4, 6-3. En dat mocht Ber-
tens zich aanrekenen. Ze had
bij toernooiwinst kunnen stij
gen naar plek 4 op de wereld
ranglijst. Maar blijft nu de
nummer 8. Bertens viel terug
in een oude kwaal: te lang blij
ven zitten met een verloren
punt.
Bertens vliegt vandaag van
Doha naar Dubai, voor het vol
gende toernooi. Ook daar valt
voor de Nederlandse, met het
oog op de wereldranglijst,
vooral veel te winnen.
FOTO ANP
Kei Nishikori scoort
beter in de beslissende
sets dan alle andere
tennissers.
