27
TENNIS ABN AMRO WORLD TENNIS TOURNAMENT
Stefanos Tsitsipas lijkt precies de
man die het mannentennis nodig
heeft, straks na het tijdperk van de 'grote
drie'. De Griek (20) heeft de toekomst.
Een interview met de Griek, deelnemer
aan het ABN-toernooi in Ahoy'.
De Griek om de hoek
van het Rotterdamse
spelershotel kan maar
beter wat extra sou-
vlaki inslaan. Stefanos
Tsitsipas, één van de blikvangers
van het ABN Amro-toernooi, heeft
het restaurant ontdekt en is
lovend. Maar hij houdt ook van ha
gelslag. ,,En vorig jaar in Rosmalen
dronk ik liters chocomel. De lek
kerste van de wereld.''
Als Tsitsipas zegt dat Nederland
één van de plekken op de wereld is
waar hij zou kunnen wonen,
klinkt dat uit zijn mond niet als
een glad praatje dat hij volgende
week ook afsteekt in pak hem beet
Dubai. Hij houdt van de Hollandse
cultuur, de mensen en de taal.
„Melbourne, New York, Californië
en Nederland. Dat zijn mijn favo
riete locaties. Ondanks het min
dere weer hier. Waarom? Puur een
gevoel.'' 'Net aangekomen in Ha-
gelslaglandia', twitterde Tsitsipas
maandagavond bij aankomst in
Rotterdam, waar hij vanmiddag
tegen de Bosniër Damir Dzumhur
aan het toernooi begint.
Er zijn tenniscollega's die het
maar moeilijk trekken, alle tweet
jes, foto's en filmpjes die het
Griekse toptalent dagelijks het
web opslingert. Soms luchtig, re
gelmatig behoorlijk filosofisch.
Tsitsipas, die een populair You-
Tube-kanaal bestiert met vlogs
over zijn leven als tennisnomade,
ligt er niet wakker van. Voor hem
behelst het leven meer dan tennis.
Op de vraag zichzelf in één zin
te beschrijven, denkt hij eerst eens
goed na. ,,Een bescheiden, vrien
delijk, optimistisch en minimalis
tisch iemand, die houdt van ten
nissen, reizen en het delen van
zijn leven. Ik kan blij worden van
kleine dingen, ik ben niet bezig
met spullen kopen of een grote
vriendenkring.''
Tsitsipas (nummer 12 van de we
reld) is geen dertien-in-een-do
zijn-sporter. Hij houdt van kunst
en cultuur, is creatief en eigenzin
nig. Altijd al geweest. Vroeger, tij
dens zijn jeugd in Griekenland,
werd hij gepest omdat hij 'anders'
was. Nog niet zo lang geleden
voelde hij zich vaker dan eens ra
cistisch bejegend, omdat hij door
spelers, coaches en publiek op zijn
afkomst werd beoordeeld. ,,Ze za
gen me door de economische crisis
in mijn land als een luie Griek.
Maar ja, wat kon ik daaraan doen?
Dat vond ik moeilijk, ik was nog
een kind. Maar ik heb de boeme
rang keihard teruggegooid naar de
gastjes die zo dachten.''
Overigens vindt ook Tsitsipas
dat sommige Grieken lui zijn.
Steevast wijst hij naar zijn Russi
sche moeder, oud-tennisster Joelia
Apostoli, die hem de discipline
van het topsportleven heeft bijge
bracht. Ze zijn er bijna altijd bij, de
ouders en broer van Tsitsipas, ook
Ze zagen me door de
economische crisis in
mijn land als een luie
Griek. Maar ja, wat
kon ik daaraan doen?
deze week in Rotterdam. ,,Mijn
vader (Apostolos, red.) heeft zijn
baan als tennisleraar opgegeven
om mij te begeleiden. Welke vader
neemt zo'n risico, midden in de
financiële crisis? Het was soms
zwaar. We dachten wel eens aan
stoppen, dat was economisch ge
zien de makkelijkste keuze ge
weest. Maar mijn ouders zagen iets
in me. We zijn een mooi familie
bedrijf, dat nu gelukkig door mij
onderhouden kan worden.''
Vorig jaar brak Tsitsipas door, hij
klom van 91 naar 15 op de wereld
ranglijst. Maar het grote publiek
leerde hem vorige maand kennen
tijdens de Australian Open. Op in
drukwekkende wijze won hij in de
vierde ronde van Roger Federer.
Maar daags na zijn mooiste zege
kwam de pijnlijkste nederlaag. Ra
fael Nadal gunde Tsitsipas in de
halve finale zes games. Vertwijfeld
verliet hij Melbourne. Wat was
hem hier in hemelsnaam gebeurd?
Had hij nog zo veel te leren? ,,Het
was de leerzaamste week uit mijn
carrière. Er is daarna zo veel op me
afgekomen dat het een uitdaging
wordt om dezelfde persoon te blij
ven. Ik moet me niet alles aantrek
ken van wat mensen vinden, maar
wel respectvol blijven."
Nog steeds is hij verdrietig van
de oorwassing tegen Nadal. ,,Maar
als ik wakker word, zit er altijd een
stem in mijn achterhoofd die zegt
hoe graag ik een keer van hem wil
winnen, en hoe zoet dat zal sma
ken. Ik moet vooruitkijken. Dit is
pas het begin.''
UITSLAGEN
PROGRAMMA
woensdag 13 februari 2019
GO
T Stefanos Tsitsipas,
hier tijdens de training
in Ahoy, voelt zich thuis
in 'Hagelslaglandia'.
FOTO'S PIM RAS
Stefanos Tsitsipas is een populaire jongen onder
tennisliefhebbers. Hier poseert de Griekse wereld
topper met enkele fans na zijn training in Ahoy.
Rik Spekenbrink
Rotterdam
- Stefanos Tsitsipas (20)
Tsitsipas
wordt tijdens
een training
in Ahoy gehol
pen door zijn
vader Aposto-
los. Die gaf
zijn baan op
om zijn zoon
te kunnen
begeleiden.
ftiftMRO
ABN AMRO World Tennis Tournament
Eerste ronde:
Gulbis (Let) - Copil (Roe) 6-2 6-4,
Raonic (Can/4) - Kohlschreiber (Dui)
7-6 (8) 7-5, Verdasco (Spa) - Ebden (Aus)
7-5 6-4, shapovalov (Can/10) - Skugor
(Kro) 7-5 6-3, Berdych (Tsj) - Simon (Fra)
7-6 (8) 6-4, Monfils (Fra) - Goffin (Bel/8)
7-6 (5) 7-5, Nishikori (Jap/1) - Herbert (Fra)
nnb, T. Griekspoor - Katsjanov (Rus/2)
nnb.
CENTRE COURT
Vandaag
Vanaf 11.00 uur:
Medvedev (Rus/5) - Chardy (Fra)
Niet voor 12.30 uur:
Tsonga (Fra) - Fabbiano (Ita)
Niet voor 14.30 uur:
Dzumhur (Bos) - Tsitsipas (Gri/3)
Vanaf 19.30 uur
Raonic (Can/4) - Wawrinka (Zwi)
Berdych (Tsj) - Shapovalov (Can/10)
BAAN 1
Vanaf 11.00 uur:
Klizan (Slo) - Fucsovics (Hon)
Monfils (Fra) - Seppi (Ita)
