'Ontbijten
doen de
Colombianen
op straat.
Hier, een
empanada'
ETAPPE 2
MSHI
Onze drankjes worden gebracht - de
arsenicum blijkt verrassend fruitig -
en we proosten op de stad. Ivy: ,,Ik hou
van Cartagena. Het centrum is klein en
prima te voet te verkennen en de men
sen zijn zo ontzettend aardig en behulp
zaam, dat ik me meteen thuis voelde.
Daarnaast hebben we met onze stich
ting al zoveel mooie projecten opgezet,
dat maakt het wonen hier natuurlijk ook
goed."
Wandelen op de stadsmuur
De volgende ochtend ontmoet ik Ivy en
Jasper bij de stadspoort. We ontbijten
op straat. Cartagena staat bekend om
het heerlijke streetfood en waarom zou
je daar dan niet meteen de dag mee be
ginnen?
,,Doen de Colombianen ook", zegt
Jasper, terwijl hij me een empanada
aangeeft. ,,Deze is met ei, bij dat stalletje
een stukje verderop hebben ze heel lek
kere met kip." We nemen ook nog wat
arepas con queso - gegrilde maisbroodjes
met kaas - mee voor tijdens onze wan
deling.
Om het historische centrum van Car
tagena ligt een kilometerslange muur,
de hoofdpoort is herkenbaar aan de
goudgele klokkentoren. Buiten de muur
razen de auto's voorbij, binnen is het in
de kronkelende smalle straatjes opval
lend rustig. Bougainvilles hangen aan
brede houten balkons, op bijna elke
straathoek staan mensen te kletsen. ,,Er
zijn hier veel leuke boetiekjes, voor kle
ding en kunst bijvoorbeeld."
We lopen zigzaggend door prachtige
straatjes totdat we de stadsmuur weer
tegenkomen. De bouw begon aan het
einde van de 16de eeuw om inwoners te
beschermen tegen piraten, vandaag de
dag biedt de muur vooral een mooi uit
zicht over de stad en de Caribische Zee.
Op verschillende plekken kun je gemak
kelijk de muur oplopen. „Lekker hè, die
zeewind? Het is hier altijd warm, heet
zelfs."
Net buiten de muur ligt een park waar
Ivy graag komt: ,,Parque de la Marina,
elke woensdagmiddag zijn hier yogales-
sen. Het is informeel en gezellig en als
het even kan, doe ik mee."
We wandelen verder en Jasper wijst
me op Café del Mar, bovenop de muur.
Het is een populaire spot om de zons
ondergang te bekijken. ,,Mooie plek,
maar heel toeristisch", vertelt Jasper.
,,We zitten er toch weleens, want het
uitzicht is geweldig."
Streetart, koffie en muziek
Net buiten de stadsmuur ligt de wijk
Getsemam, qua gebouwen iets minder
elegant, maar minstens zo kleurrijk.
,,Zo'n twintig jaar geleden moest je hier
's nachts niet komen, nu is het hipper
dan hip. Het doet me denken aan de
Amsterdamse Pijp", zegt Ivy. ,,Een
arbeiderswijk in opkomst. Overal zie je
muurschilderingen, zijn er koffietentjes
en hoor je livemuziek."
Op mij komt de wijk over als een
huiskamer, maar dan in de openlucht.
Buren staan bij de voordeur te praten,
een vrouw leest een boek op de drempel
van haar huis en kinderen spelen op
straat. De cafés zijn leeg, iedereen
begeeft zich met drankjes op straat.
Bij Club Havana, een populaire salsa
tent, is het druk. ,,Dat is altijd zo. Geluk
kig hebben ze tegenwoordig aircon
ditioning, want het werd vaak zweterig.
Dit danst lekkerder. Kom!" Ivy trekt me
de drukte in, naar binnen waar een
bandje speelt. We worden door dan
sende gasten vanzelf de dansvloer op
gezwierd. ,,Welkom in Cartagena",
schreeuwt Ivy boven de muziek uit.
,,Ik kan helemaal niet salsadansen",
roep ik terug. Een van de gasten daagt
me uit voor een dans en vindt mijn
onhandigheid kennelijk geen probleem,
voor ik het weet krijg ik het ritme van
de stad te pakken. Ik snap wel dat Ivy
zich hier zo snel thuis voelde.
,,Ha, daar ben je." Susanna komt naar
buiten gesjeesd. ,,Mijn pauze is al een
half uur geleden ingegaan, maar mijn
werk liep uit. Gelukkig werk ik op een
leuke plek, we kunnen meteen begin
nen." We staan op Plaza San Diego, vlak
bij de noordelijke stadsmuur in het oude
centrum. ,,Het is hier elke dag markt,
vandaar dat mensen hier graag afspre
ken. Er heerst hier in de stad een ons-
kent-onsgevoel, veel families wonen er
al generaties en als je bekenden op straat
tegenkomt, sta je zo een uur te praten.
Dat is een leuke tent trouwens." Ze wijst
op El Balcon, een restaurant en bar met
een balkon dat over de straat hangt.
,,Hier om de hoek zit Sinko Bar, ideaal
voor cocktails. Een avond op het dakter
ras van La Cumble of El Mirador, vlakbij
de klokkentoren, is ook een aanrader. Nu
eerst maar even lunchen."
Dat doen we bij El Santisimo, een vis
restaurant om de hoek. ,,Cartagena is van
oorsprong een vissersdorpje en je kunt
er daarom heerlijk vis eten. Kijk even op
de kaart", zegt Susanna. De gerechten
hebben namen als 'het geheim van de
priester' (ceviche, een rauwe visschotel)
en 'de verleiding van de bisschop' (gar-
nalencocktail).
,,Het hotel waar ik werk, was vroeger
het klooster van Santa Clara, dat vond de
chef wel inspirerend."
Als je haar naam hoort zou je het niet
zeggen, maar Susanna van Vianen
(29) spreekt geen woord Nederlands.
Ze heeft een Nederlandse vader,
maar woont al haar hele leven in
Cartagena. Ze werkt bij het Santa
Clara Hotel in het oude centrum van
de stad.
40
