MIJN FOTO
ZEELAND 11
Iedereen heeft wel een foto waar een heel verhaal achter zit. Dat verhaal tekenen wij graag op. Vandaag
Gerdi Zwaan (76) uit Middelburg over vakantieherinneringen voordat ze haar eigen pad koos.
Bij het zien van één foto
komen talloze herinne
ringen bij haar boven.
Over het grote gezin
Zwaan waarin Gerdi opgroeide.
Met z'n negenen in één auto op
vakantie naar Saint-Tropez. ,,Ik
heb tot mijn 22ste in België ge
woond, ik ben geboren in Meche-
len, we waren 'gastarbeiders' uit
Holland. Op een gegeven moment
gingen we elk jaar op vakantie
naar de Cóte d'Azur. Met de Re
nault Domaine Station Wagon.
Gekocht bij mijn oom. In Meche-
len, via mijn opa Zwaan, was een
kleine, gesloten protestantse Hol
landse gemeenschap in het katho
lieke België."
,,Ik ben de oudste van zeven kin
deren en sta links op de foto. Bo
venop de auto lag een groene ijze
ren hutkoffer. Dat was de keuken
van mijn moeder. En achter de
auto een karretje met de tenten.
Een grote tent voor mijn moeder,
zo'n Amerikaanse. Daar kwam de
keuken in en sliep ze met drie
kleintjes. De andere kinderen slie
pen in twee kleinere tenten. Mijn
vader sliep altijd in de buiten
lucht. We waren twee dagen on
derweg naar het zuiden."
„Voorin de auto zaten mijn va
der en moeder met daartussen een
kleintje. Op de volgende bank
konden drie kinderen. En in de
achterbak van de auto zat de rest.
Mijn vader maakte elke vakantie
voor iedereen een zakje met slaap
zak en een laken, vastgemaakt met
veiligheidsspeld. Die legde hij ge
ordend in de achterbak en daar za
ten we op."
,,Onderweg overnachtten we op
een camping. Mijn vader wilde bij
aankomst dat we een treintje
maakten met alle kinderen. Eerst
ging de koffer met de keuken eraf.
Mijn moeder ging aan de slag in de
keuken en maakte dan meestal
spaghetti. En voor het opstaan de
volgende dag koffie met peper
koek. Onderweg smeerde ze in de
auto de boterhammen voor het
ontbijt, die dan zo naar achteren
doorgegeven werden."
,,Bij aankomst op de camping in
Zuid-Frankrijk moesten we eerst
een beekje door. De aanhangwa
gen tilden we met de kinderen
naar de overkant."
Gerdi bladert door het fotoal
bum. ,,Mijn vader was een ver
woed amateurfotograaf. Hij had in
de badkamer een donkere kamer
en hij hield voor ieder kind een fo
toalbum bij. En als je 13 was, kreeg
je het album cadeau. Ik heb daar
door bijzondere foto's van mijn
jeugd. Zelfs van de oorlog. Meche-
len was niet veilig vanwege be
schietingen. We woonden vlakbij
het station, waar bombardemen
ten plaatsvonden. Mijn opa
woonde toen in een buitenplaats,
in Battel. We zijn in het koetshuis
getrokken totdat de oorlog voorbij
was."
Eerste zoen
,,In deze vakantie, ik was denk ik
17, hebben mijn zus en ik onze eer
ste zoen gehad en zijn we voor het
eerst dronken geworden. Aan de
overkant van het beekje zaten
twee Duitse jongens, twee motor
agenten. Die noemden we in Bel-
gië 'zwaantjes'. En dat wilden we
als de 'Zwaantjes' natuurlijk delen
met die jongens. Maar we spraken
elkaars taal niet. Ons campingser
vies bestond uit een soepkom. Die
namen we mee naar de jongens.
Ze schonken limonade met gin in
en u begrijpt de rest."
,,Ik ben tot mijn 20ste meege
gaan op vakantie. Ik werd leer
kracht en gaf in Mechelen, in onze
Hollandse gemeenschap, mijn
neefjes en nichtjes les op de school
waar wijzelf ook op hadden geze
ten. En opeens wist ik het. Ik
moest weg, de wijde wereld in, op
avontuur. Ik ging naar Nederland
en daar woon ik nu nog. Naar
Saint-Tropez ben ik weleens al
leen teruggaan. Elf jaar geleden. Er
was nog zoveel moois terug te vin
den."
donderdag 31 januari 2019
De Zwaantjes op vakantie
Liesbeth Labeur
Gerdi Zwaan: ,,Ik ben tot mijn
20ste meegegaan op vakantie."
Het gezin Zwaan voor vertrek
naar het vakantieadres in de
Cote d'Azur. Uiterst links Gerdi.
REPRODUCTIE EN FOTO DIRK-JAN GJELTEMA
