NIEUWS 3
HULPACTIE RUDI LUBBERS
-«F"
Onmenselijk. Rini Wagtmans rilde
toen hij zondag in Andere Tijden Sport
zag hoe onbarmhartig het leven inbeukt
op de gevallen boksheld Rudi Lubbers.
Prompt coördineert de ex-wielerheld een
hulpactie. Zoals hij altijd in de bres springt.
woensdag 30 januari 2019
Het gesprek is al
bijna afgelopen,
als Rini
Wagtmans (72)
in de werkkamer
van zijn huis naar
zijn trofeeënkast
wijst. ,,Kijk'', zegt hij, doelend op
de urn, waarin na zijn overlijden
zijn as wordt gestrooid. ,,Ik heb als
wielrenner mooie bokalen mogen
vasthouden, maar die urn is straks
mijn allermooiste prijs: de prijs
van het leven. Als ik ooit sterf, doe
ik dat met het gevoel dat ik er altijd
voor anderen ben geweest.''
Begrijp hem niet verkeerd, de
vroegere topwielrenner. Wagt-
mans is nog lang niet van plan om
het West-Brabantse wielerdorp
Sint Willebrord te verruilen voor
de eeuwige jachtvelden. Is hij veel
te kwiek voor. Zowel qua lichaam
als qua geest. De uitspraak zegt
wel veel over hoe hij het leven te
gemoet treedt. Als iemand met
een groot sociaal hart. Of, zoals hij
het zelf stelt: ,,Als langs de snelweg
een automobilist met pech staat,
help je diegene toch. Waor of nie?"
Aan de grond
Rudi Lubbers is zo iemand die
langs de kant van de weg staat. Dat
bleek afgelopen zondag, in een af
levering van Andere Tijden Sport.
Daarin kwam het beeld naar voren
van een man die volledig aan de
grond zit. De oud-bokser, die in
1973 de strijd aanbond met de le
gendarische Muhammad Ali (en
verloor op punten), woont sinds
een jaar in een busje in Bulgarije.
Met twintig zwerfhonden. Zonder
gas, water en licht. En dat onder
winterse omstandigheden.
,,Mensonterend en hartverscheu
rend'', gruwt Wagtmans.
Een dag later, nadat redacteuren
van het televisieprogramma hem
benaderden, startte hij een hulp
actie. En niet zonder effect. Tot
gistermiddag kreeg Wagtmans al
honderden donaties binnen
via het e-mailadres HelpRudiLub-
bers@gmail.com. ,,Ons doel is er
voor te zorgen dat Rudi een soort
We kunnen een groot
kampioen als Rudi
Lubbers toch niet aan
zijn lot overlaten?
pensioentje krijgt waarvan hij kan
leven. Dat verdient hij. Zo'n man
kunnen we toch niet aan zijn lot
overlaten? Een groot kampioen
die zo wordt gedemoraliseerd; dat
gaat door merg en been.''
Wagtmans - hij herhaalt het
continu - past ervoor om 'zichzelf
een veer in zijn achterste te ste
ken'. Hij doet de hulpactie immers
met mensen samen, onder wie
journaliste Renate Verhoofstad.
Niettemin: al vrijwel een leven
lang zet Wagtmans zich in voor de
zwakkeren in de samenleving. Ge
detineerden hielp hij op het rechte
pad. En ook voor talloze ex-spor
ters die in problemen raakten,
sprong hij in de bres. Zoals voor
oud-wielrenner Johan van der
Velde. En nu dus (opnieuw) voor
Lubbers. In 2009 zorgde Wagt-
mans immers al eens voor huis
vesting voor de bokser, die des
tijds leefde in de bossen van het
Limburgse Swalmen. ,,Gewoon
een klein huisje, hoor. Niks geks.''
Relativering en zijn nooit afla-
tende sociale blik, de mengeling
van deze eigenschappen leefde al
intens in zijn jaren als wielrenner.
Dramatisch
Zoals in een etappe in de Tour de
France in de jaren 70: Wagtmans
reed mede aan kop, maar kwam
uiteindelijk op achterstand binnen
door een gebroken frame. ,,Wat
een drama'', treurden de wieler-
commentatoren van toen. Maar
Wagtmans haalde - nog nahijgend
van de etappe - bijna achteloos
zijn schouders op. ,,Dramatisch?
Een kind in Afrika dat honger lijdt;
dat is dramatisch."
In zijn werkkamer laat Wagt-
mans - zelf opgegroeid in armoede
- de anekdote eens diep op zich in
werken. ,,Wegkijken is zo makke
lijk'', zegt hij dan. En vervolgens:
,,Ik hoorde Ahmed Aboutaleb, de
burgemeester van Rotterdam,
laatst iets zeggen over daklozen.
Die moet je, zei hij, niet steeds een
Mensen die het
moeilijk hebben,
moet je niet verder
de grond in trappen.
Die moet je bij de
hand nemen
bekeuring geven waardoor ze al
leen maar verder in problemen ko
men. Je moest hen juist een oplos
sing bieden. Zo is het! Mensen die
het moeilijk hebben, moet je niet
verder de grond in trappen. Die
moet je bij de hand nemen.''
Exact met die insteek probeert
Rini Wagtmans - drievoudig etap
pewinnaar in de Tour de France en
tweemaal in de Vuelta - Rudi Lub
bers er nu bovenop te helpen. En
dat zal, benadrukt hij, best een
kluif worden. ,,Maar dat geeft niet.
Ik ben geboren om te helpen.''
1973: in de ring tegen Muhammad Ali,
Oud-bokser Rudi Lubbers leeft in een bestelbus in Bulgarije, zonder gas, water en licht.
FOTO'S ANDERE TIJDEN SPORT
'Ik ben geboren om te helpen'
Rini Wagtmans: „Mensonterend hoe Rudi overleeft.'' foto arie kievit
Dennis van Bergen
Sint Willebrord
Bijlage vandaag in deze krant
