Ik ben best eens
gevraagd om in hard
drugs te stappen, maar
ik heb het altijd heel
duidelijk afgewezen'
7
voorraad door de tussendeur. We worden aan
alle kanten tegengewerkt, er worden invallen
gedaan. Meer dan twee derde van de shops is
dicht."
,,Ik merkte vaak dat mensen op me neerkeken,
maar ik ben altijd correct gebleven. Ik kon niet
anders. Ik ben best eens gevraagd om in hard
drugs te stappen en ik had er veel geld mee
kunnen verdienen, maar ik heb het altijd heel
duidelijk afgewezen. Ik weet uit eigen ervaring
dat je het verstandig kunt gebruiken, maar het
verslavend effect is veel groter dan bij soft
drugs. Daar wil ik niet verantwoordelijk voor
zijn."
,,Eind jaren 90 had ik een shop in Hulst,
Molly's Rockschuur, die bijna even goed
draaide als Checkpoint. Daar kreeg ik na slui
tingstijd bezoek van wat plaatselijke crimine
len. Ze zetten een pistool op mijn hoofd en zei-
den: 'wij willen jouw zaak overnemen'. Ik heb
rustig uitgelegd dat ze er niets aan hadden om
mij van kant te maken. Later stuurden ze knok
ploegen langs en sloegen de boel meermalen
kort en klein. Uiteindelijk heb ik het veld ge
ruimd."
,,Ik deed dat primair vanwege mijn goede voor
nemens met Vlissingen, maar misschien toch
ook wel om de politiek te laten zien dat wij
normaal denkende mensen zijn. Ik heb geen
spijt van die vier jaar, maar ik ging ook niet met
een optimaal gevoel weg. Mijn beeld dat alles
van hogerhand wordt bepaald, werd in het
stadhuis bevestigd."
,,Ik vrees het ergste. Over een poosje mag je
niet meer roken in coffeeshops en dan is het
mogelijk einde oefening. Kun je het net zo
goed bestellen via het Dark Web, waar soft
drugs zijn vermengd met coke en heroïne. Uit
eindelijk gaan we terug naar de illegaliteit en
de criminaliteit, waarmee we volledig terug
zijn bij af."
,,Nee, waarom zou ik? Ik heb ze altijd vrij gela
ten. Zelf ga ik een stapje terug doen. Ik ben de
zestig gepasseerd. Sinds kort zelfs getrouwd,
voor het eerst in mijn leven. Ik zit niet meer in
het café, maar thuis bij Sylvie. Ik ben gelukkig,
rij geen ouwe barrels meer. We doen lekker
waar we zin in hebben. Kom, ik ben 62. Nu ga
ik eindelijk eens genieten ook."
GO ZATERDAG 26 JANUARI 2019
Gerard Aarden: ,,Ik ben gelukkig, rij geen
ouwe barrels meer. We doen lekker waar we
zin in hebben.'' foto ruben oreel
Heb je altijd jezelf kunnen blijven?
Ben je wel eens in bedreigende situaties te
rechtgekomen?
In 2008 werd je raadslid in Vlissingen. Deed
je dat om wederom te laten zien dat je een
keurige coffeeshophouder bent?
Welke toekomst zie je voor coffeeshops?
Toch staan opvolgers klaar om de zaken
over te nemen. Alle drie je kinderen werken
in het bedrijf. Heb je ze daar nooit van pro
beren te weerhouden?
