Tientallen
wachttorens
boden
bescherming
tegen stammen
Speldenkussen
Uit Thuis
Het dorp Ushguli, een dagtocht
lopen van Mestia, lijkt wel een
reuzenspeldenkussen. Tussen
de huizen en hutten staan tien
tallen wachttorens die zijn op
genomen op de Werelderf-
goedlijst van UNESCO. De ste
nen staken, gebouwd tussen de
9de en de 12de eeuw, boden be
scherming tegen invallen van
islamitische stammen uit
buurlanden Dagestan en
Tsjetsjenië.
Vlak boven U shguli ligt het
12de-eeuwse Klooster van de
Heilige Maria, een van de veer
tig kloosters die Georgië telt.
Andere beroemde voorbeelden
zijn David Gareja, Gelati en
Tsminda Sameba. Pal erachter
ligt een imposante bergketen,
met de Shkara (5201), Georgië's
hoogste berg.
De Shkara herbergt een
gletsjer die via een langgerekt
rivierdal in een dag te voet te
bereiken is. Wegens tijdgebrek
lopen wij alleen een stuk langs
de snelstromende, groengrijze
rivier. Terug in het dorp
begroet Ilia een oude bekende:
Tsiala Margvelani (78), een oma
met een stralende lach en die
prood hennahaar. Ze vertelt
over barre winters waarin in
sneeuwen de normaalste zaak
is. En over haar overleden man,
de huisarts van het dorp, die
gratis hulp verleende aan wie
het niet kon betalen. ,,Volgende
week vieren we het huwelijk
van mijn kleinzoon. Jullie zijn
van harte welkom!"
bjgg
V -Sor
Vliegen
Georgian Airways
vliegt rechtstreeks
naar Tbilisi. Tickets
vanaf 350 euro.
Praktisch
Georgië telt 3
miljoen inwoners,
de helft woont in
hoofdstad Tbilisi.
De munteenheid
is de lari.
Overnachtingen
Hotel Rooms in
Tbilisi is opgetrok
ken uit glas en hout.
Kababoni Bouti
que Hotel in Sigh-
naghi biedt uitzicht
over wijngaarden en
het stadscentrum.
In Mestia is Nino
Ratiani's Guest
house de plek waar
reizigers samen
komen.
Lokaal vervoer
Door het hele land
rijden minibussen,
genaamd mar-
schrutkas. Een auto
huren, eventueel
met een gids, is aan
te bevelen.
Eten en drinken
Restaurant Black
Lion in Tbilisi
serveert heerlijk
rundvlees in wal
notensaus; The
Pheasant's tears in
Sighnaghi schenkt
uitstekende wijn;
Bar Laila in Mestia
heeft elke avond
traditionele live
muziek.
Zwemmen
Georgië ligt aan de
Zwarte Zee, Batumi
is een bekende
badplaats.
(Reisreportages
kunnen deel zijn ge
sponsord. Sponsors
hebben geen in
vloed op de tekst en
vormgeving).
ZATERDAG 26 JANUARI 2019 41
