Berg der talen
Wijnparadijs
Eind 2017 ontdekten archeolo
gen 8000 jaar oude overblijf
selen van wijnbouw in twee
Georgische dorpen. Daarmee
heeft Georgië 's werelds oudst
bekende wijncultuur. Onder
weg naar Kathetië, de be
roemdste wijnstreek, moet
Ilia regelmatig afremmen voor
paardenkarren of overstekende
koeien. In slaperige dorpen
bieden oude dametjes op om
gekeerde emmers aardappels,
pruimen of knoflook te koop
aan. Een paar maal passeren we
gigantische Sovjetfabrieken,
spookachtige betonskeletten
met inzakkende daken en in
gegooide ruiten.
De wijnboerderij Khareba,
nabij het stadje Kvareli, kijkt
uit over rijen wijnranken.
Naast een openluchtrestaurant
ligt de ingang van een bijna 8
kilometer lang tunnelcomplex.
Langs de muren liggen, bestoft
en wel, 26.000 flessen wijn te
rijpen. Een gids vertelt over de
traditionele manier waarop
Georgië wijn produceert: na
het pletten van de druiven ver
dwijnen sap, vellen en pitten in
grote lemen potten, qvevri's. De
wijn die dat oplevert is troebel
van kleur en rijk van smaak.
Neem de rosé genaamd Poly
phonic, die volgens de serveer
ster liefst 417 druivensoorten
herbergt.
Georgië is onlosmakelijk verbonden met de
Kaukasus, de bergketen die het gehele
noorden van het land beslaat. Een bekende
uitvalsbasis voor bergwandelaars is Mestia,
een bergdorp op 1500 meter hoogte tegen
de grens met Rusland dat dienst doet als
hoofdstad van de bergprovincie Svanetië.
De acht uur lange autorit vanuit Tbilisi vult
Ilia met kleurrijke verhalen over mythische
koninkrijken, stammenmigraties en legen
darische veroveraars. Prometheus, de Griek
die het vuur stal van de goden en daarvoor
eeuwig aan de ketting moest, zou zijn straf
hebben ondergaan in de Kaukasus. Ilia:
,,Kaukasus betekent 'berg der talen'. Er
leven ruim vijftig verschillende volkeren.
Ooit gehoord van Kabardijnen, Tsjerkessen
ofDargiërs?"
D e ontbijtzaal van het hotel biedt de
volgende ochtend uitzicht op de eeuwig
besneeuwde berg Tetnuldi. Die is met 4858
meter hoger dan de Mont Blanc (4804m).
Als we omhoog hiken naar de drie Koruldi-
bergmeren, een van meerdere klassieke
dagtochten, ontvouwen zich nog meer
prachtige panorama's. Zoals de dubbele
piek van de U shba (4690m) en de rafelige
rotspieken rondom de Chalaadigletsjer. De
meren zijn weinig meer dan poelen blauw
zwart water, maar daar maalt niemand om
in zo'n omgeving.
40
Reizen
*3--=; j
