Middelburg bij vijf meest gastvrije steden
5
TAHMINA SUCCESVOL STATUSHOUDER
Graaf, zorgen voor spullen en eten
in huis. ,,Toen ik de koelkast
opende, stond er een taart klaar."
Maar Tahmina is bang. Door wat
ze heeft meegemaakt. Zowel in Af
ghanistan als in Nederland. Hoe
wel ze in een veilig land terecht is
gekomen, zit de angst nog in haar
lijf. Nauwelijks komt ze het huis
uit. Ze beseft dat stilzitten niet de
oplossing is. Dat ze moet doorzet
ten, wil ze iets bereiken. En dat
doet ze.
Nu, vier jaar later, spreekt ze
bijna vloeiend Nederlands. Bin
nen zes maanden rondde ze in
Den Haag het staatsexamen af.
Met als gevolg dat Tahmina vrij
willigerswerk doet bij de ge
meente Tholen, waar ze tijdens
spreekuren vluchtelingen op weg
helpt. Binnenkort begint ze aan
een studie social work in Vlissin-
gen. „Een tussenstap", zegt ze.
„Mijn droom is een baan als re
chercheur bij de politie."
Soms denkt ze nog aan de peri
ode in Afghanistan. „We hadden
het daar echt niet slecht. Waren
gewend aan alle luxe. Van het een
op het andere moment hadden we
niets meer. Sloegen we op de
vlucht. De rest van mijn familie
woont daar nog. Alleen mijn
moeder is naar Nederland
gekomen.
Nu
yvoelt
dit als
thuis. En Nederlands als moeder
taal. Ik moet soms zoeken naar Af
ghaanse woorden."
Haar kinderen voedt ze Neder
landstalig op. ,,De oudste doet het
ontzettend goed op school. Haalt
de hoogste cijfers van de klas. Wil
als het kan arts worden. Daar
(V
Hoe is het mogelijk
datje de kansen die
wij bieden zo goed
oppakt
droomt ze van, andere mensen
helpen." Tahmina is een voorbeeld
waar Tholen trots op is. „Hoe is
het mogelijk dat je de kansen die
wij bieden zo goed oppakt", zegt
burgemeester Ger van de Velde-de
Wilde.
Met haar voltooide inbur
gering, geslaagde exa
mens en een opleiding
in het vooruitzicht is ze
een van de succesvolste
statushouders in Zee
land. Niet voor niets
werd ze genomineerd
tot Zeeuwse
Doorzetter van
het Jaar. Haar
verhaal is op
genomen in
het recent
verschenen
boekje Doorzetter, waar
meer verhalen in zijn opgenomen
van succesvolle inburgeringstra-
jecten.
Hoewel Tahmina's inburgering
vlot is verlopen, beseft ze dat het
niet voor iedereen even makkelijk
is. „Als ik soms brieven open, van
verschillende instanties, begrijp ik
wat er staat. Tegelijkertijd denk ik
aan andere mensen, die de taal
niet zo goed beheersen. Hoe hou
den die zich staande?"
Na vier jaar in Nederland heeft Tahmina (22)
haar inburgering achter de rug, taalexamens
afgelegd en zelfs staatsexamen gedaan. Nu helpt
ze als vrijwilliger nieuwe
arbeidsmigranten in de
gemeente Tholen op weg.
En binnenkort begint de
moeder van twee kinderen
aan een opleiding tot
sociaal werker in Vlissingen.
De tranen rol
len bij buurt
bewoner
Heieen
Buth over
de wangen als Tahmina
(vanwege veiligheids
redenen zonder achter
naam in de krant) op
nieuw haar verhaal
vertelt. Hoe ze vier jaar
geleden, hoogzwanger
en op de vlucht voor
oorlog en geweld,
met een dochter van
vier jaar en een zieke
moeder naar Neder
land komt. Als anal
fabeet. Want vrou
wen in Afghanistan
mogen geen onder
wijs volgen.
Na een jaar in het
AZC in Goes, waar ze
langs alle kanten
hoort dat ze het toch
niet gaat redden in
ons land, komt de 18-
jarige in Poortvliet
terecht. Een dorpje
midden op Tholen,
waar ze niemand kent.
Toch komt ze in een
warm bad terecht. Buurtbe
woners, onder wie Gina de
Booking.com reikte deze week voor
de zevende keer de jaarlijkse Guest
Review Awards uit op basis van re
censies van gasten. Voor het eerst
maakt de organisatie dit jaar de
meest gastvrije plekken ter wereld
bekend, op basis van gastbeoorde-
lingen van de accommodaties die in
2018 een award ontvingen. Naast
Middelburg zijn de meest gastvrije
plaatsen in Nederland Zandvoort,
Utrecht, Maastricht en Den Haag.
Gastvrijheid is volgens
Booking.com een belangrijk crite
rium voor 62 procent van de N eder-
landse reizigers; die kiezen een be
stemming vooral op basis van een
vriendelijke, interessante lokale be
volking.
Voor Middelburg is de 'titel' een
mooie opsteker, zegt stadsacquisi-
teur ('zeg maar het oliemannetje
tussen gemeente en ondernemers')
Cees Verhage. ,,Ik wist dit nog niet,
maar we zijn er natuurlijk heel blij
mee. We hebben eind vorig jaar nog
een bijeenkomst in de schouwburg
gehad over het thema gastvrijheid
en daar gaan we dit jaar verder mee
aan de slag. Dan is het natuurlijk
mooi dat we nu al in zo'n top vijf
Je moet mensen het
gevoel geven dat je bij
ons thuiskomt
staan." Volgens Verhage werken
Middelburgse ondernemers 'kei
hard' aan de gastvrijheid in de stad.
,,Laat mensen gewoon van het toi-
let gebruikmaken in een horecage
legenheid en niet alleen als ze ook
iets drinken", geeft hij als voor
beeld. De sfeervolle binnenstad en
de aanwezigheid van vele (kleine)
bed and breakfasts spelen volgens
de stadsacquisiteur ook een belang
rijke rol. ,,Die ondernemers infor
meren hun klanten heel goed over
wat er te doen is. Dat is ook de
kracht van Peter Blom van 't Poort-
huys. We beseffen steeds meer: be
zoekers informeren, leuke gesprek
ken voeren, dat werkt. Je moet
mensen het gevoel geven dat je bij
ons thuiskomt."
Waar informeren van bezoekers
een goede manier is om gastvrij
over te komen, is er volgens Ver-
hage tegelijkertijd nog ruimte voor
verbetering. ,,Eigenlijk moeten
mensen al voordat ze komen weten
wat er te doen is. Vooraf informeren
dus."
Peter Blom en Simon Appleyard
van 't Poorthuys, een voormalige
dokterswoning, zijn trots. ,,We
hebben er hard voor gewerkt en
zijn dolblij dat onze gasten dit
waarderen en ons zoveel beoorde
lingen geven met deze eindscore als
gevolg." Gasten van hun bed and
breakfast (547 beoordelingen op
booking.com, score 9,7) komen
veelal superlatieven tekort om hun
waardering uit te spreken over hun
verblijf en de accommodatie.
In Nederland hebben in totaal
7129 accommodaties awards in ont
vangst mogen nemen, zij krijgen
van gasten een gemiddelde score
van 8.6.
donderdag 10 januari 2019
Van analfabeet naar topper
M Burgemeester
Ger van de Velde-
de Wilde met
Tahmina. foto timo
VAN DE KASTEELE
-Ger van de Velde-de Wilde,
burgemeester
Timo van de Kasteele
Tholen
Middelburg behoort volgens
Booking.com tot de vijf meest
gastvrije steden van Nederland.
De boekingswebsite selec
teerde B&B 't Poorthuys in de
Zeeuwse hoofdstad tot meest
gastvrije accommodaties.
Luc Oggel
Middelburg
-Cees Verhage, stadsacquisiteur
