M
13
Atypische winnaar
Ploeg
rijk draait. Maar het is moeilijk hoor. Op
school heb ik het vak Frans zo snel als
het kon laten vallen. Ik dacht altijd: dat
heb ik toch nooit nodig."
„Natuurlijk. Maar ik zal na mijn loop
baan niet zwaar teleurgesteld zijn als
het niet is gelukt. Ik probeer het al tien
of twaalf jaar. Dus hoe groot is dan de
kans dat het nu wel gaat gebeuren?"
„Er zijn altijd van die kleine sleutel
momentjes in de koers dat het nog
steeds anders kan lopen. Ongeacht hoe
goed de benen zijn. Ik won E3 Harel-
beke, maar op vijf kilometer van de fi
nish reden ze 50 meter achter mij. Als ik
dan even inhoud of een van die mannen
uit de achtervolgende groep doet nog
een extra kopbeurt, dan is dat gat toch
echt dicht. Nu vielen ze net weer even
stil. Natuurlijk rijd ik een hard tempo en
komen ze er niet lekker makkelijk bij.
Soms kun je het afdwingen, maar dan
nog: dat soort dingen moeten allemaal
net meezitten."
Aanvallen is zijn handelsmerk. Al jaren.
Maar het leek wel of afgelopen voorjaar
het complete peloton uit Niki Terpstra's
bestond. Van Omloop Het Nieuwsblad
tot Parijs-Roubaix, er was vrijwel geen
wedstrijd waarin niet vroeg werd aan
gevallen. Terpstra: „Dit soort koersen
leent zich daar nog voor en de instelling
van het peloton is er ook naar. Dan krijg
je dit soort wedstrijden. Je concurrenten
uitschakelen, dat is gewoon de essentie
van elke koers. Dus moet je aanvallen
om niet in de verdediging te komen."
„Ik win nooit echt veel. Dit jaar waren
het vijf koersen. Het is niet dat ik er tien
win in een jaar. Daar moet je sprinter
voor zijn. Ik moet op de goede momen
ten mijn krachten inzetten en dan solo
aankomen. Al heb ik ook wel eens ge
dacht: dit is het ideale moment en dan
blijk ik de benen niet te hebben. Maar
op sommige momenten denk ik dat ik
een goed gevoel heb voor de koers.
„Ik heb ook veel verloren. Daar leer ik
dan ook weer van. Die Gent-Wevelgem
van 2017 bijvoorbeeld. (Terpstra werd
uiteindelijk vierde, nadat hij in de finale
weigerde met Peter Sagan samen te
werken om een gat te dichten op de
twee koplopers, red.). Er was miscom
municatie met de ploegleiders en ik heb
me braaf aan de orders gehouden. Ik
wist dat het fout zou gaan, maar ik
luisterde niet naar mijn eigen intuïtie.
Achterafin de bus hadden we een dis
cussie. Toen zei Boonen: 'Altijd je in
stinct volgen.' Natuurlijk moet je luiste
ren, maar bij twijfel: volg je instinct."
goed in vorm en ik begon een beetje
door te breken."
„Ja. Quick-Step was altijd Boonen en
Boonen was Quick-Step. Nadat hij
stopte, was er minder focus op één man.
Dat wa goed voor de ploeg in de breedte.
Al heb ik er nooit last van gehad dat ik
met Tom in één ploeg zat."
„We zijn er voor elkaar en het kan ons
niet schelen wat de rest daarvan denkt.
Kijk, soms is er in een peloton wel eens
discussie als een gat moet worden
dichtgereden naar een kopgroep. Maar
als wij denken dat wij kunnen winnen,
rijden wij dat gat dicht. Punt. Dan gaan
we niet vragen of er ploegen willen hel
pen. Dan lossen we het zelf op. Dat is
Quick-Step. Die andere 190 renners zijn
niet mijn vrienden. Loyaliteit is voor
mij belangrijk."
„Hij had mij liever gehouden ja. Maar zo
lopen de dingen soms."
Op school heb ik het
vak Frans zo snel als
het kon laten vallen.
Ik dacht altijd: dat heb
ik toch nooit nodig
„Kijk, de budgetten van de ploegen zijn
zo groot geworden. Al die toppers moe
ten betaald worden, maar al die reclame
moet nog steeds op dat ene shirtje. Er
zijn geen stadioninkomsten, geen tv-
rechten. Dat verdienmodel van het
wielrennen klopt niet, maar het is niet
zo makkelijk te doorbreken."
„Ja. Maar dat niet alleen. Natuurlijk heb
ik een heel goed aanbod gehad bij Direct
Energie. Maar ik ben ook gaan zitten
met Ramona. Wat als ik weer een jaar
bij Quick-Step zou gaan rijden? Waar
zou dan de uitdaging liggen? Dan zou
het weer een beetje meer van hetzelfde
zijn."
„Ik heb leerboeken op m'n telefoon
staan. Die zet ik vooral op als ik in de
auto zit. Ik wil in die ploeg integreren
en daar mijn best voor doen. Dat is ook
wel nodig met Fransen, want die den
ken nog steeds dat de wereld om Frank-
naam die hij nu is, stapt hij komend sei
zoen over naar het kleinere Franse Di
rect Energie. Terpstra belichaamde het
dna van Quick-Step en verkeerde er ja
ren in de nabijheid van veelwinnaars als
Tom Boonen, Mark Cavendish, Philippe
Gilbert en Marcel Kittel. Het team ei
gende zichzelf de geuzennaam Wolf
pack toe en Terpstra is altijd een van de
alfamannetjes geweest binnen de wie-
lerroedel. „Die spirit van saamhorigheid
is er echt ingekomen in 2012. Tom was
„Nou, dat vind ik meer een term voor
lelijke renners. Daarvoor ben ik te ijdel.
Doe dan maar de Hollandse Leeuw van
Vlaanderen."
Na het hoofdstuk Quick-Step, de ploeg
waar Terpstra in acht jaar tijd uitgroeide
van beloftevolle renner tot de grote
vrijdag 28 december 2018
GO
J Kimi Raik-
J könen
C-I wint GP
van de VS, Max
Verstappen tweede
l Ajax
en PSV
plaatsen
zich voor Cham-
pions League
wint ruim van
Duitsland (3-0)
f J Mare
Marquez
L.I wereld
kampioen
MotoGP
Ver
stappen
wint in
Mexico tweede
GP van dit seizoen
Neder
lands
elftal
Je zult ongetwijfeld de Tour de France
rijden als jullie uitgenodigd worden.
Zou het winnen van een Touretappe
jouw palmares compleet maken?
Kun je in het wielrennen gegarandeerd
succes afdwingen wanneer je in bloed
vorm bent, zoals jij in het afgelopen
voorjaar?
Daardoor heb je nu een prachtige ere
lijst, maar toch ben je een atypische
winnaar. Zie je dat zelf ook zo?
Is het voor de ploeg beter geweest dat
Boonen vorig jaar gestopt is?
Je bent geen allemansvriend in het
peloton. Ook dat hoort bij Quick-Step.
Ploegbaas Patrick Lefevere moest je
met pijn in het hart laten gaan, vertelde
hij toen je nieuwe ploeg bekend werd.
Het duurde lang voordat Lefevere een
nieuwe geldschieter had gevonden
voor de meest succesvolle ploeg van
het afgelopen jaar. Is dat vreemd of
een teken aan de wand?
Was je vertrek bij Quick-Step ook een
geldkwestie? In de zin dat je jouw
marktwaarde na de winst in de Ronde
van Vlaanderen wilde verzilveren?
Dus moet je nu op Franse les.
Terpstra
kent Noord-
Holland als
zijn broek
zak. „Heel
soms kom
ik op een
plekje waar
ik nog nooit
ben ge
weest."
FOTO PI M RAS
Voel je jezelf een Flandrien
