41
Rust naast de tennisbaan blijkt de crux voor Kiki Bertens
II
II
18 11
Oh, wat een jaar...
O
De metamorfose die Kiki Bertens (27) dit jaar
onderging, zette ze in werking tijdens twee weken
vakantie, eind vorig jaar. Het hoopje mens van toen is
nu één bonk geluk. „Ik kan het tennis nu ook loslaten."
waren redelijk tot goed. „Maar ik
voelde me totaal niet goed. Trainen
ging niet meer, helder nadenken ook
niet. Ik zag overal als een berg tegen
op. Gesloopt was ik." Ga maar weer
weg, dacht ze als coach Raemon Slui
ter probeerde te praten. En hij op zijn
beurt: als het zo moet, kun je beter
een ander zoeken.
November vorig jaar kreeg deze
krant een uitnodiging van de twee.
Er was nieuws. Het verhaal stond al
klaar: Bertens en Sluiter uit elkaar.
Om bij aankomst in Rotterdam van
de speelster te horen: we gaan door.
Even leek het een polderoplossing.
Twee zachtaardige mensen die de
knoop niet durven doorhakken. Maar
Bertens had een plan. Op vakantie in
Indonesië had ze de pijnpunten ge
formuleerd. En een kernvraag. Hoe
ga ik tennis weer leuk vinden? Daar
onder haar oplossingen.
Het gevolg is bekend. Bertens
kende veruit haar beste tennisjaar,
Sluiter werd gekroond tot Coach van
het Jaar. Drie toernooien won Ber
tens in 2018, waarvan twee op hard-
court. Op het gras van Wimbledon
bereikte ze de laatste acht. Vorige
maand speelde ze de WTA Finals, het
miljoenentoernooi in Singapore. Ze
noteerde twaalf zeges op speelsters
uit de top 10, waar ze zelf inmiddels
ook toe behoort. Op haar rekening
werd 2,77 miljoen euro bijgeschreven.
In Cincinnati versloeg ze in een week
tijd Coco Vandeweghe, Caroline
Wozniacki, Anett Kontaveit, Elina
Svitolina, Petra Kvitova en nummer 1
van de wereld Simona Halep.
Ze leerde dat aanvallen geen vies
woord is. Dat er meer bestaat dan
gravel. Dat gezond eten ook voldoe
ning kan geven. „Als ik in de spiegel
kijk, zie ik iemand die gewoon geluk
kig is", zegt ze. „Ik ben supertrots op
de mooie resultaten, maar het fijnst
is dat ik me relaxter voel buiten de
baan. Ik kan het tennis loslaten en ge
woon mijn ding doen."
Ik ben supertrots op
de mooie resultaten,
maar het fijnst is dat
ik me relaxter voel
buiten de baan
En dat allemaal door die twee we
ken van bezinning en praten met
haar vriend, vorig jaar in Indonesië?
„Nou", zegt Bertens, „ik was er al ja
ren mee bezig, maar het lukte steeds
net niet. Vorig jaar heeft een psycho
loog me kleine dingen aangereikt.
Maar het begint bij jezelf. Hoe zie je
dingen, wat wil je bereiken, hoe vul
je je carrière in? Daar heb ik veel over
gepraat met Rae."
Het had na vorig jaar ook anders
kunnen lopen, weet ze. „Het verschil
met toen is levensgroot. Ik ben me er
ook van bewust dat dit achteraf mijn
beste jaar kan zijn geweest. Dat je de
komende tijd alles probeert, maar
zakt. Maar het gevoel dat je alles
hébt geprobeerd, dat kende
ik nog niet."
RIK
SPEKENBRINK
-i-- erwijl Nederland aan de
garnalencocktails zat,
vloog Kiki Bertens deze
week naar de andere kant
van de wereld. In Australië
gaat ze haar tennisjaar voor het eerst
als top 10-speelster beginnen. Haar
vakantie was als altijd kort. Toch was
er een groot verschil met vorig jaar.
Destijds werd ze op haar zonnebedje
omringd door grote dilemma's, nu
was er slechts één vraag, van vriend
Remko: wil je met me trouwen?
Graag, antwoordde ze. Het was het
perfecte sluitstuk van haar glansrijke
2018. Succes in de sport, geluk in de
liefde, balans in het leven.
Wie afgelopen tijd contact zocht
met Bertens, was aangewezen op de
Trainen ging niet meer,
helder nadenken ook
niet. Ik zag overal als
een berg tegenop
ouderwetse sms. De tennisster is
zo'n beetje de enige westerling zon
der Whatsapp. Vlak voor Roland
Garros verwijderde ze het chatpro-
gramma van haar telefoon. Na elke
partij bleven de berichtjes binnen
stromen. „En ik voel me verplicht
iedereen te antwoorden, wel zo net
jes." De 'appduim' was nog tot daar
aan toe, de sociale druk en afleiding
die het medium met zich meebrach
ten, kon Bertens missen als kiespijn.
Dus: weg ermee. „Lekker oldskool",
zegt ze met de nodige zelfspot.
Een klein voorbeeld misschien,
maar het zegt wel iets over haar jaar
en de verklaringen voor het succes
dat ze boekte. Alles stond in dienst
van het tennis. Bertens verzaakte
geen dag, hoe zuur de nederlaag ook
was, hoe zwaar haar benen ook voel
den na 25 toernooien. De volgende
ochtend zat ze trouw op de crosstrai
ner, slingerde skippyballen door een
gymzaal of stond op de baan fore
hands te hameren. „Elke dag bezig
zijn om beter te worden."
Het klinkt als een randvoorwaarde,
regel 1 voor iedere topsporter. Maar
discipline is ook een talent. Bertens,
deze maand 27 geworden, kon het tot
voor kort niet altijd opbrengen om na
een zware nederlaag meteen de knop
om te zetten. Ze lag op de bank met
een zak chips. Morgen weer een dag.
De laatste maanden van 2017 waren
op dat vlak een ramp. De buiten
staander zag het niet, de resultaten
vrijdag 28 december 2018
GO
2018
K
Feyenoord
wint de
Johan Cruijff 'KJ
Schaal ten koste
van PSV
De zege van zen zijn
J Sifan
J Hassan
I L—is de
snelste op de
5000 meter
Dorian
van Rijs-
selberghe
wereldkampioen
windsurfen
7Dafne Schip
pers pakt het
brons op de
100 meter sprint
bij het EK in Berlijn
Op de 200
meter pakt
Schippers zil
ver. Dina Asher-
Smith is te sterk.
@rikspekenbrink
Rotterdam
Kiki Bertens juicht
na haar overwinning
op Angelique Kerber
tijdens de WTA Finals,
een van haar twaalf
zeges op een oppo-
nente uit de top 10.
FOTO REUTERS
1 Bertens in gala, ook
in Singapore. „Het be
gint bij jezelf. Hoe zie
je dingen, wat wil je
bereiken, hoe vul je je
carrière in?" fotoepa
