'Ik lag te huilen in bed dat ik er niet bij kon zijn'
4
Wat carnaval is
voor Brabanders is
kerstavond voor
Middelburgers
Uit de oude doos. Kerstavond 2000 in
de Sev. foto Seventy-Seven
De laatste jaren - ze zijn inmiddels
allemaal rond de vijftig - plannen
ze een jaarlijkse borrel met etentje
in restaurant De Vriendschap. Van
Willegen: „Kerstavond is door de
jaren heen een traditie geworden.
Voor mij is dat etentje een afslui
ting van het jaar, en het begin van
de kerst. Het hoort erbij. Het is
handig om op deze avond af te
spreken, omdat iedereen terug
naar Zeeland komt om kerst te vie
ren bij vader en moeder. Ik heb
wel eens geprobeerd tussendoor
een afspraak te maken met de
groep, maar dat lukte niet met al
die volle agenda's." René Louws
reist voor een avond vanuit de
Randstad op en neer: hij wil de re
ünie voor geen goud missen. „Het
is fijn om die oude band weer te
voelen. We halen herinneringen
op; het is een jaarlijkse status-
update van onze levens." Van Wil
legen: „We spreken samen het jaar
door. En je merkt al snel dat ieder
een weer zijn eigen rol in de groep
aanneemt, zoals het vroeger was."
„Eind november gaat het weer
tintelen", zegt Adriaansens. „Elk
jaar denk ik: ik heb nog niks ge
hoord of gezien over kerstavond.
We gaan toch wel weer afspreken?
Maar er is altijd wel iemand die
een berichtje in de WhatsApp-
groep gooit." Hij hoeft niet meer
zo nodig in de kroeg te staan.
„Vroeger stonden we in een volle
bar. Je werd als het ware opgetild
door de mensenmassa. Het leek
wel of het elk jaar drukker werd."
Een kerstavond missen? Daar was
geen denken aan. „Je wilde er heel
graag bij zijn, omdat je mensen te
genkwam die in andere steden
studeerden." Nu vindt hij het
vooral belangrijk om zijn oude
vriendengroep weer te zien. „Als
je wat ouder wordt, heb je geen zin
meer om hard te moeten praten.
Het is comfortabeler om lekker
aan tafel te zitten. Maar voor mij
blijft die gezamenlijke kerstavond
absoluut bij de kerst horen."
Thijs Malcorps, sinds twee jaar
bedrijfsleider van Seventy-Seven,
beleeft op 24 december de drukste
Joleyn Tange (I) en Sophie Corstanje hebben in de
tent bij Sev (r) een comfortabel plekje veroverd.
dag van het jaar. „Het is spannend,
want met zo veel mensen kan er
steeds iets misgaan. Bij de mensen
voel je ook een spanningsopbouw:
iedereen wil voor 12 uur 's nachts
binnen zijn. Het voelt als een wed
strijd. Je leeft er met het hele team
naartoe. Het geeft een enorme
kick." Malcorps vraagt oud-perso
neelsleden om bij te springen ach
ter de bar. „Het is een lange mid
dag, avond en nacht, maar ieder
een is altijd bereid om te helpen.
Iedereen heeft een positief gevoel.
En als je geen bier kan tappen, dan
kan je het na die avond wel. Er
gaan duizenden liters bier door
heen."
Wat carnaval is voor Brabanders,
is kerstavond voor Middelburgers,
weet Bob Roosdorp. Hij werkte tot
een paar jaar geleden 18 jaar in Se
venty-Seven, waarvan 16 jaar als
bedrijfsleider. Hij herkent de
spanning die Malcorps voelt. „Je
bent er verantwoordelijk voor dat
alle mensen de avond krijgen die
ze willen: namelijk de allerleukste
avond van het jaar." Wat de
charme is van kerstavond? „Ieder
een die terugkomt voor de kerst.
Al die mensen die elkaar weer
zien." Malcorps vult aan: „Kerst
avond is veel gastvrijer dan bij
voorbeeld oud en nieuw. Je hoeft
eigenlijk niet met mensen af te
spreken, want je komt altijd wel
bekenden tegen."
De kerstsfeer komt voor midder
nacht niet uit de luidsprekers.
Voor 12 uur hoor je geen Wham!
en Mariah Carey in Seventy-Se
ven. Dat is een ongeschreven regel.
„Mensen vragen voor die tijd wel
kerstnummers aan, maar we doen
het nooit", zegt Roosdorp. „Om
precies 12 uur laten we de klok
twaalf keer slaan. Daarna begint
altijd John Lennon en gaan de
schalen met kerstbrood door de
kroeg. Dan hoor je vanuit de rij
buiten teleurgestelde mensen.
Zo van: 'oh nee, we hebben hét
moment van de avond gemist!"'
De traditie van kerstavond be
staat al ruim dertig jaar, en is be
gonnen in Seventy-Seven, zegt
Cees Rijn. De eigenaar van res
taurant De Vriendschap en café
Seventy-Seven herinnert zich dat
het sinds 1975 al druk is in de bin
nenstad. „Veel bezoekers kwa
men destijds na de kerkdienst
naar de kroeg. Het was een totaal
andere sfeer. Heel ingetogen, maar
het gaf wel een warm gevoel.
Mensen waren op z'n zondags ge
kleed." Na 1980 werd kerstavond
een echte feestavond. „Ik ging een
maand voor de kerst een keer naar
de OK Club in Antwerpen met Ir-
ving Comijs, die destijds achter de
bar stond in Seventy Seven. Een dj
draaide nummers van The Police
en The Stones. De tent ging uit z'n
dak: geweldig was het. Dat is Ir-
ving toen ook in Seventy-Seven
gaan proberen op kerstavond.
Vanaf dat moment is het elk jaar
drukker geworden." Naast Se
venty-Seven gingen ook andere
cafés open op kerstavond. De kroe
gen mogen al jaren tot vier uur
openblijven: twee uur langer dan
op een normale uitgaansavond.
Het feest heeft zich inmiddels
door de hele binnenstad verspreid.
De kroegen op de Markt kunnen
veel meer mensen ontvangen, nu
sinds een jaar of vijf de hele
maand december blokhutten voor
de deur staan. Seventy-Seven kon
eerst zo'n 150 mensen kwijt, nu
zijn dat er ongeveer 350. Vooraf
gaand aan kerstavond zijn de blok
hutten ingericht met banken, ta
fels en sfeervolle verlichting.
„Maar op kerstavond gaat al het
meubilair eruit. We plaatsen lock
ers voor de jassen en er zijn extra
toiletten." Daarmee is de avond
comfortabeler dan vroeger, omdat
ZATERDAG 22 DECEMBER 2018 GO
VERVOLG VAN PAGINA3
