Bij Raemon
Voor tennisster
Kiki Bertenswas
2018 een topjaar,
en dus ook voor
haar coach
Raemon Sluiter.
Met geduld,
empathie en een
flinke dosis
relativerings
vermogen gaat
hij de twijfel en
onzekerheid van
'Kiek' te lijf.
20
De vraag die op
tafel ligt: wie
wint? Als Ber-
tens en Sluiter
een setje tegen
elkaar spelen,
redt de 40-ja-
rige coach het dan nog tegen zijn
dertien jaar jongere pupil?
Zo op het eerste oog geef je niet
veel voor de kansen van Sluiter.
De lunch bestond deze maandag
uit vlamtosti's, vertelt hij, en te
gen de muur van zijn Rotter
damse appartement staan lege pa
pieren zakken van McDonald's en
de Italiaan. „Ik heb een ander di
eet dan Kiek", verklaart de gast
heer, die sinds kort brildragend
door het leven gaat. „Min ander
half. Ik had koppijn de laatste
maanden. Ook door de stress mis
schien. En ik zit natuurlijk de hele
tijd naar dat balletje te staren."
De bril geeft hem wat extra se
nioriteit, alsof de transformatie
van nationale knuffeltennisser-
met-lach-aan-zijn-kont naar
bloedserieuze tenniscoach nu ook
uiterlijk gestalte heeft gekregen.
Dat die verandering onder de op
pervlakte al lang en breed vol
tooid was, bewijst de ranking van
Bertens op de wereldranglijst: ze
staat negende, voor een Neder
landse vrouw tamelijk uniek.
De vraag is ook of de verande
ring echt zo categorisch is. Slui
ters gezellige clownsimago was
ook maar een pose, bleek toen hij
in 2014 openhartig vertelde over
de depressies die hem kwelden.
Hij speelde in een 'poppenkast',
zei hij. Achter de gulle lach, die er
gelukkig nog steeds is, gaat een
fijnbesnaard en empathisch mens
schuil.
Maar goed, dat onderlinge setje
dus. „Ik denk dat ik win", zegt
Sluiter na enig nadenken. „Als ik
een paar dagen train. Ik serveer de
ZATERDAG 15 DECEMBER 2018 GO
RIKSPEKENBRINK
SANDER VAN MERSBERGEN
