ACHTER DE SCHERMEN
Hü is de Gerrit Hiemstra van Defensie. De man die zorgt dat 'onze jongens' op uitzending waar
ook ter wereld beschikken over het laatste weerbericht. Alleen met die informatie op zak kunnen ze de
juiste beslissingen nemen. En die zijn vaak van levensbelang. Maak kennis met meteoroloog Douwe
Minnema (54) uit Goes.
9
Grenzend aan de bun
ker die is gebouwd
voor de opslag van
kruisraketten, huizen
op vliegbasis Woens-
drecht nu de meteorologen van
Defensie. Een groep van 56 men
sen, waar luitenant-kolonel
Douwe Minnema leiding aan
geeft. Zeven dagen in de week, 24
uur per dag, voorziet zijn team we
reldwijd alle onderdelen van de
krijgsmacht van het laatste weer
bericht.
In de weerkamer laat een van de
monitoren een satellietbeeld van
Europa zien. Met bewolking die
vanuit het oosten naar de Balti-
sche Staten trekt. Litouwen is nog
net zichtbaar. Daar levert de Ko
ninklijke Luchtmacht ondersteu
ning aan de NAVO. „De Fi6-pilo-
ten voorzien wij van uur tot uur
van heel specifieke informatie, zo
als over het zicht op verschillende
hoogtes in de lucht", zegt Min
nema.
Sneeuw
Waar Gerrit Hiemstra het grote
publiek moet voorzien van een
weerpraatje, gaat dat bij Defensie
een stuk verder. „Onze klanten
zijn de Luchtmacht, Landmacht
en Marine. Die vragen ieder om
een eigen, specifiek afgestemd
weerbericht. Van golfhoogtes voor
de Marine in het Caribisch gebied,
tot sneeuwvoorspellingen bij oefe
ningen van de Landmacht in
Noorwegen. Het is heel divers."
Het voorspellen van het weer is
geen exacte wetenschap. Waar het
grote publiek bij een misrekening
van Gerrit Hiemstra hooguit mop
pert, hangt er bij Defensie veel
meer van af. „De juiste windrich
ting en -snelheid bepalen is cruci
aal voor het wel of niet raken van
je doel. Zit je daar flink naast, dan
kan het zomaar slachtoffers kos
ten. Wat dat betreft hangt er veel
van ons werk af."
Missie
Ondersteunend zijn aan de man
nen op missie is wat Minnema da
gelijks energie geeft. „Je werk is
nooit voor niets. Het dient altijd
een doel. Dat geeft voldoening.
Helemaal als we van het front te
rugkoppeling krijgen dat onze
voorspellingen kloppen." Die
voorspellingen maakt zijn team
aan de hand van satellietbeelden,
radargegevens en eigen mobiele
waarnemingssystemen op locatie.
Aangevuld door computerbere
keningen rollen daar weersver
wachting uit. Voor de korte ter
mijn, van uur tot uur tot de lange
termijn, veertien dagen vooruit.
•W
„Ons werk doen we puur voor De
fensie. Wat niet betekent dat we
nooit overleg voeren met het
KNMI. Dat gebeurt wel degelijk.
Sterker nog, het KNMI heeft hier
een back-up werkplek. En an
dersom hebben wij die in De Bilt."
Weeralarm
Overleg is er ook over het afkondi
gen van weeralarmen. „Dat ge
beurt altijd in samenspraak met
onze meteorologen." Minnema
werkt nu dertig jaar als meteoro
loog, waarvan volgend jaar vijfen
twintig jaar op de vliegbasis in
Woensdrecht. Aan stoppen denkt
hij geen moment. „Het weer is ie
dere dag anders."
zaterdag 15 december 2018
De Gerrit Hiemstra van Defensie
Timo van de Kasteele
A Luitenant-kolonel Douwe Minnema uit Goes is
de commandant van de Joint Meteorologische
Groep in Woensdrecht. foto's marcelledavidse
