II
27
Zijn vierdejaar in de koningsklasse was met een vierde
plaats in het wereldkampioenschap ook het beste jaar voor
Max Verstappen. Zijn sterke racejaar 2018 op een rij in cijfers.
Niet eerder eindigde Max Verstap
pen zo hoog in het WK: vierde,
met 249 punten. Vorig jaar verza
melde hij er r68, een jaar eerder
204 en in zijn debuut jaar namens
Toro Rosso 49. Het scheelde overi
gens weinig of de 21-jarige Neder
lander was zelfs in de top 3 geëin
digd. Ferrari-coureur Kimi Raik-
könen viel uit in Abu Dhabi en
bleef steken op 251. „Ik kwam twee
punten tekort voor plek 3, maar dat
hadden we zo berekend", grapte
Verstappen. „Anders had ik nog
naar het FIA Gala gemoeten ook."
Elf keer op het podium,
bijna net zo vaak als Fer-
rari-coureurs Vettel en
Raikkönen (i2x). Hamil-
ton spoot 17 keer cham
pagne. Zijn aantal podi
umbezoekjes verdub
belde Verstappen dit
jaar naar 22, wat zijn
constante niveau van
de laatste maanden
Mijn paspoort
zegt 21, dus zal
ik wel 21 zijn
Het blijft interessant te bedenken
hoe dicht Verstappen bij de titel
had kunnen komen. In de eerste
zes races tot en met Monaco scoor
de hij 35 van de beschikbare
150 punten. Tel daar de 50
gemiste punten door
technische uitvalbeurten
in Engeland en Hongarije bij
op en u weet waar Verstappen
het zicht op een nog hogere positie
verloor. Het gat met wereldkampi
oen Lewis Hamilton: 159 punten.
Alleen Sebastian Vettel (sx) en
Hamilton (nx) wonnen dit
jaar vaker dan Verstappen
(2x). Daniël Ricciardo even
vaak. Met zijn zeges in Oos
tenrijk en Mexico evenaarde
de Limburger zijn aantal
van 2017. Het konden er
meer zijn. In Monaco had
hij zonder foutje in de
laatste training kunnen
winnen, bewees team-
maat Ricciardo. En in Bra
zilië had hij moéten win
nen, als achterblijver Este-
ban Ocon had meegewerkt.
erriH/\D
Choose Well,
illustreert. In 2016 mocht hij zeven
keer naar het podium, vorig jaar
zelfs maar vier keer.
Een van de weinige hatelijke nul
letjes nog op zijn cv: bij pole posi-
tion. Hij miste 'm nipt in Singa
pore en Mexico en een gouden
kans in Monaco ging verloren.
„Ach, het draait om wat je op zon
dag doet, hè", haalde Verstappen
in Abu Dhabi nog maar eens zijn
schouders op over deze nul.
Maar vier keer viel Verstappen dit
jaar uit. In 2017 waren er nog zeven
voortijdige exits. Bovendien lag
het nu maar één keer aan zijn mo
tor, in Hongarije. In Bahrein brak
zijn differentieel, in Azerbeidzjan
was er de veelbesproken crash met
Ricciardo en op Silverstone ha
perde zijn rem.
Ricciardo genoot er zichtbaar van,
dat hij in zijn laatste kwalificatie
namens Red Buil Verstappen nog
even klopte in Abu Dhabi. Met
vijftien betere kwalificaties had
Verstappen dit jaar de eindzege in
het onderlinge kwalificatieduel
echter allang beet.
Alleen Hamilton (458 ronden) en
Vettel (345) voerden vaker het veld
aan dan Verstappen die 269 rondes
leidde (770 km). Hij ging voorop in
de door hem gewonnen races,
maar ook in de VS reed hij na zijn
start vanaf P18 zolang door dat hij
uiteindelijk een hele tijd voorop
lag en nog tweede werd.
Exact 89,29% van alle wedstrijdki
lometers reed Verstappen in 2028.
Acht coureurs reden langer, maar
5710 kilometer betekende al een
behoorlijk verbetering ten op
zichte van 2017 (4153). Hamilton
racete er 6356 (99,39%) en haalde
alleen in Oostenrijk de streep niet.
Zijn leeftijd. „Mijn paspoort zegt
21, dus zal ik wel 21 zijn", zei hij in
Abu Dhabi grijnzend. Max Emili-
an Verstappen, van 30 september
1997, heeft nog twee kansen om de
jongste wereldkampioen ooit te
worden. Dat record staat op naam
van Vettel (23 jaar, vier maanden,
elf dagen). Voor Verstappen moet
het dus in 2019 of 2020 gebeuren.
„Dat is het doel van het gehele
team, dus daar gaan we wel voor."
dinsdag 27 november 2018
Max: meer WK-punten, meer
meters én meer champagne
Arjan Schouten
Abu Dhabi
249
n
- Max Verstappen
Max Ver
stappen met
gebalde vuist
na zijn winst in
de Grand Prix
van Oostenrijk.
FOTO'S GETTY IMAGES,
REUTERS, VI IMAGES
1S9
2
A I R WAYS
AIRWAYS J
Verstappen (r) bij zijn elfde podiumplaats van 2018 in Abu Dhabi.
I
I
M
169
m
21
Eén van de vier keer dat Verstappen dit jaar uitviel: de crash met
teammaat Daniël Ricciardo (achter hem) bij de GP in Azerbeidzjan.
