14 ZE
INTERVIEW ERWIN BAKKER
Mountainbiker Erwin Bakker werd levenslang geschorst wegens doping,
maar de UCI draaide het besluit na twaalf jaar terug. Nu wil Bakker eerherstel én nog
één jaar een echte coureur zijn. „Er bestaan veel indianenverhalen over mij."
De toeschouwers tijdens
de Limburgse winter
competitie voor moun-
tainbikers keken in Me-
terik raar op. Is die
kleine, magere die daar op kop rijdt
niet Erwin Bakker? Dé Erwin Bakker,
die levenslang geschorst is wegens
dopinggebruik? Het was inderdaad
Bakker die een felle strijd met Bas Pe
ters en Gody Jacobs uitvocht en uit
eindelijk derde werd.
Maar zijn levenslange schorsing is
- met stille trom - opgeheven door
de UCI en de KNWU. Afgelopen zo
mer stuurde de KNWU een kort
persbericht de wereld in met de me
dedeling dat zijn ban ten einde was.
Jarenlang wilde de 39-jarige Deur-
nenaar niets zeggen over deze peri
ode, maar nu zijn situatie niet langer
uitzichtloos is, doorbreekt hij het
zwijgen. „Er zijn veel indianenverha
len over mij geschreven in die jaren,
waarvan de helft onzin was. Ik wil
het eens ophelderen", zegt hij in zijn
fietsenzaak in Nederweert.
Het begon allemaal zo: „Als jong
talent kwam ik erachter dat de top
halen zonder middelen heel moeilijk
ging worden. Toen ik op trainings
kampen iedereen eraf reed, maar in
de wedstrijden zelf werd gelost, ben
ik gaan nadenken." En dus begon de
toen 24-jarige Bakker met het ge
bruik van verboden middelen, zoals
epo. „Zoals veel renners in die tijd. Ik
ging als een trein en werd zelfs derde
in een World Cup." Bakker werd
daarmee de gedroomde opvolger van
Bart Brentjens en een dik contract bij
een groot team lag in het verschiet.
Waarschuwing
Maar toen ging het twee keer in een
maand mis. „Ik testte twee keer posi
tief. De eerste keer leverde me een
waarschuwing op, maar toen ik bij
een wereldbeker opnieuw werd be
trapt, werd ik meteen levenslang ge
schorst. Ik zat fout natuurlijk, maar
levenslang was onterecht: ik heb ei
genlijk maar één keer een straf gehad
en die was meteen voor de rest van
mijn leven. Normaal krijg je die straf
pas als je er eerst één van twee jaar
hebt uitgezeten."
Ter vergelijking: andere renners
met een ban voor de rest van hun le
ven zijn onder anderen Lance Arm-
strong en Danilo Di Luca. „Ik vind
mezelf toch niet helemaal in dat rijtje
passen." Bakker procedeerde enkele
jaren tegen de uitspraak, maar vocht
tegen de bierkaai. „Het kostte veel
geld en de UCI stond niet open voor
mijn verhaal."
Omdat hij van de fiets bleef hou
den, deed de Brabander wel eens mee
aan officieuze wedstrijdjes. Dat
leidde soms tot scheve gezichten.
Een van de verhalen die hem dwars
zit, is dat hij wedstrijden stiekem on
der een andere naam reed om zo on
der zijn schorsing uit te komen.
„Eenmaal heb ik onder mijn broers
naam gereden, omdat hij zich had in
geschreven en niet kon. Dat verhaal is
een eigen leven gaan leiden, een
journalist maakte van een mug een
olifant. Ik heb tijdens mijn ban nooit
wedstrijden bij een officiële bond ge
reden. Ik reed wel eens een marathon
in België en Duitsland, maar belde
dan van tevoren met de organisatie
om ze duidelijk te maken met wie ze
te maken hadden."
Toch waren het juist die scheve ge
zichten die soelaas boden. „Het balle
tje is gaan rollen toen ik vorig jaar aan
Ik heb nog
altijd het
heilige vuur, ik
rij rond alsof ik
nog steeds 25
jaarben
een wedstrijd in België meedeed die
niet was aangesloten bij officiële
bonden. Toen ik derde werd, kwa
men er klachten over mij. De Belgi
sche bond besloot de kwestie voor te
leggen aan de UCI, waar inmiddels
andere mensen aan het roer stonden.
Zij hebben mijn dossier heropend en
zagen in dat de procedure niet klopte.
Verder heb ik de UCI het hele verhaal
nog eens verteld over mijn gebruik
en daarna was de schorsing voorbij."
Optimistisch
Hij reed een week later het NK en
werd er achtste. „Zonder enige voor
bereiding." Frustratie voelt hij niet.
„Dat is niet het goede woord, ik wil
het van de optimistische kant bekij
ken. Mijn carrière werd abrupt on
derbroken en nu heb ik de kans om er
toch nog iets moois van te maken,
ook al ben ik al 39. Ik heb nog altijd
het heilige vuur. En als ik in de slag
ben met Bas Peters, nog altijd een
van de beste mountainbikers van Ne
derland, doe ik het niet verkeerd. Ik
rij rond alsof ik 25 jaar ben. En ik wil
nog één keer aantonen dat ik in de
kern een talent ben."
Zonder doping.
donderdag 22 november 2018
GO
Erwin Bakker werd voor het leven geschorst. Twaalf jaar na het vonnis mag hij toch weer meedoen, foto peterschols
Terug van levenslang
Robin van der Kloor
Nederweert
