met jongeren over de hele wereld. Deze
nieuwe mogelijkheden geven kansen om
gezamenlijk op te trekken voor zaken waar
van zij vinden dat die er toe doen. Een beter
klimaat bijvoorbeeld, of een betere verde
ling van de rijkdommen over de wereld."
„Alles wat hun talenten prikkelt: toneel,
muziek, debatclubs, maakt niet uit. Die
dingen stimuleren pubers, die onthouden
ze, die zetten hen op scherp. Ouders zullen
soms ongetwijfeld het gevoel hebben dat
pubers alleen maar met oordopjes op de
bank willen hangen, maar onderzoek toont
wat anders aan. Hun brein is optimaal inge
richt om nieuwe prikkels te ontvangen."
„Dat kan lastig zijn, zeker. Probeer zo'n
culturele activiteit dan te sandwichen tus
sen iets wat je kind wel meteen leuk vindt,
zoals een bezoek aan een pizza-restaurant."
„Ik denk dat we hier wél een initiatie heb
ben. Een vrij uitgebreide ook: het onder
wijs. Waar jongeren elders op de wereld
aan het werk moeten, geven wij ze de kans
zich te ontwikkelen."
„Ze zeggen wel dat het vakgebied dat een
wetenschapper kiest veelzeggend is. 'Re
search, me-search': dat je als het ware altijd
onderzoek naar jezelf doet. Maar nee, ik
denk dat dat voor mij niet opgaat. Ik speel
liever de rol van volwassene die pubers op
hun kansen wijst."
Over uzelf: uw vader is jong overleden
en u heeft wel verteld dat u uw moeder
die het in haar eentje moest rooien las
tig pubergedrag wilde besparen. Heeft
u zelf die cruciale fase overgeslagen?
„Zoals ik in mijn boek schrijf, is het hele
maal niet zo dat een pubertijd pas goed is
als iemand zich hevig tegen zijn ouders
verzet. Ik was zelf ook niet lastig. Mijn zus
en ik beseften goed dat het voor mijn moe
der heel moeilijk was dat ze alles alleen
moest doen. Maar ik was op andere plekken
wel recalcitrant, hoor. Ik herinner me din
gen - o, schaamte. Zo heb ik ooit bijdehand
tegen mijn leraar economie geroepen dat
hij, als hij echt wat kon, wel voor het be
drijfsleven had gekozen. Nou, de lachers op
mijn hand, hartstikke leuk, tot hij kalm zei
dat hij inderdaad een bedrijf had gehad en
dat het niet gelukt was. Ik door de grond.
Nóg denk ik: ik zou mijn excuses moeten
aanbieden."
„Ik denk dat ik een heel gewone moeder
ben. Eerder te los dan te streng, vermoed ik.
Ik wil heel graag voorkomen dat mijn doch
ter een soort casus wordt. Misschien dat ik
daarom ook een beetje opschuif in mijn
onderzoeksgebied. Ik onderzoek inmiddels
iets oudere jongeren. Vooral de vraag
waarom sommige jongeren meer moeite
hebben om toekomstkeuzes te maken dan
anderen, vind ik interessant."
„Iets braafs. Doe beter je best op de middel
bare school. Ik heb er spijt van dat ik altijd
voor de zesjes ging, en er niet meer heb
uitgehaald. Maar mijn jongere ik had niet
geluisterd, hoor. Alles leek op dat moment
belangrijker dan school."
Wat kunnen ouders inzetten als een
soort balsem voor de puberziel?
Zie een puber maar eens mee te krijgen
naar het theater.
Sommige volkeren kennen puberinitia
ties. Is het jammer dat wij die niet heb
ben?
Uit uw werk blijkt één ding: u bent dol op
pubers. Was u zelf graag eeuwig puber
geweest?
Uw dochter nadert de puberteit. Wordt
u een uiterst kundige puberouder of een
dr. Spock, iemand die het elders alle
maal beter wist en het thuis verprutste?
Als u terug kon in de tijd: welk advies
zou u uzelf als puber geven?
ZATERDAG 10 NOVEMBER 2018 13
