u
13
Hoeveel handtekeningen er de
komende maanden ook op zijn
bureau belanden: er komt geen nieuw
kinderpardon, stelt staatssecretaris
Mark Harbers. „Voor de kinderen is
het natuurlijk zielig."
INTERVIEW ASIELBELEID
Harbers houdt vast
aan de strenge af
spraken die over het
kinderpardon ge
maakt werden in
het regeerakkoord.
En is hij ongevoelig
voor de roep die klinkt uit verschil
lende hoeken van die samenleving:
maak toch een uitzondering voor die
vierhonderd kinderen die hier hun
leven hebben opgebouwd, en voor
wie uitzetting naar een ver en onbe
kend land traumatisch kan zijn.
Want vierhonderd kinderen, hoeveel
is dat nou? Wat is het probléém?
Het probleem is, volgens Harbers:
„Dat het al genoeg moeite kost om de
mensen die wél onze bescherming
verdienen te laten inburgeren, de taal
te leren, aan het werk te krijgen." Hij
herhaalt wat premier en partijgenoot
Mark Rutte eerder al zei: de schrij
nende situatie van de kinderen waar
het om gaat, is de verantwoordelijk
heid van de ouders, niet van de Ne
derlandse overheid. „Omdat ouders
tegen beter weten in hun verblijf hier
hebben proberen te rekken, komen
kinderen in deze situatie terecht. We
hebben het hier niet over mensen die
niet terug künnen, maar niet terug
willen. Het is heel belangrijk om dat
onderscheid te maken. Vanuit het
perspectief van de kinderen is het
zielig, maar de ouders hadden eerder
in actie moeten komen."
Spelregels
En dus is het burgerinitiatief van
programmamaker Tim Hofman, die
al meer dan 200.000 handtekeningen
ophaalde voor een ruimer kinderpar
don, wat Harbers betreft kansloos.
Ondanks de argumenten die Hofman
aanvoert: kinderen lopen bij uitzet
ting psychische schade op, ook de
overheid is deels verantwoordelijk
voor het feit dat asielprocedures ja
renlang kunnen slepen. „Natuurlijk
begrijp ik de emotie. Ik ben ook een
mens. Maar nogmaals: we hebben in
het regeerakkoord afgesproken dat
we een plek reserveren voor de men
sen die het nodig hebben. En in deze
gevallen bepalen de spelregels dat
daar geen sprake van is."
Niet alleen Hofman maakt zich
druk. Een grote groep leden van de
Christenunie, een coalitiepartij nota
bene, roept op om in elk geval tijde
lijk geen 'gewortelde kinderen' uit te
zetten. Dit zolang Harbers nog niet
klaar is met het onderzoek naar de
doorlooptijd van asielprocedures, dat
hij in september aankondigde na de
soap rond de Armeense kinderen
Howick en Lili. Harbers ziet er niets
in. „Dan houd je kinderen wéér zes
of acht maanden in onzekerheid."
Howick en Lili
De zaak van Howick en Lili toonde
maar weer eens aan hoeveel het in
een land teweeg kan brengen, twee
onschuldige, verdrietige gezichten.
Harbers, die aanvankelijk besliste dat
broer en zus naar Armenië moesten,
maar daarvan terugkwam toen ze
wegliepen, ondervond ook privé de
gevolgen van de kwestie. Hij moest
Vanuit het perspectief
van de kinderen
is het zielig, maar de
ouders hadden
eerder in actie
moeten komen
onderduiken vanwege ernstige drei
gementen aan zijn adres. Dat was een
'indringende periode'. „Ik ben van
mening dat je, als je het ergens niet
mee eens bent, de situatie op een an
dere manier zou moeten oplossen.
Met woorden. Daar wil ik het verder
bij laten. Maar maakt u zich geen zor
gen: met mij gaat het goed."
Ook Tim Hofman koos voor de
kracht van het beeld. Hij trok met het
8-jarige Iraakse jongetje Nemr naar
de Tweede Kamer, om politici het lot
van het mannetje onder de neus te
wrijven. Harbers' partijgenoot Cora
van Nieuwenhuizen, minister van
Infrastructuur en Waterstaat, stelde
dit weekeinde dat Hofman daarmee
een jong asielkind 'heeft gebruikt'
om de publieke opinie te beïnvloe
den.
De staatssecretaris is diplomatie
ker. Hij ontzegt 'niemand het recht'
om in de media aandacht te vragen
voor zijn of haar zaak. Ook al krijgt,
en die opmerking wil hij ook ge
maakt hebben, het publiek vaak
'maar het halve verhaal' te horen over
iemands situatie. „Bij de beslissing of
ik mijn discretionaire bevoegdheid
gebruik, maakt het niet uit hoeveel
media-aandacht er is. Het enige wat
ik doe, is het hele dossier doornemen
en kijken of er unieke en schrijnende
redenen zijn om iemand toch hier te
laten blijven."
En dus, is de onverbiddelijke con
clusie, geeft Harbers niet toe aan de
smeekbeden van de moeilijk kij
kende regeringspartners, Christen-
Unie en D66. „Het regeerakkoord is
duidelijk en daar hadden we destijds
goede argumenten voor. Die argu
menten zijn niet veranderd."
Migratiepact
Dan een ander heet hangijzer: dat
schimmige VN-migratiepact. Of is
het niet schimmig, en is het echt zo
simpel als het kabinet wil doen gelo
ven? Dat de afspraken die VN-landen
onderling maken, puur bedoeld zijn
om migratie wereldwijd ordentelij-
ker te laten verlopen, dat Nederland
eigenlijk al lang aan de in het pact
opgesomde ambities voldoet en dat
het schrijfsel niet juridisch bindend
is en de soevereiniteit van ons land
niet in gevaar brengt?
Onder anderen Thierry Baudet
(Forum voor Democratie) gelooft er
niets van, hij heeft het document
omgedoopt tot het Immigratiepact
van Marrakesh, de Marokkaanse stad
waar Harbers het in december zou
moeten steunen. „Als ik lees, dan zie
ik gewoon wat er staat", werpt Har
bers tegen. „Dat het niet-bindend is,
dat landen zélf blijven bepalen hoe ze
omgaan met migratie."
De parallellen met de Urgenda-
zaak, waarin de rechter onlangs be
paalde dat de regering meer moet
doen om de klimaatafspraken van
Parijs te halen, zijn er volgens de
staatssecretaris niet. „Parijs is bin
dend, een officieel verdrag. Dat is het
migratiepact niet." Dat andere lan
den, zoals de Verenigde Staten, Hon
garije en recent ook Oostenrijk, het
pact niet ondertekenen, is 'jammer'.
„En in het geval van Oostenrijk bij
zonder, omdat zij het pact namens de
27 andere Europese landen hebben
uitonderhandeld. En nu zouden ze er
zelf opeens niet meer achter staan."
woensdag 7 november 2018
GO
Harbers is 'ook een mens', maar
piekert niet over kinderpardon
Staatssecretaris
Harbers voor aanvang
van het debat met de
Tweede Kamer over
het asielbeleid.
FOTO ANP
Chris van Mersbergen
Den Haag
-Staatssecretaris Mark Harbers
