1
Leicester City-trainer Puel:
Uitslag is niet belangrijk
'Verlosser' zelf wil eerst maar weer eens 90 minuten spelen bij Alkmaarders
21
Misschien dat Calvin Stengs (19)
het wat ingedutte AZ weer een
beetje schwung kan geven.
Woensdag liet hij het stadion alvast
opveren.
AZ verkeert, na een gelijkspel en drie
opeenvolgende competitie
nederlagen, op de rand van een kleine
sportieve crisis. En Calvin Stengs lijkt
bij uitstek de speler die het team daar
uit kan halen. In de bekerwedstrijd te
gen VVV (2-0) maakte hij woensdag
zijn rentree, na vijftien maanden bles
sureleed. Tot vreugde van hemzelf én
alle aanwezigen in Alkmaar.
Van alle talenten die de Alkmaarse
club de laatste jaren afleverde, is
Stengs misschien wel degene met de
meeste potentie. Al is Myron Boadu
ook niet uit te vlakken. Tragisch ge
noeg is ook die jonge aanvaller recent
zwaar geblesseerd geraakt.
Calvin Stengs tempert overigens
zelf de hooggespannen verwachtin
gen over hem. „Er werd veel over me
veel over me
gepraat. Dat ik
een soort
verlosser ben.
Dat was soms
best wel
overdreven
-Ykitm
gepraat tijdens de revalidatie. Dat was
soms best wel een beetje overdreven."
De reputatie van Stengs leek tijdens
zijn afwezigheid soms bijna mythi
sche proporties aan te nemen. Waar
dat op gebaseerd was? Hij had met zijn
dribbels en steekpasses vooral indruk
gemaakt tijdens de eerste ronde van
de play-offs voor Europees voetbal, te
gen FC Groningen in het seizoen
2016/2017. Het lijkt een eeuwigheid
geleden.
Al in de eerste wedstrijd van het
daaropvolgende seizoen raakte hij
zwaar geblesseerd. Hij scheurde tegen
PSV een kruisband af, een lange reva
lidatie wachtte. Tot woensdag had hij
pas zeven wedstrijden in het eerste
elftal gespeeld. „Er werd veel over me
gepraat. Dan lees je dat je een soort
verlosser bent. Laat ik eerst maar eens
volledig terugkomen. Maar ja, natuur
lijk heb ik vaak gedacht aan de stappen
die ik al had kunnen maken als ik niet
geblesseerd was geraakt."
Woensdagavond werd hij na de be
kerwedstrijd tegen VVV door
iedereen geknuffeld. Door zijn mede
spelers, trainer John van den Brom
(die zei kippenvel te voelen bij de in
valbeurt) en technisch directeur Max
Huiberts. Stengs is goedlachs en spon
taan. Bij AZ lijkt iedereen van hem te
houden.
De stapjes naar volledig herstel blij
ven niettemin klein. „Eerst is het al
een bevrijding als je een keer een bal
goed kan blokken. Of een passje over
een heel kleine afstand kan geven."
Stengs blijft voorzichtig. Ook na
woensdag. Om zijn knie zit voorlopig
nog een soort plastic tape. „Ik weet
nog niet wanneer ik dat eraf ga halen.
Het is meer voor de zekerheid. Voor
een goed gevoel."
Hij denkt zelf aanstaande zondag
mee te moeten met Jong AZ, dat in de
Keuken Kampioen Divisie tegen NEC
speelt. Het eerste speelt een dag eerder
al tegen De Graafschap, maar het is
voor hem zaak om eerst negentig mi
nuten achter elkaar te spelen. Volgens
de regels mag hij niet in beide duels in
actie komen.
„De wedstrijd is niet belangrijk en
de uitslag ook niet", blikte hij voor
uit. „We willen vooral onze eige
naar eren", doelde hij op de zater
dag bij een helikopterongeluk over
leden Thaise miljardair Vichai Sri-
vaddhanaprabha.
Leicester maakt zich op voor de
vreemdste wedstrijd uit de clubhis
torie. De ploeg gaat op bezoek bij
Cardiff City op de dag dat Sri-
vaddhanaprabha in Thailand wordt
begraven. De zakenman kocht Lei
cester City in 2010 en verraste de
hele voetbalwereld zes jaar later
met het kampioenschap van de
Premier League. De zestigjarige Sri-
vaddhanaprabha kwam om het le
ven toen de helikopter, die hem za
terdag zoals gebruikelijk bij het
King Power-stadion ophaalde, na
een duel met West Ham United
neerstortte. Geen van de vijf inzit
tenden overleefde de crash.
Leicester hoefde dinsdag niet in
actie te komen tegen Southampton
in de League Cup. Zaterdag gaat het
voetballeven weer verder met een
uitwedstrijd tegen Cardiff City. De
spelers van Leicester zullen rouw
banden dragen en vlak voor de af
trap wordt een minuut stilte in acht
genomen.
Moeilijkste weken
„Dit was zonder twijfel één van de
moeilijkste weken in de geschiede
nis van deze voetbalclub", zei Puel
donderdag op zijn wekelijkse pers
conferentie. „Onze gedachten zijn
bij de familie van Vichai Srivaddha-
naprabha en bij alle families die een
geliefde hebben verloren, Vichai
heeft Leicester City tot een familie
gemaakt. Hij heeft geïnvesteerd in
de club, de stad en de mensen. Hij
was echt geliefd bij iedereen bin
nen en buiten de club. Persoonlijk
was het een voorrecht om voor hem
te werken."
Er
werd
vrijdag 2 november 2018
GO
Nik Kok
Alkmaar
Hij
mocht in
de slot
fase zelfs
een straf
schop
nemen,
maar die
miste hij.
FOTO'S SOC-
CRATES, PRO
SHOTS
-Calvin Stengs (19)
Trainer Claude Puel vindt de uit
slag van het competitieduel van
zaterdag tussen zijn ploeg Lei
cester City en Cardiff City van
ondergeschikt belang.
ANP
Leicester
Leicester City-trainer Claude
Puel: „De wedstrijd tegen Car
diff City is niet belangrijk."
FOTOAFP
Na vijftien maan
den kwam Calvin
Stengs (r) weer in
actie voor AZ.
Reikhalzend kijkt AZ
uit naar Calvin Stengs
