I
Leicester rouwt om
Thaise suikeroom
Hij maakte indruk met zijn zachte karakter
7
Vichai Srivaddhanaprabha (61),
architect van een van de mooiste
voetbalsprookjes, stortte zaterdag met
zijn helikopter neer naast het stadion van
Leicester City.
Doodstraf tuinman voor moord
I*
loemen, kransen, kaar
ten met handgeschreven
boodschappen en een
prent van de hindoegod
Ganesh lagen bij het ochtendgloren
rondom het King Power Stadium.
Over het lot van de Thaise eigenaar
Vichai Srivaddhanaprabha van Lei
cester City was en is officieel nog
niets bekend, maar iedereen hield
rekening met het ergste. Niemand
kon zo'n afgrijselijke crash met een
helikopter overleven.
Ooggetuigen wisten meteen vol
doende. Ze zagen de blauwwitte
AW-169, opgestegen vanaf de mid
denstip na afloop van een thuis
duel, plotseling stilhangen boven
het stadion. De staart, waarop het
logo van de club stond afgebeeld,
vertoonde mankementen. De mo
tor maakte een schrapend geluid.
De wieken stopten met draaien.
Het toestel stortte in een duik
vlucht op een aangrenzende par
keerplaats. Een enorme klap en een
vuurzee volgden.
Tragedie
Het vrijwel zekere overlijden van
Srivaddhanaprabha (en vier mede
passagiers van wie de identiteit nog
niet is vrijgegeven) voelt voor fans
en inwoners van de multiculturele
stad in de East Midlands als een
persoonlijke tragedie. De steenrijke
zakenman zit diep in de harten van
de bevolking. Als architect van een
van de wonderlijkste sprookjes uit
het Engelse voetbal, is hij de lieve
ling van iedereen.
Srivaddhanaprabha, een geculti
veerde anglofiel, kocht Leicester
City in 2010 met geld van zijn King
Power-keten, een imperium van
dutyfree winkels op Thaise luchtha
vens. Als fervent polospeler onder
hield hij warme banden met de ko
ninklijke familie. Prins Charles en
diens zoon Harry leerde hij kennen
bij de elitaire sport. Ondanks deze
vriendschappen in de hoogste krin
gen bekeek de buitenwereld hem
met argwaan.
Media zetten hem weg als een zo
veelste megalomane gek met meer
vermogen dan verstand. Al snelde
toonde Srivaddhanaprabha een van
de 'good guys' te zijn. Met zijn zoon
Aiyawatt maakte hij de club schul
denvrij, zorgde met investeringen
voor een promotie naar de Premier
League en presteerde in 2016 het
onmogelijk geachte: Leicester, tot
dan alleen bekend als laatste rust
plaats van koning Richard III, werd
kampioen van Engeland.
Gelijktijdig ging de rauwe, vaak
kille voetbalcultuur op de schop.
Srivaddhanaprabha wilde dat The
Foxes - de bijnaam van Leicester
City - de traditionele Thaise nor
men en waarden uitstraalden. Wie
deze met voeten trad, kon vertrek
ken. Het koste Tom Hopper, Adam
Smith en James Pearson de kop. De
drie talenten kwamen in opspraak,
nadat er een filmpje uitlekte
waarop te zien was dat de spelers
seksuele handelingen verrichtten
met een aantal Thaise prostituees.
W Hij presteerde in
2016 wat onmogelijk
werd geacht:
Leicester kampioen
van Engeland
Trainer (en vader) Nigel Pearson
was het daar niet mee eens en kon
ook vertrekken.
De betrokkenheid van de miljar
dair kende geen grenzen. Oosters
bijgeloof en religie stortte hij uit
over de club om succes af te dwin
gen. Dat ging zover, dat boeddhis
tische monniken werden ingevlo
gen om de bal en amuletten voor
de spelers te zegenen. Louis van
Gaal kan erover meepraten. Na een
nederlaag van Manchester United
bij Leicester City in 2014 werd de
Amsterdammer bijna omvergelo
pen door vriendelijk knikkende
mannen in oranje gewaden.
Over hoe Srivaddhanaprabha
zijn vermogen precies vergaarde,
bestaan alleen apocriefe verhalen.
Hij zou een 'selfmade millionaire'
van Chinese origine zijn, begon
nen met een klein winkeltje. Zijn
goede banden met het militaire re
gime, zonder wiens steun nie
mand slaagt, hielpen in elk geval.
Koning Bhumibol schonk de ty
coon, geboren als Vichai Raksri-
aksorn, een nieuwe achternaam
voor zijn inzet voor goede doelen
én de economie.
Onder de indruk
Wie hem in Leicester van dichtbij
meemaakte, raakte diep onder de
indruk van zijn zachte karakter.
Niets was te veel om het spelers
naar de zin te maken. Fans trak
teerden hij op bier en donuts bij
speciale gelegenheden. Kinderen
in Leicester Royal Infirmary wer
den voor een picknick uitgeno
digd.
In het centrum van Leicester
bracht een kunstenaar een eerbe
toon aan hem met een muurschil
dering: een monnik naast een tij
ger en een veelarmige god. Dat zijn
gezicht zelf ontbrak, past bij zijn
karakter. Srivaddhanaprabha
meed het licht van de schijnwer
pers, wat zijn cultstatus versterkte.
De club, in goeden doen, blijft ook
zonder hem wel overeind. Maar
het sprookje is door het ongeluk
ten einde.
Voor de moord op de Neder
landse Jacobus van der Goes
in Kenia is zijn tuinman ter
dood veroordeeld. Het li
chaam van de 77-jarige pensi-
onado werd een halfjaar na
zijn verdwijning gevonden in
de septic tank van zijn huis.
Een handlanger van de tuin
man heeft een levenslange ge
vangenisstraf gekregen,
meldde de Keniaanse krant de
Daily Nation zaterdag. Een
derde verdachte is door de
rechter vrijgesproken.
Van der Goes, die al jaren in
Kenia woonde, werd in juni
2016 dood gevonden in de
beerput van zijn huis in Nyali.
Zijn lichaam was gewikkeld
in een matras.
Een paar weken na de ver
dwijning van Van der Goes
werd zijn tuinman al gearres
teerd. Hij had de pinpas van
zijn baas gebruikt om geld op
te nemen in Mombasa en Ke-
richo. In juni 2016 pakte de
Keniaanse politie na aanwij
zingen van de tuinman nog
twee mannen op. Zij werden
in Mombasa aangetroffen met
de auto van Van der Goes. De
twee handlangers zouden de
politie hebben verteld dat het
lichaam in de septic tank lag.
Gek dat een
ziekenhuis door
zorgverzekeraars
de das wordt
omgedaan
Olifanten in Indië
geëlektrocuteerd
Zeker zeven wilde olifanten
zijn in India geëlektrocuteerd,
doordat ze in aanraking kwa
men met een laaghangende
elektriciteitsleiding. De die
ren waren vermoedelijk op
zoek naar voedsel, bericht de
krant Hindustan Times. Op vi
deobeelden is te zien hoe zich
een menigte heeft verzameld
rond de karkassen. De overle
den dieren maakten deel uit
van een groep van zo'n der
tien olifanten.
Hond overlijdt
bij ongeluk
Bezetting van
spoorlijn
CDUenSPD
fors lager
maandag 29 oktober 2018
GO
I
Srivaddhanaprabha met het kampioensteam van 2016. fotoepa
Rouwende fans bij het sta
dion. FOTO'S REUTERS EN EPA
Geert Langendorff
Leicester
B
NAIROBI
Tweede Kamerlid
Henk van Gerven van de SP.
De partij ondersteunt
een demonstratie bij
zorgverzekeraar Zilveren kruis
NEW DELHI
De leiders van Rusland, Turkije, Frankrijk en Duitsland heb
ben in Istanboel vergaderd over de toekomst van Syrië. Ze
willen het vredesproces weer vlot trekken. Een commissie
die werk moet maken van een nieuwe grondwet voor het
land, moet volgens een gezamenlijke verklaring voor het
eind van het jaar aan de slag gaan in Genève. foto reuters
VLAARDINGEN
Bij een aanrijding
gisteren in Vlaar-
dingen is een
vrouw (62) ernstig
gewond geraakt.
Ze stak de weg
over met haar
hond en werd ge
schept door een
auto. De witte her
der overleed ter
plaatse, de vrouw
is naar het zieken
huis gebracht. De
bestuurder, die
volgens de politie
onder invloed was
van drugs, is aan
gehouden.
HAMBACH
Een paar duizend
milieuactivisten uit
heel Europa heb
ben bij het Duitse
Hambach een
spoorlijn van ener
giereus RWE
bezet. Over dat
spoor wordt bruin
kool getranspor
teerd.
WIESBADEN
De christendemo
cratische CDU en
sociaaldemocrati
sche SPD lijken
zware klappen te
krijgen bij de deel
staatverkiezing in
Hessen. Uit exit
polls blijkt dat het
CDU vermoedelijk
weer de grootste
partij zal worden,
maar wel fors
krimpt ten op
zichte van de vo
rige verkiezing; on
geveer 28 procent
nu tegen 38 pro
cent in 2013.
SYRIË TOP
