8
TENNIS WTA FINALS SINGAPORE
Na een topseizoen, dat zaterdag in de halve finale
van de WTA Finals eindigde, richt Kiki Bertens het
vizier al op volgend jaar. Ze voelt dat er nog meer in het vat
zit. Heden en toekomst, ontleed in vier facetten.
Sportief
Status
Svitolina
verslaat
iedereen
Commercieel
Ze is een ideale
ambassadrice
voor de sport:
lief, vrolijk,
authentiek'
4 Team
Afgelopen jaar was behalve succesvol
ook leerzaam. Kiki Bertens (26) on
dervond wat het betekent om écht
bekend te zijn. Hoe je druk en stress
te lijf gaat. Dat gravel niet heilig is.
Hoe je elegant over een rode loper
loopt. Dat elke dag trainen belangrijk
is, juist na een nederlaag. En dat het
leven als tennisprof ook leuk kan zijn.
Een dag na haar honderdste en laat
ste partij van het seizoen, de halve fi
nale van de WTA Finals, probeert
Bertens die lessen door te trekken
naar 2019. Gevraagd wat ze volgend
jaar wil bereiken, is haar eerste ant
woord: „Ik wil het beleven zoals ik dit
jaar heb beleefd."
Dat heeft niets te maken met ran
king of resultaat. De bekende oud
tennissters vielen in Singapore over
elkaar heen om te voorspellen dat
Bertens een Grand Slam-toernooi
kan, nee, gaat winnen. „Misschien is
dat een reële volgende stap. Als je
Cincinnati kunt winnen, met het
zelfde deelnemersveld, dan is dat mo
gelijk", bekent Bertens. „Maar ik ben
voorzichtig met dat uit te spreken.
Voor mij werkt het om te focussen op
het proces. Stel: ik haal de finale van
een Grand Slam, maar ik verlies, dan
zou dat voelen als falen als ik het na
drukkelijk als doel stel zo'n toernooi
te winnen. Druk werkt voor mij
slecht en benauwend. Ik ga de ko
mende weken aan het strand mijn
doelen voor 2019 vaststellen en op
schrijven. Ik ben me er ook van be
wust dat 2018 achteraf mijn beste jaar
geweest kan zijn. Het ligt heel dicht
bij elkaar, en de rest traint ook ge
woon door."
Van een top 10-speelster - en dat
is Bertens waarschijnlijk nog wel
even - wordt veel gevraagd, zegt
Micky Lawler, de in Nederland
geboren president van de
WTA: „Ieder toernooi
heeft vier promotieac
tiviteiten met speel
sters. Als Kiki als eer
ste of tweede ge
plaatst is, wordt zij
vaak gevraagd." Mis
schien niet altijd leuk,
maar het hoort erbij
en went.
FINALE
Lawler: „Dit jaar
heb ik haar aangedra
gen als vervangster
van Angelique Ker-
ber, die op Wimble-
don een praatje zou
houden voor de raad van bestuur van
softwaregigant SAP, maar door haar
finaleplaats niet kon. Kiki boekte
haar vlucht om en vertelde die men
sen over het leven van een topspor
ter. Ze vonden haar ge-wel-dig. In de
tenniswereld loopt iedereen met
haar weg. Ze is een ideale ambassa
drice voor de sport: lief, vrolijk, au
thentiek."
Lawler gaat nog verder: Bertens
kan de sport dragen. „Het laatste dat
ik wil, is haar druk opleggen. Maar
het vrouwentennis mist iemand die
erboven uitsteekt en constant pres
teert. Die gaat er komen en ik denk
dat het Kiki kan zijn. Dit jaar is heel
belangrijk geweest voor haar. Het
meester worden van faalangst kost
tijd en ervaring. Nu vind ik haar
mentaal juist heel sterk."
Lawler vertelt dat er speelsters zijn
die gerust een belangrijk toernooi
overslaan vanwege een fotoshoot
voor Sports Illustrated. Bertens barst
in lachen uit. „Ik? Nee hoor, dank
je. Natuurlijk komen er nu meer
verzoeken binnen van media
en sponsors. Het is ook mijn
taak de sport die mij goed be
taalt te promoten. Als ik de
commerciële kant wil meepak
ken, is dit het moment. Ik ga
nadenken wat in dat opzicht
bij me past. Of ik ook op een
andere manier bekend wil
worden, of gewoon tennis
en verder op de achter
grond blijf." Dat laatste
ligt voor de hand. „Ik ga
echt niet gek doen
opeens. Zeg het vooral
als ik naast mijn
schoenen ga lopen.
Mijn vriend Remko
noemt me al grap
pend 'diva', dus die
zit er ook bo
venop."
Bertens maakte gisteren bekend Elise
Tamaëla (34) toe te voegen aan haar
team. De oud-profspeelster, coach en
fysiotherapeut gaat vijftien weken
van het jaar meereizen. Remko de
Rijke, behalve vriend en oud-speler
ook hitting partner en fysiothera
peut, neemt de andere helft voor zijn
rekening. Eerder dit seizoen, toen
coach Raemon Sluiter om privérede-
nen thuis zat, werkte Tamaëla met
succes met Bertens. Die vindt het fijn
als er altijd een fysiotherapeut in de
buurt is. Het mes snijdt aan meerdere
kanten, zegt Sluiter. „Elise weet veel
van tennis, ik heb er een extra klank
bord bij."
Sluiter en Bertens twijfelden een
jaar geleden openlijk aan voortzet
ting van hun samenwerking. „Die
laatste drie maanden van 2017
waren dramatisch", aldus de
coach. „Ze had zeker vijftien
nederlagen waarin ze men
taal underpar was. Ik wist dat
er veel mogelijk was als we
dat onder controle konden
krijgen, in combinatie met
fysieke progressie. Maar de
top 10 had ik niet durven voor
spellen. Dag en nacht op deze
manier je sport beleven is behoor
lijk heftig. Het legt je geen wind
eieren, de beloning is groots,
maar het is niet
voor iedereen
weggelegd."
maandag 29 oktober 2018
GO
'Ik ga echt niet gek doen'
Rik Spekenbrink
Singapore
SINGAPORE Elina
Svitolina heeft de
WTA Finals op
haar naam ge
bracht. De Oekra
ïense, die in de
halve finales Ber
tens uitschakelde
(7-5, 6-7 (5), 6-4)
versloeg in de
eindstrijd ook haar
vijfde tegenstand
ster in Singapore:
de Amerikaanse
Sloane Stephens
(3-6, 6-2, 6-2). Svi
tolina (24), als
zesde geplaatst,
behaalde daarmee
de grootste prijs uit
haar loopbaan. Op
een Grand Slam-
toernooi is ze nog
nooit verder geko
men dan de kwart
finales.
Elina Svitolina.
FOTO GETTY IMAGES
-Micky Lawler (president WTA)
Bertens: „2018 kan
achteraf mijn beste
jaar geweest zijn."
FOTO GETTY IMAGES
