Elsmarie Beukenboom (62,
Nieuw-Amsterdam) tuurt vanuit een
jeep door haar verrekijker: „Kijk daar, een
geelschouderamazonepapegaai. Die laat
zich niet vaak zien, we hebben mazzel."
De vogel laat zich rustig bekijken, schikt
z'n veren en vliegt dan met klapperende
vleugels weg. Het is 's ochtends vroeg, op
Bonaire is het vogelrijk druk in bedrijf.
Beukenboom, gepensioneerd directeur van
zowel het toerismebureau op Bonaire als
natuurbeschermingsorganisatie Stinapa,
neemt regelmatig toeristen mee om vogels
te spotten in de Caribisch-Nederlandse
natuur. Rustig rijdt de jeep langs de noord
kant van het grootste meer op het eiland,
Lac Bay. De mangroves zijn een perfecte
broedplaats. No tresspassing, waarschuwt
een bord langs de zandweg, oftewel: verbo
den terrein. In de verte foerageren felroze
flamingo's in het water. Natuurliefhebbers
vragen zich af: hoelang blijft deze rust ge
waarborgd?
Eén ding staat vast: Bonaire is bezig
met een opmars van toeristen, consta
teert het Toeristenbureau Bonaire. Niet
gek, als je kijkt naar wat het eiland heeft te
bieden. Turquoise baaien met een van de
mooiste tropische onderwaterlandschap
pen ter wereld. Het ruige Washington Slag
baai National Park waar je fantastisch kunt
hiken. Talloze restaurants langs de boule
vard van de hoofdstad Kralendijk, waar
dagverse vis wordt geserveerd. En dan
schijnt ook nog de zon het hele jaar door
en waait er een warme oostenwind.
Zonnebrand
Tot voor kort streken toeristen vooral neer
op buureilanden Aruba en Curagao, met
hun uitgestrekte zandstranden en florerend
uitgaansleven. Naar Bonaire kwamen
vooral duikers en rustzoekers. Maar de laat
ste jaren meren vele cruiseschepen aan en
overspoelen op een dag 7000 dagjesmensen
de hoofdstad met haar 15.000 inwoners.
„De impact van deze cruiseschepen op
onze natuurgebieden is gigantisch", zegt
Anouschka van de Ven van Stinapa. „Soms
weten deze cruisetoeristen nauwelijks waar
ze zijn. Ze worden met z'n allen op het on
bewoonde eiland Klein Bonaire gedropt,
smeren zich dik in met zonnebrand dat ons
koraal aantast en laten overal plastic flesjes
achter."
Opstoppingen
Ook het duiktoerisme heeft gevolgen voor
de natuur op het eiland. Sinds Bonaire in
2010 een bijzondere Nederlandse gemeente
werd, mogen bedrijven zich er vrij vestigen.
Het aantal duikscholen steeg explosief.
„Iedereen kan hier een duikschool begin
nen, daarmee zijn er ook instructeurs die
toeristen niet altijd uitleggen dat je geen
koraalstenen, zand of schelpen mag mee
nemen", weet Van de Ven. „Ik pleit voor
een limiet aan het aantal vergunningen."
Maurice Adriaens, directeur van de Tour-
ism Corporation Bonaire, kent de kritiek op
het groeiende toerisme en in het bijzonder
op de cruiseschippassagiers: ze eten en sla
pen niet in de stad; ze tasten de rust op het
eiland aan, vervuilen natuurgebieden en
zorgen voor opstoppingen in de nauwe
straten van Kralendijk als ze bij aankomst
allemaal tegelijk van boord gaan en in taxi's
springen.
Maar Adriaens ziet het anders: „Ik hoef
geen land te ontginnen om een hotel voor
deze toeristen te bouwen, ik hoef de zee
niet leeg te vissen om ze te eten te geven
en de cruiseschepen verwerken hun eigen
Reistips
38
Bonaire is net iets
groter dan Ame
land. Er wonen zo'n
20.000 mensen.
Hoe Bonaire op
een verantwoorde
manier beleven?
Boek een
ecohostel.
Gebruik zonne
brand zonder het
giftige filter oxy-
benzone. Volgens
onderzoek van de
Coral Restoration
Foundation belan
den nanodeeltjes
uit de zonnebrand
in lever, kieuwen,
hart en hersenen
van vissen, waar
door plankton en
vissen sterven.
Ga hiken met een
ranger.
Meld je bij een
duikcentrum voor
een zeeschoon
maakbeurt of
schoonmaak-
ronde over het
strand.
Onze reisreporta
ges kunnen (deels)
door derden zijn
betaald. Deze spon
sors hebben geen
invloed op tekst,
foto's en vorm
geving.
The Coral Restoration
Foundation restaureert
regelmatig koraal, zodat
het weer kan groeien.
Cargill zoutvlaktes
Washington Slagbi
Nationaal Park
Zuid-Amerika
Kralendijk
rciricun 1ÉJ" «te.
Leeuwarden
WG
