8
Het oosten van Congo kampt met een ebola-uitbraak.
Er zijn al meer dan honderd doden en de angst voor een snelle
verspreiding is groot. Hilde de Clerk (Artsen zonder Grenzen) is
net terug uit het gebied, waar ze angst en wantrouwen ziet.
en goede dag in het
I oosten van Congo is
ook maar relatief. Het
is een goede dag als de
i stervende niet heeft
I geleden, als hij of zij
geen pijn heeft gehad en als er nog
een afscheid is geweest met de fa
milie. „Dan is het oké", zegt Hilde
de Clerk.
Ze is net terug uit dat grote land
in het hart van Afrika, dat perma
nent lijkt vast te zitten in de hoek
waar de klappen vallen. Alleen al
in Noord-Kivu, in het verre oos
ten, aan de grens met Oeganda en
Rwanda, zijn meer dan honderd
verschillende gewapende groepen
actief En dan veegt het leger er
ook nog eens regelmatig door
heen.
Hilde de Clerk was daar niet om
te vechten, maar om te helpen. Ze
werkt voor Artsen zonder Gren
zen en zat een maand lang tussen
de mensen die besmet zijn geraakt
met ebola. Het eerste geval in de
provincie werd gemeld op augus
tus en dat betekende voor Congo
de tiende uitbraak van deze ge
vreesde ziekte in veertig jaar. Ook
wat dit betreft zit het daar niet
mee.
De Belgische De Clerk doet haar
werk in 'zo'n geel ruimtepak' dat
we kennen van eerdere uitbraken.
Ebola is zo besmettelijk dat hulp
verleners zich tot het uiterste
moeten beschermen. „Dit dragen
we alleen in wat wij de hoogrisico-
zone noemen, daar waar de pa
tiënten liggen en de overledenen.
In de ring daaromheen staan onze
bureaus, maken we onze produc
ten klaar en bewaren we onze
voorraden."
Symptomen
Volgens officiële cijfers van het
Congolese ministerie van Ge
zondheid zijn er tot dit weekeinde
207 gevallen van de ziekte gemeld.
Er zijn inmiddels waarschijnlijk
130 mensen bezweken. Hoe ziet
het er eigenlijk uit als je ebola
krijgt? „Niet zoals je misschien
zou denken", zegt De Clerk. „In
eerste instantie lijkt het als of je
griep hebt, met hoofdpijn, spier
pijn en koorts. Een dag of vijf later,
vrij snel dus en dat is frappant,
word je heel erg moe. Patiënten
blijven de hele dag in hun bed lig
gen, kunnen gewoon niet meer
overeind komen en hebben geen
zin meer om te eten. Het is wat we
noemen een katabole ziekte: ze
vergt heel, heel veel energie."
In de laatste fase van ebola zien
we wat bij veel mensen is blijven
hangen na eerdere uitbraken: de
bloedingen. „Dit lijkt op buik
griep", zegt De Clerk. „Mensen
hebben diarree, geven over. Dit ge
beurt ongeveer na een week of
tien dagen." Als je eenmaal besmet
bent, en dat kan gebeuren door li
chamelijk contact met een patiënt
of het eten van een ziek dier, dan is
de kans dat je sterft erg groot.
Meer dan de helft van de patiënten
overlijdt uiteindelijk.
Er is nog geen goede behande
ling. Het enige wat artsen kunnen
doen is het bestrijden van de com
plicaties. Wat wel kan, is het inen-
maandag 15 oktober 2018
GO
Twee verpleegkundi
gen tillen een ebola-
patiënt op in een
speciale behandelunit
in Beni, in het noord
oosten van Congo.
FOTO GETTY IMAGES
verspreider van a
wantrouwen en de dood
Mark van Assen
