ledereen wil verdienen aan de twaalf Thaise voetballertjes
15
Voordat de Thaise grotjongens als sterren aan
hun reis naar Argentinië en de VS begonnen,
zochten verslaggever Eefje Oomen en cameraman
Nick Rompelberg ze twee weken geleden in alle
stilte in Thailand op. Daar vielen ze van de ene in de
andere verbazing. Een shirtje kost 8 euro, een
interview zes maanden cel.
sap aan. We zijn net ingecheckt
bij hun B&B in Chang Rai, de
noordelijke provinciestad. We ho
pen dat ze met de zoektocht kun
nen helpen. De grot is 50 kilome
ter bij hen vandaan.
Ze reageren eerst wat terughou
dend. Tony: „Geen idee waar ze
zijn. De nieuwssites stonden er
van de zomer vol mee, maar nu is
het al een tijd stil." Patty wijst
erop dat de regering geen inter
views met de jongens wil. Journa
listen die zich daar aan wagen,
kunnen een boete krijgen van
60.000 baht (1600 euro) en een
celstraf van zes maanden.
Wat het stel wel weet: de 'cave-
boys' wonen in de buurt van de
grot bij Mae Sai, grensstad met
Myanmar, een plaats met veel
illegale vluchtelingen. Ook coach
Aek en drie jongens waren ille
gaal, maar hebben sinds het
drama een paspoort. En ja, dat
riep in Thailand discussie op.
Patty: „Waarom krijgen mensen
die zich in de nesten hebben ge
werkt er wel een en andere illega
len niet?"
We besluiten morgen eerst
maar eens de grot, de Tham Lu-
ang, te bezoeken.
Dag1
Patty, de Thaise vrouw van Bra
bander Tony de Kroon, reikt ons
op de veranda glazen sinaasappel-
De avond voor ons vertrek uit het
grottengebied is er mail. Leraar
Eo. Of we kunnen vergeten wat
we hebben gehoord en gezien. De
informatie is, schrijft Eo, 'not allo-
wed', 'not confirmed' and 'can be
misinterpreted and misunder-
stood'. Serieus, we moeten van
onze reportage afzien.
Wat moeten we hier nu weer
mee? We weten het niet, maar
wat we wel weten, is dat deze
vreemde mail helemaal past bij de
vijf vreemde dagen die we net in
Thailand hebben doorgebracht.
En dat terwijl we alleen maar wil
den uitzoeken hoe het nu met de
grot jongens gaat.
Een vraag waar we een ant
woord op vonden, maar we kre
gen er talloze vragen voor terug.
Wie van het hele verhaal profi
teert, bijvoorbeeld. Zijn dat Mark,
Tien, Mix, Note, Night, Nick, Tee,
Biw, Pong, Dom, Titan, Adul en
assistent-coach Aek? Of gaan an
deren er met hun levensverhaal
vandoor?
GO ZATERDAG 13 OKTOBER 2018
Na de grot
wacht de
schone schijn
EEFJE OOMEN
Op de foto met president Macri
(staand) en vicepresident
Michetti van Argentinië. Daar
waren ze deze week te gast op
de Jeugd Olympische Spelen.
FOTOEPA
LEES VERDER OP PAGINA 16
