150.000 krokussen
op 300 kilometer
13
Stekene
van zogenoemde passeurs-
ramen. „Dat waren inklapbare, hou
ten tonnen, die men in de broek stak.
Die ton stak je tussen de draden en
omdat er geen bodem in zat, kon je
er zo doorkruipen." Beroemd in
Koewacht is het verhaal van een Belg, die de
Duitsers plots in Nederland zien lopen. Ze
herkennen hem, openen de poort en probe
ren de man terug de grens over te trekken.
„De Nederlandse militairen die bij het dou
anekantoor stonden, trokken de man met
hulp van bewoners weer terug naar Neder
land." Op tl november 1918, na de capitula-
tie van Duitsland, is België bevrijd. Naar
verluidt wordt de Dodendraad binnen een
dag afgebroken. De dodelijke afscheiding
tussen Nederland en België is weg. Familie
leden kunnen elkaar weer in de armen val
len. Vanaf donderdag is het spoor van de
Dodendraad in Koewacht weer zichtbaar.
Met vredige, witte krokussen. Verschraegen
plant ze samen met basisscholen van beide
kanten van de grens. „Mensen realiseren
zich niet hoe goed we het nu hebben.
Daarom is het zo belangrijk dit verhaal te
vertellen."
zaterdag 6 oktober 2018
GO
KerkstraatNieuwstraat
De oorlog
Koewacht
:,U bevindt ziel) hier!
Grensstraat
Tragel Nieuwstraat voormalige pastorie
Historicus Willy Verschraegen bij een informatiebord over de dodendraad in Koewacht, foto boaztimmermans
flf.'i yejos
Het is de Week van de Doden
draad. Honderd jaar geleden
werd de wrede scheiding tus
sen het door Duitsland bezette
België en het neutrale Neder
land afgebroken.
De Dodendraad was een vondst
de Duitsers om smokke-
vluchtelingen, spionnen en
deserteurs ervan te weerhouden
naar Nederland te vluchten. Wie
de elektronische grensversper-
ring aanraakte, kreeg twee
duizend volt door het
lichaam en had geen
kans dat te overle-
T ven. Van de aan
leg in 1915 tot
de sloop drie
jaar later, von
den vermoe
delijk zo'n dui
zend tot
twaalfhon-
derd men-
sen de
dood. Al is
dat aantal
nooit bewe
zen, het zou
den er nog
veel meer kunnen zijn.
Het verhaal van de Dodendraad
is in Nederland niet heel bekend,
vermoedelijk vanwege de neu
trale status tijdens de Eerste
Wereldoorlog. De laatste jaren
komt daar wat verandering in. Zo
is op de grens van Clinge met
De Klinge een stuk Dodendraad
opnieuw opgetuigd. Daarnaast
zijn er op 23 plekken waar de
draad gespannen was, fietsrou
tes gelanceerd. De Week van de
Dodendraad van de organise
rende stichting Verhalis moet
een nieuwe stap zijn naar het
bekender maken van de zwarte
bladzijde in het Belgisch ge
schiedenisboek. De drie
Zeeuws-Vlaamse gemeentes
werken daar aan mee. Vandaag
wordt in Zelzate een informatie
bord onthuld en bij de jachtha
ven worden de eerste krokussen
geplant. Leerlingen van Neder
landse en Belgische scholen vol
gen deze week op diverse loca
ties dat voorbeeld. De 150.000
krokussen komen over een tra
ject van ruim driehonderd kilo
meter.
Tekening van dokter Haelst uit Stekene van Belgische
vluchtelingen die de grens naar Nederland oversteken.
FOTOCOLLECTIE WILLYVERSCHRAEGEN
Grens tussen Nederland en België in Koewacht.
FOTO BOAZ TIMMERMANS
