M
dank aan Turkse knowhow
29
tegenover PSV in de Champions League - is een vent geworden in Italië
over de kunst van het verdedigen,
waar ze van oudsher zo veel ple
zier aan beleven in Italië. Het blij
ven herhalen, het hameren op de
juiste onderlinge afstanden, de
volledige focus op details. „Ja, ik
ken het verhaal dat Arrigo Sacchi
ooit de verdedigers met touw aan
elkaar vasthield om de afstanden
te waarborgen. Het idee is nog
hetzelfde, wij gebruiken alleen
geen touwen of elastiek hier."
Eigenlijk alles wat hij in Neder
land leerde als centrale verdediger
ging in Italië overboord. Als in Ne
derland verdedigers specifieke
training kregen, werd er aan de in-
speelpass geschaafd. Het pure ver
dedigen was een kwestie van kort
op de aanvaller zitten. „Maar hier
draaien ze het om. De volgorde
van belangrijkheid is hier: één de
bal, twee jouw teamgenoten, drie
de ruimte en vier pas de tegen
stander. De bal, dat is prioriteit
nummer t."
Actief zijn
De Vrij gaat staan. Kaarsrecht.
„Een verdediger die rechtop staat,
is dood, zeggen ze hier. Altijd ac
tief zijn, altijd klaar om te starten,
meeschuiven, het lichaam mee
draaien naar de kant van de bal. En
altijd, maar dan ook altijd het cen
trum blijven verdedigen. In Ne
derland geeft de centrale verdedi
ger vaak rugdekking, stapt uit naar
de zijkant. Hier zeggen ze: daar
wordt het doelpunt niet gemaakt.
In Italië moet je letterlijk het doel
blijven verdedigen als de bal bin
nen de dertig meter van het doel
komt. Dan is de ruimte in de rug
afschermen geen prioriteit meer."
Als De Vrij oude beelden ziet,
beseft hij dat doelpunten voorko
men hadden kunnen worden, als
hij de aanpak van de Italianen had
gehanteerd. „Dan stond ik in de
eredivisie achter een back en ging
de bal net over mij heen. En de bal
in de diepte, ook een andere aan
pak. Herinner je je de eerste inter
land na het WK tegen Italië nog?
Daar werd de bal bij een tegen
treffer in één keer achter de defen
sie geslingerd naar Ciro Immobile,
die automatisch de diepte zocht.
Wij stonden met de defensie van
Oranje naar voren."
De Vrij: „Dat doelpunt, dat zou
mij nu niet snel meer overko
men." De Vrij praat graag over de
details. Al is hij altijd op zijn
hoede. Door schade en schande
wijs geworden, lijkt het. Toen hij
aansloot bij Feyenoord, deed hij
tijdens het trainingskamp in Tur
kije examen atheneum. Hij had al
leen in een kamer alle gelegen
heid om de boeken er even stie
kem bij te pakken, het kwam niet
Bergwijn en Lozano
kunnen schade
aanrichten, hoor.
En De Jong is een
gevaarlijke spits
eens in hem op. Het stempel stu-
diebol lag meteen op de loer. Toen
hij vervolgens vertelde dat hij uit
een kerkelijke gemeente kwam,
kreeg hij het stempel een kerke
lijke jongen te zijn. Toen hij zich
geblesseerd afmeldde bij Oranje,
zou hij niet graag genoeg voor zijn
land spelen. „Voor Oranje wil ik
altijd spelen, iedereen die mij
kent, weet dat", zegt hij. „Ik
voelde dat ik toe was aan een
nieuwe uitdaging, om me maxi
maal te kunnen blijven ontwikke
len. Inter had een prima verhaal.
De plannen hier zijn mooi en
veelbelovend, we moeten structu
reel tot de top to van de wereld
gaan behoren. Daar geloof ik in."
Hart
Italië is wel in zijn hart gaan zit
ten. La Dolce Vita, het zoete leven.
De Vrij knikt. „Italië is zo mooi. Ik
heb op vrije dagen zo veel van dit
land gezien. Portofino, Cinque
Terre, Capri. Maar ook hier bij
Como. Het eten, het genieten van
het leven. Maar ook het gedeelde
verdriet. De aardbevingen, laatst
de ingestorte brug in Genua. Ik
was daar een dag voor de ramp.
Italië zit echt in mijn hart."
Bij het verlaten van Appiano
Gentile worden er bij toerbeurt
mobiele telefoons voor zijn neus
gehouden. Of hij een zekere Fran-
cesca, Andrea en Aldo even gedag
wil zeggen in een korte video. De
Vrij herkent het jongetje dat al
heel de dag pal voor de deur wacht
op een handtekening. De verdedi
ger stelt niemand teleur en stuurt
zijn ruime Volvo door het drukke
verkeer richting Milaan. Naar een
appartement met een adembene
mend uitzicht over de stad.
Obsessie
Onderweg vertelt De Vrij over zijn
obsessie: zichzelf ontwikkelen. Zo
heeft hij een tactiekconsultant in
de arm genomen. Loran Vrielink
van het bedrijf Your Tactical Ana
list is een voormalige basketballer,
een bevoegd docent lichamelijk
opvoeding en volgde in Barcelona
een opleiding voetbalcoaching.
Vrielink kijkt wedstrijden van De
Vrij terug en tot in detail analyse
ren ze zijn spel. „Of het vreemd is
dat een basketballer een speler uit
de selectie van Oranje beoordeelt?
Als je het zo zegt, klinkt het mis
schien vreemd. Maar zo kijk ik er
niet naar. Ik probeer gewoon alles
aan te grijpen. En ja, daar kan ook
iemand bij helpen die nooit op het
hoogste niveau heeft gespeeld.
„Ik maak nog zelden een sliding,
dat heeft ook met dit soort zaken
te maken. De goal van Spanje tij
dens het WK 2014, toen Diego
Costa een strafschop kreeg na een
duel met mij...dat zou ik nu anders
aanpakken. Met beide benen één
kant op de ruimte afdekken, zodat
hij zijn voet nooit achter die van
mij kan haken."
De Vrij: „Spitsen zijn soms zo
slim, daar moet je jezelf tegen wa
penen. Bij Inter hebben de spelers
een aparte app. Daar kunnen we
allerlei situaties op onze telefoon
terugzien, analyseren. Alles om
beter te worden."
bal zag, is duidelijk weer trots op
Fortuna. Met een voorlopig elfde
plaats in de eredivisie overtreft de
ploeg van René Eijer alle verwach
tingen.
De opmars van Fortuna kan niet
los worden gezien van de komst
van zakenman Gün, die enkele mil
joenen investeerde en daarom una
niem wordt geprezen in de Lim
burgse stad. Domweg omdat zon
der hem de stadionlichten voor
goed waren gedoofd bij de club die
halverwege de jaren tachtig nog een
historisch Europa Cup Il-avontuur
beleefde. Veel minder bekend is dat
Aztopal de architect is van de spor
tieve opleving.
Tamelijk opmerkelijk, gezien zijn
achtergrond: scheidsrechter. Acht
jaar lang floot hij zijn wedstrijden
in de Türkiye Futbol Federasyonu 1,
zeg maar de Keuken Kampioen Di
visie van Turkije. Later kwam Azto
pal in het bankwezen terecht en via
Arsenal-icoon Tony Adams, met
wie hij bevriend raakte in Enge
land, bouwde hij langzaam een re
putatie op als iemand met neus
voor talent. Zo werkten de twee on
der meer samen bij Gabala FK in
Azerbeidzjan.
Bescheiden
„We doen het allemaal samen bij
Fortuna", is Aztopal bescheiden.
„Mijn kracht zit met name in het
internationale netwerk dat ik heb."
In die zin belichaamt de selectie
van Fortuna, die ruim tien nationa
liteiten telt, dat internationale ka
rakter. Wat daarin opvalt: los van
Lazaros Lamprou, Andrija Novako-
vich en Ahmed El Messaoudi, zijn
alle spelers eigendom van de club.
Of, anders gezegd: het kapitaal staat
op het veld.
Excelsior wilde Novakovich hu
ren van Reading, maar kon financi
eel niet opboksen tegen Fortuna.
NAC wilde Mark Diemers, maar die
ging vanwege het financiële plaatje
veel liever naar Zuid-Limburg. For
tuna kan dus hogere salarissen be
talen.
Aztopal praat niet over bedragen.
Wel zegt hij: „Voor sommige spe
lers zijn we inderdaad ver gegaan
om ze te halen. Juist omdat we, ge
zien ons beperkte budget, per se de
juiste versterkingen wilden. Maar
het is ook het verhaal van onze am
bities dat voetballers aanspreekt."
zaterdag 29 september 2018
GO
die rechtop staat, is dood'
- Stefan de Vrij (26)
Spits Andrija Novakovic (links) is één van de vele spelers die 'td'
Mustafa Aztopal verrassend naar Sittard wist te halen, foto vi images
>01 rf
